Любовь не выбирает
Шрифт:
— Хорошо. — Редж похлопал ее по плечу. — Все закончится через пару недель. Макс уверен, что мы выиграем. Правда, Макс?
Макс улыбнулся Али:
— Абсолютно уверен.
Она хорошо выглядела, хотя было видно, что устала. Он был рад отметить, что она последовала его совету: темный брючный костюм, туфли на низких каблуках и минимальный макияж. Правда, по-прежнему непослушная волна локонов. Это очень женственно и… очень отвлекает.
У Реджа зазвонил мобильный.
— Прошу прощения. Должен ответить.
Он отошел,
Они миновали главное фойе и шли по коридорам старого внушительного здания. Ковры заглушали их шаги. Али чувствовала себя на удивление спокойно. Но знала, что как только войдет в зал суда, то ее начнет трясти.
— Сюда, — сказал Макс, открывая дверь в малопримечательное, похожее на ящик помещение.
Али вошла впереди него. Дешевые жалюзи на единственном окне, шесть стульев вокруг небольшого овального стола. В общем, обстановка совсем не походила на комнату заседаний в фирме Макса. Али заметила, что портативный компьютер и портфель Макса уже на столе.
Она повернулась к нему.
Он застыл в дверях. Ему казалось, что его окутало облако с запахом бисквита и теплых рогаликов. Он задыхался. Это она пахнет как булочная-кондитерская? Он чуть не застонал от желания потереться об ее шею и с силой сжал ручку двери:
— Сядь.
Али удивилась. Что с ним? Почему он так напрягся?
— Что-то не так?
— Ничего. — Макс прошел к столу и сел. Али выдвинула стул и тоже села.
— Может, мы снова повторим всю процедуру? — спросила она.
Они уже проделывали это несколько раз, и последний раз не далее как вчера.
— Хорошая мысль. — Макс кивнул и, постукивая авторучкой по столу, начал говорить.
Али пыталась внимательно слушать, но выражение его лица было каким-то странным, и она занервничала. А вдруг ему известно что-то, какие-то неизвестные ей обстоятельства?
— Макс, все в порядке? — прервала она его.
Он кивнул и продолжил, не переставая постукивать авторучкой. Али — первая в списке свидетелей, и он ожидал, что ее допрос займет два дня. Он ее предупредил, но, как ему показалось, она не полностью осознала, насколько это будет изнурительно.
А тут еще ее восхитительный запах мешает ему сосредоточиться!
Макс замолчал на полуслове, когда до него долетела очередная опьяняющая струя. Он отбросил ручку в сторону:
— Что это на тебе такое?
Али в замешательстве уставилась на него, потом оглядела свой костюм:
— Ты же сам настоял на строгом наряде. Ты сказал — никаких юбок.
— Нет, черт возьми, — проворчал он. — Я имею в виду твои духи.
— Ванильное масло?
Ваниль. Вот в чем дело. Вот почему он хочет облизать ей шею.
— Мне его дала Кэт. Оно действует расслабляюще.
— Помогает?
— Да. По крайней мере, помогало, пока тебя это не стало раздражать.
— Ничего подобного, — возразил он и потер лоб. — Прости, я…
— Тебе…
Макс уткнулся подбородком в ладонь:
— Этот запах нравится мне даже больше, чем следовало.
— Значит, все-таки нравится?
— Он меня… отвлекает.
Али заметила, как его взгляд задержался на ее губах. У нее перехватило дыхание.
Последние две недели они старательно придерживались исключительно делового тона в их общении. Макс даже злился на себя за то, что предложил ей позвонить ему. Тот телефонный разговор толкал его на опасный путь, и он решил, что дальнейшие телефонные звонки были бы неразумны, так как нарушили бы ту границу, которую они прочертили между собой. И Али с ним согласилась.
Но сейчас он снова представил ее в своей постели.
Макс заметил, как потемнели ее оливковые глаза, а влажные губы приоткрылись. Он помнил вкус этих губ, ощущал их нежность.
Али было трудно дышать. Он смотрел на ее рот и постукивал пальцами с таким видом, как будто решал: целовать или не целовать? Хочет ли она, чтобы он, отбросив приличия, ее поцеловал? У нее пересохло во рту, и она облизала губы. Лучше бы она этого не делала! У Макса раздулись ноздри, и он перестал стучать пальцами по столу.
— Я не стану больше… пользоваться этой эссенцией…
Макс убрал руки под стол. Искушение наброситься на нее было слишком велико.
Как он станет возражать, если ванильное масло помогает ей расслабиться и немного успокоиться? Но сможет ли он вдыхать этот пьянящий запах и не думать о ее восхитительной коже?
Он сойдет с ума.
— Нет, не надо, — произнес он. — Тебе необходимо быть спокойной.
Дверь распахнулась, вошли Редж и два других представителя администрации госпиталя, а также юрисконсульт Макса Джемма Уорд и Дон Уокер — представитель страховой компании. Для Макса их появление было как нельзя своевременным.
Спустя двадцать минут судья Вероника Дейвис вошла в зал суда и объявила заседание открытым. Макс был доволен, что дело ведет она. У нее была репутация жесткого, но честного судьи.
Макс разложил свои записи. Редж и Дон сидели справа от него, Джемма — слева. Напротив через проход сидели Дидре и Гордон Каллены со своими юристами.
Алейша сидела сразу за его спиной. Сладкий запах ванили доносился до него, и Макс молил Бога даровать ему силы и терпение.
Он видел, какие презрительные взгляды мать Натаниэля бросала на Али. Как она это вынесет?
Каждый раз, приходя на предварительные слушания, Алейша придумывала себе новую профессию на будущее, и это превратилось у них с Максом в неизменную шутку. Но Макс знал, что Алейша говорила серьезно. Если в суде для нее все закончится плохо, она никогда не вернется в медицину. Черт, ему уже стало казаться, что, вероятно, она не вернется, даже если они выиграют дело.