Любимая ведьма герцога
Шрифт:
— Ну здравствуй, Дженна, — кивнула она. — Поздравляю с совершеннолетием. Не думала, что доберусь до тебя именно в этот день. Пришлось потрудиться, чтобы найти. Я принесла письмо от аарцоха Тэрвина. Возможно, настало время вернуться.
56.
У меня перехватило дыхание. Хотела ответить, но не могла найти слов.
— Несса Эриза… — наконец удалось выдавить из себя мне. — Неужели все изменилось к лучшему?
— Изменилось, — с горечью ответила она, покачав головой. — Но уж точно не к лучшему. Все очень плохо, Дженна. И остается только надеяться на то,
У нас было похожее выражение: «Ночь темнее перед рассветом». Иногда только им я и спасалась, если все становилось невыносимо плохо.
— Но тогда зачем?..
— Ты нужна нам. Именно ты, Дженна. Мы, ведьмы, собрались и просили помощи у светлых сил. И они дали ответ, что только ты можешь противостоять тьме. Точнее, объединить наши усилия. А что произошло — лучше прочитай.
Эриза достала из кармана несколько сложенных листков и протянула мне. Сломав красную печать с оттиском орла, я развернула письмо.
«Моя дорогая, любимая Дженна, — написанные знакомым почерком ровные строчки расплывались за набежавшими слезами, — я сразу забеспокоился, когда человек, привозивший письма из Ниата, не появился в обычное время. Ждал долго, потом не выдержал и отправил одного из своих людей разузнать, не случилось ли с ним чего. Оказалось, что корабль затонул. Я пытался найти кого-то еще, но все осложнялось тем, что мне не было известно ваше местонахождение. Наконец удалось выяснить, что капитан Лантер жив и находится в Тагре. Я попытался связаться с ним, но, к несчастью, мое письмо попало к Гирмасу. Если помнишь, он еще прошлой осенью хотел заставить меня разорвать помолвку с тобой и жениться на девушке, которую одобрил бы совет. Тогда я отказался».
Я вытерла слезы и посмотрела на Эризу, которая куталась в теплый плащ. Мне и в голову не пришло накинуть что-то, когда выходила из дома, и холодный ветер пробирал до костей. Но до того ли было?
«Однако сейчас все осложнилось. Письмо к Лантеру с просьбой передавать твои сообщения через моего посланника послужило доказательством, что я поддерживаю с тобой отношения. Гирмас поставил вопрос жестко: немедленно жениться либо предстать перед судом высших сил, как мой отец. Я отказался, поскольку был уверен, что он пытается запугать меня и обмануть. Кто же знал, что в Инире живет дальний родственник отца, который при необходимости может стать правителем Марны.
Собравшись на суд, народ приговорил меня к изгнанию. Вместе с несколькими верными людьми, которые добровольно согласились последовать за мной, посадили на корабль и под стражей отправили на остров Нидо недалеко от Иниры. Мне категорически запретили покидать место ссылки, но мы решили, что при первой же возможности доберемся до Тагры, где я рассчитывал найти тебя и несса Медора. Однако, подумав, от этого плана отказались. Не знаю, поймешь ли ты меня, но я не мог вот так сдаться и оставить Марну в руках Гирмаса. Кроме того, отец по-прежнему пребывал в его власти».
— Поверить не могу, — прошептала я в отчаянии, переворачивая страницу. — Неужели Тэрвин вернулся обратно?
— Читай дальше, — уклонилась от ответа Эриза.
«Со мной было всего десять человек, в том числе и несс Сайла, муж нессы Эризы. Однако нам удалось обезоружить стражников и запереть их. На Нидо много леса, мы построили две большие лодки. На одной я и еще девятеро вернулись в Марну, где высадились на западном побережье и укрылись в горном убежище. Вторую лодку несс Сайла направил на скалы и разбил. Вплавь вернувшись на остров, он освободил стражников и рассказал, что все мы погибли».
— Ваш муж?.. — я запнулась.
— Он в тюрьме, — Эриза отвернулась. — Его должны были казнить, но приговорили всего лишь к пятилетнему заключению. По договоренности с аарцохом он выдал себя за предателя. Сказал, что направил лодку на скалы, чтобы помешать побегу. Так и было на самом деле, действительно направил. Вот только лодка была пустой.
«Когда несса Эриза узнала, что ее муж в тюрьме, она смогла пробраться к нему под видом птицы. Надо отдать ей должное, она умная и сильная женщина, я ею восхищаюсь. Именно она нашла в столице тех, кто на нашей стороне. Им удалось расчистить подземный ход, выкрасть отца из башни и увезти к нам. Он по-прежнему спит, но все же жив. А еще она собрала ведьм, и они обратились к светлым силам. И получили ответ, что без тебя нам не справиться с Гирмасом и его сворой. Пока мы не знаем, что именно ты можешь сделать, но главное — должна быть с нами. А еще я надеюсь, что тебе удастся разбудить моего отца. И еще… я по-прежнему люблю тебя и хочу быть с тобой. До встречи, Дженна, целую тебя крепко».
Последние фразы добили меня окончательно, и слезы хлынули ручьем. Могла ли я, положа руку на сердце, сказать, что люблю Тэрвина так же, как раньше? Но… может быть все изменится, если увижу его?
Так или иначе, я должна была вернуться.
— Вы превратите нас в сов? — спросила я, позорно шмыгая носом. — Меня, Маллена и моего отца? И мы полетим через море?
— Нет, Дженна. Только тебя и Маллена, если он захочет. Несса Медора — не смогу. Он не из наших. Поэтому ты должна объяснить, что ему придется остаться здесь. И путь до Марны нам не осилить, так что спрячемся на каком-нибудь подходящем корабле.
— Подождите, несса Эриза. Значит, Гирмас и все остальные думают, что Тэрвин погиб? Но кто тогда похитил аарцоха Хеллая?
— Наверно, ведьмы, — усмехнулась она. — А теперь я тебя оставлю. Буду ждать в Лессаде у Аллеты. Одну или с Малленом.
Обернувшись совой, Эриза взлетела и скрылась за деревьями. Я еще долго стояла и прижимала к груди письмо Тэрвина, пока окончательно не продрогла. Вышла из-за кустов и едва не упала, налетев на Рэйона.
— Значит, вы намерены вернуться в Марну, низа Дана? — он поймал мою руку и крепко ее стиснул. — Или правильнее сказать, нисса Дженна, невеста аарцоха Тэрвина?
57.
— Какая еще Дженна, вы с ума сошли? Отпустите меня!
Я вырвала руку, понимая в отчаянии, что отпираться бессмысленно. Либо он и так все знал, либо услышал сейчас, стоя за кустами.
Рэйон усмехнулся, и я еще успела подумать, что ухмылка у него, как у опереточного дьявола.
— Так, значит, вы не Дженна, дочь несса Медора Саанти, бывшего главного советника аарцоха Марны? Неужели я ошибся? Тогда, может… покойная Эльвира Краснова, умершая от рака в пятьдесят лет, а при жизни занимавшая должность эйчара в захудалом НИИ в городе Санкт-Петербурге?