Люди Икс. Дни минувшего будущего

Ирвин Алекс

Затем он отпустил их. Обломки осыпали улицы и крыши ближайших кварталов градом бесполезных металлических деталей.

С крыши здания Бакстера и от Стражей, летевших с востока, в него полетело несколько ракет. Он легко развернул их; каждая нашла новую цель и взорвала летящий строй в небе.

– Еще! – крикнул Магнето. – Где вы все?

Они поднимались к нему со всех улиц; их репульсоры на груди и руках светились. Магнето усмехнулся. Он знал, что технология репульсоров была основана на создании и передаче по каналам неустойчивых элементарных частиц мюонов, и именно мюоны наиболее сильно подвергались воздействию

электромагнетизма.

– Да, – сказал он, предвкушая атаку.

– Мутант 067, – ответил ближайший к нему Страж. – Ты прекратишь.

– Нет, – произнес Магнето.

Их репульсоры разрядились одновременно. Магнето создал вокруг себя сферу магнитной энергии, перенаправляя потоки мюонов и тепло, создаваемое их распадом. Сфера сверкнула ослепительно-белым цветом, как миниатюрное солнце в искусственном каньоне Мэдисон-авеню. Энергии было слишком много для него, но он ее удержал.

А затем отпустил.

Объединенная энергия всех репульсоров Стражей понеслась прочь от него. Волна обрушилась на Стражей и фасады соседних зданий, сжигая все до пепла и шлака. На расстоянии ста метров от него распад мюонов достиг точки, когда они больше не выделяли тепла. На мгновение возникла крошечная сверхновая звезда, оставившая после себя только пожары в зданиях и на улицах.

Здание Бакстера было прямо перед ним. Именно к нему он и направился.

Со спутников из Европы обязательно будут наблюдать за тем, что он собирается сделать, и они должны иметь это в виду. Какую реакцию это вызовет, неясно. Но даже если он последний выживший мутант во всем Западном полушарии – Магнето отправит миру сообщение о том, что мутанты еще живы.

Он поплыл прямо и увидел, что на улице у восточного фасада здания бежит маленькая фигурка. Присмотревшись, он улыбнулся. Кейт Распутин. Еще одна жива.

Это сделало его миссию тем более важной. Всю жизнь Магнето боролся не за себя, а за других мутантов. И теперь, совершенно неожиданно для него, судьба даровала ему возможность сражаться за них снова.

Стражи на улице стреляли в него металлическими копьями. Он отклонял их одной лишь мыслью. Почему он позволил этому продолжаться так долго? Возможно, он был слаб. Возможно, его сознание было омрачено. Возможно, он просто боялся действовать решительно, чтобы не нанести вред дорогим для него людям.

Но сейчас ничего из этого уже не имело значения.

С разрушенных верхних этажей здания Бакстера в него стреляли лучами из репульсоров, но он отклонял и их. В дыре фасада он различил стоящий ряд Стражей Омега-класса. Внутри здания он ощущал мощный поток электромагнетизма вокруг того, что должно было быть плазменным ядром. Силовое поле, созданное для противодействия вторжению любых материй и энергии. Он чувствовал это, исследовал и установил структуру частиц, которую они составляли.

Он не мог это уничтожить. Стражи сконструировали его очень мудро, используя для ядра плазму, состоящую из частиц, не реагирующих на магнетизм. Все, что находилось внутри этого ядра, управлялось иными связующими силами, которые держали материю вместе. Это была чистая информация, и Стражи подобрали и собрали транслятор так, что он координировал работу роботов на всем Североамериканском континенте.

Внизу двое Стражей стояли напротив Кейт. Раздраженный тем, что ему пришлось отвлечься,

он разорвал их на части, сделав так, чтобы их осколки не попали в девочку.

– Убирайся отсюда, Кейт Распутин, – крикнул он.

Она тоже что-то крикнула ему, но он ничего не расслышал. Просто указал ей на юг и прочь. Она побежала.

Уровень адреналина, который до сих пор поддерживал Магнето, начал снижаться. Он снова почувствовал себя истощенным, и на этот раз у него уже не будет времени на передышку. Он начал спускаться.

Его уязвлял отказ от свободного полета и возвращение в свое искалеченное земное состояние, но сейчас ему может понадобиться каждая частичка энергии, чтобы его последний поступок не был таким же бесполезным, как храбрые смерти остальных – очевидно, что никто из них не выжил. То, что Кейт выжила, было маленьким чудом, если чудеса существовали. Магнето никогда не видел их проявлений, но видел слишком много жестокости, так что, пожалуй, в их существование он не верил.

Его ноги коснулись асфальта, и он мягко опустился. Поначалу Магнето подумал использовать для передвижения врезанные в его комбинезон полоски из металла, но любое отвлечение от основного внимания сейчас могло оказаться фатальным. Усталость жужжала в его голове; у него появились проблемы с фокусировкой зрения. Стражи проследили траекторию его движения и окружили Магнето на улице.

Ему было интересно, куда ушла Кейт, и он надеялся, что она прислушалась к его предупреждению и находится на достаточном расстоянии. Близость к Магнето всегда была плохой стратегией выживания. Такова была еще одна ирония трудов его жизни.

– Мутант 067, – произнес один из Стражей.

– Меня зовут Магнето, – ответил он. – Боишься остаться с одними глупыми директивами, когда мы все умрем? Что ты тогда будешь делать?

– Это не ваша забота, – сказал Страж. – Вы будете задержаны и изолированы для завершения серии анализов и уничтожения. Так же, как было раньше.

– Вы не можете победить, вы знаете, – проговорил Магнето, хотя и не верил в это. – Остальной мир увидел, что вы делаете. Они объединятся и уничтожат вас.

– Наша директива должна быть выполнена, – ответил Страж. – Разговор окончен.

Он наклонился, взял Магнето, положил его на ладонь и прикрыл пальцами, чтобы не раздавить, а просто удержать его. Магнето воспользовался каждой драгоценной секундой, чтобы отдохнуть, и прикрыл глаза, пока командный центр сканировал его разум. Он снова пришел к выводу, что не может уничтожить его.

– Использование ваших сил было бесполезным, – сказал Страж.

– Окончание этой книги еще не написано, – ответил Магнето.

– Использование фигуративного языка указывает на отговорку, – заявил Страж.

– Ах, – произнес Магнето. – Позволь мне объясниться на языке, который ты обязательно поймешь.

– Дальнейшее использование ваших сил приведет к немедленному уничтожению, – сказал Страж.

– Да, – ответил Магнето. – Я понимаю.

КИТТИ слышала, как Магнето позвал ее по имени, и видела, как он отгоняет ее. Побежав на юг, она остановилась напротив библиотеки. Она разрывалась между инстинктивным желанием выжить и почти таким же глубинным желанием поддержать связь с единственным другим живым представителем ее рода.