Любовница короля
Шрифт:
Она вновь посмотрела на дочь и увидела в ней Дауда. Всевышние силы, как же Офелия похожа на своего отца. Этот маленький заостренный подбородок, ракушка ушей, низко посаженные и изумительно изогнутые брови, острый, едва вздернутый носик, даже походкой Офелия напоминала Дауда. Лишь белокурые пышные локоны волос, спадающие на хрупкие плечи, глубокие, как океан, голубые глаза, обрамленные пышными ресничками и красивыми, четко очерченными лепестками губ ярко-розового оттенка Офелия походила на мать.
Алекса ещё не знала, как ответить, но постаралась подобрать
— Дочка, мы с тобой почти четыре года прожили на севере, — промолвила она. — Я признаю, что уделяла тебе не так много внимания, пока мы там жили. Но ты девочка не глупая и должна была подмечать… детали. К тому же, помнишь, как ты сама сказала, что не хочешь становиться женой мужчины? Ты говорила, что хочешь стать как Ингрид.
Офелия и вправду была не глупа.
— Я поняла, матушка. Эта девочка стала трофеем Ингрид. Я слышала, как северяне говорили о том, что на корабль Флоки погрузили девушку. Они говорили, что будут делить этот трофей между собой. Видимо, Ингрид тоже нашла свой трофей. Но почему она выбрала девочку? Неужели в деревне не было больше женщин?
— Это дело вкуса, дочка, — повела плечами Алекса. — Не будем заострять внимание на том, кого выбрала Ингрид. Вскоре мы выйдем в открытое море, поэтому у нас есть несколько недель, чтобы побыть вместе. Ты завтракала? Может быть, мы поедим, и ты расскажешь мне про шестую главу, которую должна была прочесть?
— Я её прочитала, — направляясь в каюту капитана, призналась Офелия. — Вот только непонятно, как престолонаследование может передаваться таким странным образом. Почему королём обязательно должен стать тот, в ком течет королевская кровь?
Мать взяла дочь за руку, и они вместе прошли в каюту капитана. Алекса взяла с тумбочки гребень, усадила дочку на кровать и принялась расчесывать немного спутавшиеся волосы.
— Здесь, дорогая моя, следует привести пример, чтобы ты поняла всю суть, — ответила Алекса. — Я не стану приводить сложные примеры, а расскажу о нашей семье. Так тебе будет проще понять, как устроено престолонаследование и передача наследства кровным родственникам.
Офелия сидела молча, позволяла расчесывать свои волосы и внимательно слушала матушку.
— У твоего покойного дедушки было две дочери, — продолжала Алекса. — Этими детьми были мы с сестрицей Карлой. Она была старше меня на несколько лет, поэтому именно Карла должна была стать наследницей рода Холл. Если в семье нет сыновей, старшая дочь графа, маркиза и даже герцога получает все наследство. Но у нас никогда не было много денег. Отец всегда сводил концы с концами. И, чтобы хоть как-то остаться на плаву, помочь семье, он решил отдать Карлу замуж. Моя сестра была старше меня, поэтому она в любом случае должна была первой выйти замуж. Нашему отцу оставалось только найти подходящего мужа для старшей дочери, который полюбит её и заплатит хороший выкуп. Такой человек нашелся, и после свадьбы я стала единственной дочерью отца. Теперь моя сестрица поменяла фамилию, стала Остин, и у неё больше не было прав на наследство.
— Получается, что тетушка Карла своей свадьбой помогла нашей семье? — уточнила Офелия.
— Да, это правда, — подтвердила Алекса.
— А как же вы, матушка? Вы ведь говорили, что тоже вышли замуж за герцога. И как в этом случае делиться наследство?
