Любая мечта сбывается
Шрифт:
Шей выполняла все требования программы. По словам Кевина, за последние несколько месяцев она достигла значительного прогресса. Она нашла работу в кафе «На углу», которое располагалось примерно в шести кварталах от церкви. С помощью «Центра надежды» она собиралась переехать в один из маленьких домиков, которые предоставлялись выпускницам на переходный период. Он рассказал мне, что ей позволят прожить там год с минимальной арендной платой, пока она не сумеет самостоятельно выбрать жилье.
Кевин предупреждал меня, что не стоит на многое рассчитывать, когда дело касается Шей. Реальный экзамен ей придется
Впрочем, Кевин никогда не терял присутствия духа. Я не знал, как ему это удавалось. Его вера была крепка, и я жалел, что не могу больше походить на него, устойчивого и непоколебимого в своих начинаниях, отказывающегося прогибаться под грузом, который ложился на его плечи.
Мне хотелось верить, что жизненные уроки, полученные Шей в «Центре надежды», пустили надежные корни. Кевин заверял меня, что ей еще не раз придется столкнуться со сложностями в попытках выстроить новую жизнь. Хорошая новость заключалась в том, что, пока у нее оставалась надежная система поддержки, пока она посещала групповые собрания и держалась подальше от беды, с ней не должно было случиться ничего скверного. И я молился о том, чтобы так и произошло.
Выпускной ожидался на следующих выходных. Я радовался тому, что Шей пришла, чтобы лично меня пригласить. Вспомнив, как быстро Сара приняла ее, я не мог не улыбнуться. И позвав ее в наш дом на обед, я сделал большой шаг со своей стороны. Потому что впервые с того времени, как мы потеряли Кэти, я пригласил в наш дом незамужнюю женщину. И не осознавал этого до того момента, как она ушла, но все равно ни о чем не жалел.
Мы очень радовались ее обществу.
Даже Марк.
Я заметил, что мой обычно мрачный сын несколько раз искренне улыбнулся, когда Сара рассказывала мне о том, как они выбирали новое имя для Шей.
Взбивая подушку, я тоже улыбнулся в темноту. У меня был очень тяжелый день. Мне даже казалось, что я мчался сломя голову с того момента, когда зазвенел будильник, и до той минуты, когда уронил голову обратно на подушку. Должно быть, я умирал от усталости.
Да, умирал.
Но в то же время я улыбался, думая о Шей.
И чувствовал радость оттого, что вскоре снова должен был ее увидеть.
Глава 7
Шей
В четверг перед выпускным состоялся благотворительный обед. Как только я вошла в кафетерий, я тут же поняла, что сегодня в нем работает группа волонтеров из сиэтлской церкви Страстей Христовых, церкви Дрю. Женщина, которую он упоминал уже несколько раз, Линда Кинкейд, командовала официантками.
Поев, я поняла, что моя уверенность в себе окрепла достаточно, чтобы с ней познакомиться. Вокруг меня кипела уборка, когда я приблизилась к ней.
– Вы Линда Кинкейд, верно? – спросила я.
Она обернулась на голос, а затем ее взгляд остановился на мне.
– Да. – Говорила она резко и отрывисто, но смотрела дружелюбно. – Мы знакомы?
– Нет… не совсем. Дрю… пастор Даглас предложил мне представиться вам. – Мне нужно было как-то запомнить, что не стоит называть его по имени вслух, как бы я ни называла его в мыслях.
– Вы ходите в церковь Страстей Христовых?
– Нет… То есть я ходила туда в прошлое воскресенье, но это было впервые.
Нас прервали, когда один из волонтеров что-то спросил у Линды.
– Занесите в фургон, – ответила она. Сунув руку в карман, она передала другой женщине ключи, прежде чем снова сосредоточить внимание на мне.
– Простите, что вы говорили?
– Да ничего особенного. Я хотела с вами познакомиться. Дрю… пастор Даглас несколько раз упоминал ваше имя. Он сказал мне, что очень на вас полагается.
– Он хороший человек, и я счастлива ему помочь, – сказала Линда. – Он несет тяжелое бремя.
– Это да, – согласилась я. – А он иногда посещает эти благотворительные обеды?
В прошлом году не приходил, когда я жила в «Центре надежды».
В глазах Линды промелькнула и тут же исчезла печаль.
– Обычно он посещал их каждый раз, но до того как его жена заболела. Теперь он считает, что гораздо важнее обедать со своими детьми. А почему вы спрашиваете?
Я опустила взгляд на свои туфли, размышляя, что же сказать и стоит ли что-нибудь говорить вообще.
– Он хороший повар. – Я тут же поправилась: – Точнее говоря, его умение настраивать мультиварку наконец достигло совершенства.
Ее рот открылся и закрылся, словно она не знала, как ответить.
– Он готовил для вас?
И вот тут я поняла, что сболтнула лишнее. Я ведь не хотела ни на что подобное намекать, но она так изумилась, что стало ясно: в моих словах она прочитала куда больше, чем я в них вкладывала.
– Это было вовсе не свидание, ничего подобного, – поторопилась я объяснить. – Пастор Даглас позвал меня в дом… который назвал пасторатом, после проповеди в прошлое воскресенье.
Я помедлила, прежде чем добавить, что пригласила Дрю на свой выпускной в «Центре надежды».
– Это было очень мило с его стороны, – сказала Линда.
А я уже с тяжелым чувством изучала ее взглядом.
– Надеюсь, я не наговорила лишнего.
– Вовсе нет, – заверила меня Линда. – Я рада познакомиться с вами, Шей.
– Теперь мне жаль, что я не представилась раньше.
Но я была чересчур запугана… Нет, это слишком сильное слово. Скорее, я была нерешительной, смущенной. Возможно, из-за того что Линда казалась мне воплощением доброй христианки, беззаветно отдающей себя другим людям. Или опять же из-за ее роста. Впрочем, я начала подозревать, что не меня первую отпугнуло ее подавляющее присутствие.
Мы поговорили еще несколько минут, теперь уже более непринужденно. Она узнала, что в эту субботу состоится мой выпускной.
– Я работаю официанткой в кафе «На углу», – сказала я ей.
– Мы с Ллойдом время от времени заезжаем туда на ланч. И обязательно заскочим на следующей неделе.
– Было бы замечательно. – Я не удержалась от улыбки, радуясь тому, как хорошо прошел наш разговор.
И это при том, что занял он не больше десяти минут. Когда она ушла, я почувствовала себя так, словно у меня появилась подруга. Их у меня было мало, и я очень их ценила. Да, я подружилась с несколькими женщинами в «Центре надежды», и довольно крепко. Но Линда стала другом в реальном мире, а таких у меня было всего ничего.