Любимая ведьма герцога
Шрифт:
Сад, яркий, пестрый, разбитый бестолково и вперемешку, совершенно не вязался со строгими пропорциями темных каменных стен. То, что Рэйон ничего не изменил после смерти жены, ни в саду, ни в ее комнате, должно было свидетельствовать о любви к ней. Однако когда он говорил о жене, лицо его оставалось бесстрастным, глаза холодными, а голос звучал абсолютно равнодушно.
— Вы проделали такой путь, и я не отпущу вас быстро, — предупредил Рэйон, когда мы вошли в дом, где внутри все казалось таким же тоскливым и холодным, как снаружи. — Поскольку я вас пригласил, придется остаться на обед.
Все было безупречно, не к чему придраться. Вкусная еда,
— Надеюсь, мы с вами подружимся, — сказал Рэйон, провожая нас к воротам. — Вы позволите мне навещать вас время от времени? Я понимаю, что до меня добираться долго, поэтому вас мои визиты не будут ни к чему обязывать.
— Одно из двух, — мрачно подвел итог Медор, когда мы миновали Муксану и выбрались на дорогу. — Либо он играет с нами, как кот с мышами, либо…
— Либо мы ошиблись, — кивнул Маллен. — Возможно, правильным было наше первое предположение. Что он намерен добиваться ниссы Дженны. Но вовсе не потому, что она его заинтересовала.
— Возможно, ему наскучило одиночество в этом унылом доме. И наскучило…
Медор запнулся, и вместо него — мысленно, конечно, — закончила я: «удовлетворять свои мужские потребности со служанками или вручную».
55.
Прошло две недели. За это время Рэйон посетил нас трижды, укрепив окрестных сплетников в уверенности, что все идет к свадьбе. На самом деле абсолютно ничто не указывало на его особый интерес ко мне. Вежливые разговоры, равнодушные взгляды. Да и в целом визиты эти были скучными и формальными. Как будто он навещал нас по обязанности. Мы к нему больше не ездили: Рэйон еще раз подчеркнул, что не смеет на этом настаивать.
Все это страшно действовало на нервы, как всегда бывает, если чему-то не можешь найти объяснения. Он не пытался ухаживать за мной, не выказывал дружеского расположения к Медору или Маллену. Тогда что же ему было нужно? Я могла бы предположить, что Рэйон вываживает нас, как рыбак подцепленную на удочку крупную рыбу. Но тогда ему стоило поддерживать нас в напряжении, а он даже о Марне больше не упоминал. Или затаился и ждал удобного момента, чтобы застать врасплох?
— Он вам совсем не по вкусу, низа Дженна? — осторожно поинтересовалась Иза, расчесывая мне волосы после ванны. — Нест Чарвен?
— Совсем, — отрезала я. — Мне не нравятся такие мужчины.
Вот только было ли это правдой? Всей правдой? Да, Рэйон действительно нисколько не привлекал меня. Самый простой тест — представить… нет, не близость, но хотя бы поцелуй. От одной мысли об этом внутри вместо тепла разливался холод. Но почему тогда, натыкаясь на его равнодушный изучающий взгляд, я чувствовала что-то странное — какую-то невольную дрожь? И это вовсе не было обидой самолюбивой девчонки: «Как ты смеешь не хотеть меня, такую прекрасную?!» Меньше всего мне нужно было его внимание. И все же, все же… я ловила себя на том, что прислушиваюсь к звукам снаружи: не донесется ли с дороги стук копыт.
Иногда мне казалось, что Рэйон имеет надо мной магическую власть. Магическую? Так, может, он не враг, а напротив — из наших?
Быстрым жестом я скрестила два пальца, указательный и безымянный. Так, чтобы ему было видно. Ноль эмоций, никакой реакции. Зато потом Маллен устроил мне настоящую выволочку.
— Успокойтесь, — с досадой попросила я. — Если он знает, кто я, это уже не имеет значения. А если не знает, так ничего и не понял. Наверняка не понял. Иначе дал бы знать. Зачем ему скрываться, если он друг?
— А вы не подумали, нисса Дженна, что магия может быть не только от светлых сил, но и от темных? Что, если он связан с теми, кому служит Гирмас?
Как бы там ни было, появление Рэймона в нашей жизни всколыхнуло сонное болото. Он пугал, раздражал — но заставлял думать о себе. А еще я вспоминала о Тэрвине. И невольно сравнивала. Мальчишка-ровесник и взрослый мужчина… Одного я любила, другого боялась. Однако…
Любила ли я по-прежнему Тэрвина, вот что меня волновало. Разумная тетка Эльвира намекала из своего темного чулана, что чувства на расстоянии обречены, а в таком возрасте — тем более. И что сейчас это уже не любовь, а всего лишь воспоминания и тоска по ней. Дженна — со всей горячностью юности — не хотела верить.
В тот день мне исполнилось восемнадцать. Единственный день рождения, за исключением первого, который в этом мире праздновался. Собрались гости, заполнившие наш небольшой домик до отказа. Разумеется, среди них был и Рэймон. Он привез мне огромный букет, и я узнала их — крикливые, аляпистые цветы из сада, похожие на наши то ли георгины, то ли астры. Было в них что-то от вульгарной вокзальной буфетчицы с алой помадой и пережженным блондом.
Я сидела за столом рядом с Медором, выслушивала с натужной улыбкой поздравления и пожелания, а на душе резвились кошки со стальными когтями. В этот день я могла бы стать женой Тэрвина, но… по всей видимости, не стану ею никогда.
От этой мысли навернулись слезы. И почему-то неудержимо потянуло посмотреть на Рэйона, сидевшего за столом напротив, чуть левее. Скосив глаза, я вздрогнула, встретившись с ним взглядом. Как будто он давно наблюдал за мной. Все так же пристально и холодно. Всколыхнулось раздражение, переросшее в гнев. Захотелось спросить, вслух, громко: «Какого черта тебе от меня надо?»
В этот момент в гостиную вошла Иза. Как жена Маллена она должна была сидеть со всеми, но ей приходилось присматривать за временной прислугой из деревни, нанятой ради праздника. Что-то странное почудилось мне в выражении ее лица. Наклонившись к Маллену, Иза зашептала ему на ухо, и тот взглянул в мою сторону. Это нравилось мне все меньше и меньше.
Когда Иза вернулась на кухню, я вопросительно посмотрела на Маллена. Глазами указав на дверь, он дал понять, что надо выйти. Выждав немного, я встала. Почему нет? Может, мне нужно по естественной надобности.
В прихожей, нервно переминаясь с ноги на ногу, стояла Иза.
— Низа Дженна, — шепнула она, — там в саду на ограде сидит сова. Никуда не улетает. Большая белая сова. Уже давно сидит. В наших краях такие не водятся. Может, вам стоит взглянуть?
Сова?!
Задрожали ноги и руки. Посмотрев через плечо на дверь гостиной, я тихонько вышла на крыльцо, спустилась в сад. Сова действительно сидела на решетке. Огромная, я и не думала, что такие бывают. Заметив меня, она махнула крылом в сторону дальнего угла, невидимого из окон дома, и взлетела. Я послушно направилась за ней. Когда мы оказались за кустами, птица тяжело опустилась на землю, и по ней словно пробежала рябь. Передо мной стояла Эриза — та самая женщина в черном, пять лет назад возглавлявшая Орден ведьм. Именно она тогда сказала, что я должна покинуть Марну.