— Это очень хороший вопрос. Здесь все делиться на: до и после женитьбы моего отца. Если бы Роберт Холл не женился на Жасмин, его бы наследницей осталась я. Так бы сложилось, что именно мне перешло все наследство и долги семьи Холл. Я ведь прежде была именно Холл. Но все бы это перешло не прямо ко мне, а к моему мужу. Мужчина всегда был и остается главой семьи. Раз отец переписал наследство на меня, то и все его сбережения передаются семье Масур. Герцог Карл Масур мог бы управлять землями Ямы, а после нашей с ним кончины все это наследство перешло к нашим детям. Вот только отец женился на Жасмин и у них родились сыновья. А раз в семье
— Получается, что Ивар Остин сын короля? — спросила Офелия.
— Это не совсем так. У королевы Роксаны Остин нет официальных детей. Она умерла, так и не успев выйти замуж и оставить потомства. Впрочем, так считают только люди. На самом деле дети у неё были. Я хорошо запомнила уродливого мальчика по имени Сана. Но это к делу не относится. Вернемся к тому, как именно Ивар Остин занял трон. Если у короля нет официальных детей, как это случилось с Роксаной, совет избирает себе нового монарха. В большинстве случаев новым королём становится тот, кто имеет прямое отношение к короне. В этом случае королём должен был стать герцог Остин. Вот только из-за сложившейся ситуации он умер, а корона должна была перейти к одному из его сыновей. Я не знаю, что там случилось, и почему Ивар Остин стал герцогом, а не один из его старших братьев. Но такова реальность. Он получил титул герцога и занял трон Шарджа. На самом же деле у этого безродного пса нет никаких прав на престол. Его власть нелегитимная, а это значит, что он самый обычный узурпатор. Нет никаких доказательств его отношения к роду Остину. Я до сих пор придерживаюсь слухов о том, что он бастард одного из солдат герцога, которые в ту ночь изнасиловали его мать.
— Выходит, что он не Остин, — предположила Офелия. — А если у нас получится это доказать? Я прочла в книге, что для оспаривания прав на трон нужно привести веское доказательство, найти свидетеля, который сможет оспорить притязания наследника.
— К сожалению, это не так-то просто сделать, — отметила Алекса. — Ивар почти сверстник моего мужа. Им обоим сейчас около сорока пяти, может, немного меньше… Свидетелей и документов не осталось. Впрочем, мы сможем этим воспользоваться, когда ты займешь трон. В большинстве случаев нового монарха считают узурпатором, а тебя люди примут. Я сделаю так, чтобы в глазах подданных весь род Остин предстал богохульными выродками. У людей не будет другого выбора. Они примут новую королеву, Офелия. Они тебя примут. Ты станешь самой сильной, влиятельной и справедливой королевой в истории королевства Шарджа. Ты будешь той, кто принесет свет в этот мрачный мир лжи, жесткости и коварства. Может быть, это случится не сразу, но они увидят в тебе самого достойного монарха. Я обещаю, ты станешь самой великой правительницей королевства.
— Я не подведу, матушка, — улыбнулась Офелия.
Алекса обняла и поцеловала дочку в лоб.
«Мир, каким его создали тираны, деспотичные правители и узурпаторы, вскоре умрет, — подумала Алекса. — Приближается новая эпоха. Я выжгу дотла все старые устои, лишь бы подарить дочери прекрасное будущее. Люди примут новые порядки, либо сгорят вместе с родом Остин. Пора развести огонь для предателей, лжецов и выродков, которые встанут у меня на пути!».
Примечания:
* — Не бойся.
** — Я не причиню тебе вреда.
ЧАСТЬ ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ: РАДИ БУДУЩЕГО
***
Потребовалось три недели на то, чтобы пересечь границу королевств и встать на якорь в небольшом поселении, связанным тонкой неразрывной связью с Тарлатаном. Эта небольшая деревня Срубки на несколько недель станет главным центром переговоров между королём Леонидом Гордоном и герцогиней Алексой Масур, так же известной как Предвестница. Именно здесь, на небольшом постоялом дворе с громко говорящим названием Селёдка, вскоре решиться судьба материка, двух вечно враждующих королевств и всего мира.