Любовница короля
Шрифт:
— Рассвело давно, — сообщила Алекса.
Ингрид мгновенно поднялась, перекинула ногу через девочку и встала на холодный пол, подтянувшись так, что объемные груди затряслись. Она была совершенно голой, что, разумеется, ничуть не удивляло. Больше всего вызывали вопросы старые рубцы, которые Алекса рассматривала, пока северянка надевала штаны и рубаху. Следы старых ран были повсюду. Больше всего досталось спине, на которой ярко выделялся один примечательный след от плети, рассекший кожу от правой лопатки до левой ягодицы. Судя по шраму, плеть была железная и с шипами.
— Как отдохнула? — спросила Алекса подругу. — Мой поход утолил все твои нужды?
Ингрид ответила не сразу. Сначала она оделась, подвязала кожаный ремень и отобрала у девочки свой плащ. Потом северянка застыла, глядя на голую спину Мины.
— Алекса, можно мне взять её с собой? — спросила она.
— Ты серьезно? Зачем тебе эта девочка? Ей тринадцати нет. Мы за несколько дней доберемся до следующей деревни, где ты сможешь отыскать точно такую же подружку, с которой сможешь скоротать время.
— Хочу её! — заявила Ингрид. — Можно?
Алекса закатила глаза и махнула рукой.
— Забирай. Она от тебя всё равно сбежит.
— Не сбежит. — Ингрид не стала накидывать плащ, а положила его на девочку, укутала и завернула Мину, после чего взяла на руки.
— Не надо… — заплакала Мина.
— Var inte r"add…* — выйдя из дома с девочкой на руках, промолвила Ингрид. — Jag ska inte skada dig.**
Мина совсем сжалась, спрятав лицо руками.
— Отпустите, пожалуйста… — промолвила она, продолжая плакать.
Алекса долго смотрела и слушала, идя вслед за северянкой. Ингрид говорила на своём языке, а Мина только просила о том, чтобы её отпустили. Долго это продолжаться не может, ведь Ингрид плавает на корабле своего отца, на Забытой Мелодии, на той самой, на которой сейчас Офелия.
— Я не осуждаю, что ты нашла себе подружку на время плавания, — сказала Алекса. — Но держи девочку подальше от моей дочери. Офелии ещё не хватало такой подруги.
— Боишься? — улыбнулась Ингрид.
— Не хочу, чтобы твоя подстилка рассказывала о ваших постельных подвигах восьмилетней девочке! — заявила Алекса. — Офелии это знать не к чему. Мы поняли друг друга?
— Рано или поздно Офелия тоже впервые влюбиться, — сказала Ингрид, когда они вплотную подошли к воде и лодке. — Ты не можешь её защищать всё время.
— Без тебя разберусь! Если твоя подстилка полезет к моей дочери, я выброшу за борт вас обеих. Так и знай, Ингрид.
— Ладно, ладно, — рассмеялась северянка. — Не кипятись, мамаша.
Женщины сели на лодку и несколько северян погребли веслами к Забытой Мелодии. Кроме трофея Ингрид на лодке не было ничего ценного. Видимо, всё уже разделили между кланами, а это значит, следующее нападение не стоит откладывать.
— Скажи, куда мы теперь направляемся? — поинтересовалась Ингрид.
— Я бы навестила герцога Диора де Сатира, предавшего моего бывшего мужа, — ответила Алекса. — Но теперь он состоит в совете короля и почти не покидает
— Об этом ты тоже узнала в том городе? — уточнила Ингрид.
— Тот город, как ты выразилась, называется Оран. Это мой город по праву наследования. К счастью, там оставались кое-какие связи с темными личностями, некогда служившие бандитке по прозвищу Мама. Они и ввели меня в курс дела в королевстве Шарджа.
— Ты так и не ответила. Куда мы плывем теперь?
— Выйдем в открытое море, — сообщила Алекса.
— Конунгам это не понравится, — нахмурилась Ингрид.
— Думаешь, меня волнует мнение конунгов? Эти неотесанные глупцы не знают, как воевать с Иваром Остином. Мы должны пройти мимо столицы, а для этого нам в любом случае придется отдалиться от материка, иначе нас просто потопят.
— А других вариантов нет? Все хотят золота.
— Либо мы выйдем в море, либо нам придется обогнуть материк с юга, что займет несколько месяцев. В любом случае я собираюсь попасть на запад. Не волнуйся, Ингрид. Просто передай отцу и другим конунгам, что через две недели мы совершим новый набег. Мы окажемся на северо-западной границе с королевством Фрагиль и большим войском выступим к Тарлатану. Разумеется, по дороге будут поселения, которые вы сможете разграбить.
— Это прекрасная новость порадует многих. Скажи, а что такое Тарлатан? — прижимая девочку к груди, спросила Ингрид.
— Это самый большой город на материке, — сообщила Алекса. — Там правит король Леонид Гордон, заклятый враг Ивара Остина. Мы возьмем его город в осаду, поставим блокаду на море и потребуем союза, в котором его армия поможет мне свергнуть бастарда.
— Может быть, потребуем ещё и денег?
— Леонид очень жадный король, — улыбнулась Алекса. — У него ты не сможешь взять ни гроша.
— Жаль… — тяжело вздохнула Ингрид.
***
Добравшись на лодке до трехпалубного корабля Забытая Мелодия, Ингрид и Алекса в считанные минуты забрались по канатной лестнице на верхнюю палубу, повстречав там Офелию. Северянка поставила свою добычу в лице Мины на ноги, поправила плащ, чтобы завернуть тело девочки и, взяв за руку, настойчиво повела в свою каюту. Офелия, которая сидела на перевернутом деревянном ведре, вмиг заметила новую подругу, почти свою ровесницу и тут же закрыла книгу, чтобы с ней поздороваться. Но Ингрид быстро скрылась из вида, спустившись на нижнюю палубу.
— Матушка, а кто эта девочка? — поинтересовалась Офелия.
Алекса облокотилась на грот-мачту и поглядела на лестницу, ведущую вниз, и тяжело вздохнула. Мать, оберегающая своё чадо на протяжении всех этих семи лет, с трудом могла подобрать правильные слова. Её дочь никогда не была глупой. С тем рвением, с которым Офелия читает книги, впитывает знания и учиться, королева из неё выйдет на удивление образованная. Учитывая, где Офелия выросла, это вызывало гордость в глазах матери. И всё же были темы, неподвластные даже Предвестнице.