Любимая ведьма герцога
Шрифт:
Я надеялась, что следующее письмо прояснит ситуацию, но корабль Лантера затонул, и на этом наша с Тэрвином переписка закончилась. А еще через месяц Кай разбудил меня ночью.
«Дженна, послушай… Мне тяжело об этом говорить, но я вынужден уйти».
«Как? Куда?» — я ничего не понимала.
«Мое время пришло. Я должен воплотиться».
«Ты же говорил, что пробудешь со мной десять лет, а еще даже пяти не прошло!»
«В этом мире почему-то все идет иначе. Быстрее. Я готов и больше не могу оставаться с тобой. Очень жаль, но… гусеница должна
«Ты станешь драконом? Будешь жить двадцать тысяч лет?» — я вытирала слезы, но они снова и снова катились по щекам.
«Да, Джен. Прости, мне пора. Я больше не смогу следить за тобой, так что береги себя. Прощай».
И я снова остро почувствовала его отсутствие. Как будто дыра внутри, которая постепенно затягивалась. А когда затянулась, окончательно стало ясно: о месяцах, проведенных в Марне, стоит забыть — как и о моем родном мире.
Последние полгода я провела в каком-то странном оцепенении. Жизнь шла где-то рядом, а я словно смотрела на нее из стеклянного ящика. Ничего не ждала, ни на что не надеялась. Но сегодня с утра вдруг стало не по себе. Духота и напряжение подступающей грозы принесли с собой смутное предчувствие: что-то должно произойти.
Я шла по тропинке к реке и вспоминала события последних пяти лет. Не линейно, обрывками, но они заставляли сердце срываться вскачь. Остановившись на своем любимом месте — на высоком обрыве, — я смотрела, как похожие на черничное мороженое тучи подступают к заходящему солнцу.
— Прошу прощения, низа…
Вздрогнув от неожиданности, я покачнулась, край обрыва осыпался под ногой. Однако крепкая мужская рука не позволила мне сорваться вниз.
51.
— Извините, не хотел вас напугать.
Я поспешно отодвинулась от края, и незнакомец отпустил меня. Рассматривать его в открытую было неловко, поэтому пришлось коситься, сделав еще несколько шагов в сторону.
Мужчина как мужчина. Красавцем не назовешь, но не кривой, не косой, даже, пожалуй, интересный. Темные коротко стриженые волосы, гладко выбритое лицо, густые брови, слегка нависшие над карими глазами. Лет тридцать, плюс-минус несколько. Одет по обычаю высшего сословия, однако без роскоши, вполне по-деревенски. Видеть его прежде мне точно не приходилось, хотя с соседями мы отношения поддерживали, пусть и не слишком тесные.
— А чего вы тогда хотели?
Прозвучало невежливо и неуклюже. Я поняла это раньше, чем закончила фразу, и покраснела.
— Хотел сказать, что вот-вот пойдет дождь и вам лучше поспешить в укрытие, — спокойно ответил он.
Тем временем тучи сделали последний рывок, и сразу резко потемнело. «Горе, горе, крокодил наше солнце проглотил». Тяжелая тишина сменилась порывом ветра, макушки деревьев громко зашелестели. Молния распорола небо, раскатисто грохнуло, и тут же упала первая крупная капля.
— Подол подберите! — резко бросил нарушитель моего уединения и, схватив за руку, едва не волоком потащил к ближайшей роще.
Мы успели добежать до старого раскидистого дерева и спрятаться под ними, и в эту секунду дождь обрушился так, словно в небе лопнул огромный водяной пузырь.
— Кажется, это надолго, — мужчина снял плащ и накинул на меня. — Может, нам познакомиться? Или сочтете, что это неприлично? Вот так — напрямую, без пожилого родственника, чтобы нас друг другу представить?
— Возможно, и правда неприлично, — усмехнулась я и назвалась именем, которым пользовалась в Тагре: — Меня зовут низа Дана Зора. Живу здесь недалеко, выше по течению. А вы?
— Нест Рэйон Чарвен, — он церемонно наклонил голову. — Хозяин Муксаны.
— Вы — Чарвен?! — невольно вырвалось у меня, поскольку о владельце этой отдаленной деревни ходили самые мрачные слухи. Говорили, что он живет затворником, груб и жесток, свел в могилу жену, дерет с крестьян три шкуры и травит собаками тех, кто забредает на его земли.
— Не знаю, что вам известно обо мне, низа Дана, но да. Я — Рэйон Чарвен.
— А как вы попали сюда? — я завертела головой, пытаясь обнаружить его лошадь.
— Если вы про коня, то он пасется на опушке. Надеюсь, ему хватило ума спрятаться.
В этот момент молния расщепила дерево метрах в тридцати от нас, при этом грохнуло так, что заложило уши.
— Нам стоит найти что-нибудь пониже, — озабоченно покачал головой Рэйон. — Лучше вымокнуть, чем погибнуть. После следующего удара грома сразу бежим вот туда, в заросли.
Мокрое платье и плащ липли к ногам, которые, в свою очередь, путались в высокой траве, но так быстро я, наверно, не бегала даже в школьные годы, когда занималась легкой атлетикой. Впрочем, молодые деревья от дождя действительно не спасали. С капюшона текла вода, я скинула его и отжала волосы, хотя это было абсолютно бесполезно.
— Мой о… дядя будет беспокоиться.
— Вы живете с дядей? — Рэйон с любопытством посмотрел на меня.
— С двумя дядями.
Поскольку, нанимая дом, мы с Малленом сказали, что я сирота, Медора пришлось выдать за его брата. Я быстро привыкла на людях обращаться к обоим «дядя» и отзываться на имя Дана, но сейчас почему-то едва не выдала себя, назвав Медора отцом.
— Откуда вы родом? У вас выговор не Тагры.
— Из Иниры.
— Да? — широкие брови Рэйона приподнялись домиком. — Больше похоже на Марну.
Вдоль позвоночника пробежали ледяные пальцы. Я и так дрожала, замерзнув в мокрой одежде, но от его слов холод пробрал до печенок.
— Вы бывали в Инире, нест Рэйон? — мне удалось спросить это без лязганья зубами.
— Нет. А вот в Марне — бывал. Поэтому и говорю.
— Моя мать родилась в Марне, — а вот это уже было чистой правдой, не придерешься.