Любимая ведьма герцога
Шрифт:
Попетляв по узким улочкам торговой части, мы остановились у большого, явно зажиточного дома. Спешившись, Хеллай подошел к воротам и постучал в них ногой. Спустя несколько минут приоткрылось окошко, освещенное изнутри фонарем. Два скрещенных пальца и имя мастера Легрина сделали свое дело: нас немедленно впустили и проводили к крыльцу.
Хозяин, один из цеховых начальников Сартиса, уже спешил навстречу. Как я успела узнать, он возглавлял сторонников Хеллая не только в городе, но и во всей провинции. Не без его активного участия меньше чем за полгода в стране удалось
Наверняка Легрин был немало удивлен, увидев на пороге таких гостей, однако ничем этого не выдал. После короткого обсуждения ситуации нас накормили ужином и проводили в комнаты для ночлега. Нам с Тэрвином досталась крохотная каморка, большую часть которой занимала узкая, хлипкая на вид кровать, угрожающе скрипевшая при малейшем движении. Впрочем, о нежностях мы даже и не думали: дорога вымотала настолько, что уснули, едва донесли головы до подушки. А если и обнялись крепко, то лишь для того, чтобы не свалиться на пол.
81.
Самым сложным было, пожалуй, связать воедино действия тайных обществ во всех провинциях, во всех городах. Обстоятельства кардинально изменились, а дорогам еще с полмесяца предстояло пребывать в таком состоянии, что коммуникации оставляли желать лучшего. Пять лет назад, когда мы с Малленом добирались из Ниата в столицу, и то было лучше: еще не сошел снег. Сейчас дороги представляли собой вязкую грязь, которая подмерзала ночью и раскисала днем, особенно в ясную погоду, под лучами солнца.
Что бы мы делали, если б не несса Эриза! Выбиваясь из сил, она летала между городами, превращала в птиц других ведьм и отправляла их дальше. На какое-то время эта птичья почта должна была оставаться нашей единственной связью.
По какому-то недосмотру Сартис оказался почти без военной силы: всего один небольшой отряд. К тому же распутица, мешавшая нам, точно так же лишила дознавателей связи и возможности получить подкрепление. Это было нам на руку. Весть о том, что Лизгерт — «гнездо ведьм», как его называли — остался без защиты, а обитатели замка скрылись, дошла до нас раньше, чем до городских властей.
Большая серая ворона постучала клювом в окно и тяжело опустилась на крыльцо. Ей открыли дверь, однако прошло еще несколько часов, прежде чем она превратилась в совсем молоденькую девушку, почти девочку, которую я до сих пор не видела.
— Я нисса Самира, дочь нессы Лейты Нарго, — представилась она.
Это имя мне ничего не сказало, но Хеллай и Медор приветственно кивнули.
Присев на краешек кресла в гостиной, девушка рассказала, что отряды дознавателей напали на Лизгерт на следующий день после того, как мы его покинули. И, к счастью, никого там не обнаружили.
— Но им теперь точно известно, аарцох Хеллай, что вы очнулись от сна, что это не слухи. И что аарцох Тэрвин жив, а не утонул. Уж не знаю, откуда. Возможно, от Нелиды Ингер. Тому, кто донесет о вашем местонахождении, обещана щедрая награда. Будьте осторожны, скоро эта весть доберется и сюда.
— Спасибо, нисса Самира, — нахмурился Хеллай. — Сейчас это уже ничего не меняет. Но будем знать. А вам придется остаться с нами. В птицу обратно не превратиться, дороги раскисли. Да и негоже такой юной девушке путешествовать одной.
Легрин сдвинул брови, видимо, прикидывая, где разместить еще одну постоялицу, но перечить не посмел.
— И нессе Дженне будет с вами веселее, — добавил Хеллай.
Девочка посмотрела на меня с сомнением, и я вспомнила себя пять лет назад. Да, восемнадцатилетняя девица тогда не казалась мне подходящей подругой. А уж замужняя — тем более. Впрочем, и я почувствовала себя рядом с ней старой лошадью. Почти Эльвирой. Надо же, как быстро все меняется.
— Послушай, мне не совсем понятно вот что, — сказала я, когда Легрин увел Самиру в кладовку, где для нее поставили какую-ту лежанку, а Хеллай и Медор вышли во двор. — Почему-то мне раньше в голову не приходило, что до завесы Лизгерт был виден всем, кто проезжал по дороге. Ведь так?
— Да, — подтвердил Тэрвин. — И что?
— А потом внезапно исчез. И это никого не удивило?
— Наверняка удивило. Но все сразу догадались, что это колдовство.
— Тогда объясни, почему дознаватели не пригнали армию и не окружили то место, где раньше был замок. Чтобы оттуда мышь не проскользнула. А главное — туда. С припасами из деревень. Вряд ли птицы смогли бы прокормить тех, кто внутри.
— Скажи, Дженна, когда ты подъехала к замку… то есть к месту, где он должен был находиться, пробовала подойти ближе? — он сел рядом со мной на неудобный жесткий диван и обнял за плечи.
— Нет. Несса Эриза сказала ждать — я и ждала. На дороге.
— А если бы попробовала, то прошла бы до самой горы и поднялась на склон. Но в замок попасть не смогла бы. Поэтому окружать было нечего.
Вот оно что! Эриза сказала, что завеса непроницаема, и я поняла так, будто вокруг замка невидимый купол. А на самом деле под завесой он то ли перенесся в другое измерение, то ли сместился в другое время. Например, на секунду назад или вперед. А для всех — исчез. Тогда действительно сторожить нечего. Ну а телеги с припасами… Дорога оживленная, мало ли кто куда по ней едет.
Неделя в Сартисе показалась мне месяцем. Мы никуда не выходили из дома, разве что во двор — подышать воздухом, да и то по вечерам, чтобы не заметили через ограду с улицы. У мужчин было нормальное мужское занятие, они вели себя как классические заговорщики из романов. Без конца совещались, встречались с какими-то таинственными личностями, приходящими под покровом ночи. А я умирала от скуки. Пыталась беседовать с Самирой, но та то ли стеснялась, то ли не хотела общаться с великовозрастной теткой — односложно отвечала на мои вопросы и снова замолкала. И при этом мешала нам с Тэрвином хоть немного побыть вдвоем — не считая ночи, конечно.