Маг черного солнца

Войт Крис

Я кивнула и выпила настойку залпом, сразу задохнувшись от жара в горле и животе. Адриан хмыкнул и протянул мне ломтик какого-то фрукта, которым я и закусила. Сразу стало тепло, а жесткий узел в груди развязался, позволив свободно дышать.

— Спасибо, что вступился, — произнесла я.

— Прости, что в те твои каникулы ляпнул лишнего, — проговорил он в ответ, намекая на шутки по поводу моего паралича. — Есть вещи, которые нельзя говорить. Я тебе кое-что расскажу, если ты поклянешься, что никогда в пылу наших ссор не вспомнишь об этом. Иначе я упомяну декана Сфер и вашу несчастную любовь. Договорились?

Я коротко кивнула.

— Давным-давно отец отправил

меня в Академию. Я хотел быть магом, но он велел мне учиться на факультете Войны. Он так и сказал: «Мне нужен король, второй, про запас. Но ты должен понимать — ты никогда не получишь трон Лидора». Я еще не поступил в Академию, а он уже обесценил это действие. Когда я вернулся с дипломом, я официально отрекся от престолонаследования Лидора, по всей форме и со свидетелями. Меня пришлось вычеркнуть из очереди. Говорят, король после этого заболел впервые за тысячелетия. Я понимаю, что он не хотел давать мне ложных надежд, хотел уберечь Рина от междоусобиц и защитить его права на престол. Но, если он не подумал о моих чувствах, зачем мне думать о его?

Я сглотнула ком в горле и вновь отпила из бокала. В голове и душе царил полнейший хаос и бардак. Мы еще какое-то время говорили и пили. Между нами все еще была дистанция, пропасть. Рин давно бы обнял меня, Марк — усадил на колени, Гедеон пытался бы утешить доступными способами, пусть не совсем братскими. А Адри просто сидел через метр, иногда подливал мне синего пойла, протягивал новую порцию закуски и изредка что-то говорил, вкрадчиво и тихо, иногда глядя прямо в глаза ледяным голубым взглядом. Так я узнала, что после битвы, когда Адри и Рин вернулись с армией Золотой цепи, они пошли против отца и пытались усмирить его в праведном гневе. Маркел присоединился, отчего пострадали все трое: Рина сослали в Баронаты заниматься войсками, Марка — на флот водить морские караваны. На Адри махнули рукой, ограничившись тремя годами без права участия в турнирах и официальных церемониях. Как будто ему это было вообще интересно. Адриан демонстративно уехал в добровольную ссылку в Крелонтен к дяде.

Мы допили бутылку, и я покинула комнаты брата. Чуть неловко я пожала ему руку на прощание, но он лишь хмыкнул и притянул меня к себе. Объятие было нейтральным и коротким, но тем не менее уникальным в своем роде.

— Не делай на эмоциях глупостей, — посоветовал он, отпуская меня. — Сначала обдумай все. Отец будет молчать ближайшее время. Все уляжется. Это твой дом, не позволяй себя лишать положенного по праву рождения.

И снова ошибка — я не послушала его доброго предостережения. Я собрала вещи, как только вернулась в свои комнаты. Дорога звала меня. Отправиться в путь, оставить за плечами всю свою жизнь, бросить проблемы, уйти от печалей и где-то там, за несуществующим горизонтом обрести покой и счастье.

Я оставила записки с благодарностями и ласковыми словами для Марка и Рина Арчидозу. Сложила немало драгоценностей в рюкзак, а еще вещи и оружие. Дракон смотрел на меня осуждающе, но молчал. До тех пор, пока до него не дошло, что со мной он не поедет.

— Госпожа, в прошлый раз, когда вы меня оставили, вы оказались за Штормовыми горами и жестоко пострадали, — его почти человеческие глаза сверкнули недобрым оранжевым огнем.

— Арчи, я не могу тебя взять. Это опасно. Я отправляюсь в другие миры, другого типа. Хрупкие металлические конструкции в безвоздушном пространстве — не лучшее место для огромных драконов. Неловкий шаг и погибнут сотни людей и ты сам. Там нет небес, где можно парить, там только яркие звезды и бесконечная чернота. Тебе придется остаться здесь. Прости, хороший мой.

Арчидоз

скрипнул заостренными зубами и вышел из комнаты, оставив меня наедине со скверными ощущениями. Третий просчет того дня. Нет, дракону в космических мирах действительно не место. Но мне не следовало уезжать совершенно одной.

Да и сама идея отправиться магу в техногенные миры была идиотской.

Глава 4

Когда я чуть подвыпившая вернулась домой, то обнаружила в почтовом отделении своего номера конверт с билетом в театр. И записку от Астроила, в которой он предлагал мне переодеться и явиться на транспортную площадку. Глянув на часы и с горечью отметив, что время до встречи еще есть, я переоделась в очередные тряпки, что сунули мне контрабандисты. Из какой они эпохи, буду ли я в них смотреться адекватно и не окажется ли в зале кто-то из «моего» народа, способный увидеть обман… Ах! К черту это все! Я так устала!

Пришлось обрядиться в эти странные оранжево-синие одеяния и кое-как заплести волосы в подобие высокой прически — тюрбан, слава Вардану, не материализовался вновь. Я натянула на ноги претенциозные туфли на невероятных шпильках и грустно поцокала по металлу пола на место встречи. Контрабандисты дают новые документы, они покупают все необходимое, включая билет на ближайший корабль. Но они никогда не рассказывают о том, в кого ты превращаешься. Хочешь узнать — полезай в чемодан. Они, конечно же, купили тебе всю библиотеку народа, которому ты стал приемным ребенком. Я редко тратила время на чтение в рамках своей легенды. Только по велению сердца.

Например, недавно я узнала байку острова Брайдок, находящегося на крохотной планете в невероятном созвездии Мужа — там такая грустная история! Правда, я не совсем поняла, какая именно, ввиду негуманоидности главных лиц, но то, что все было очень грустно, поняла сразу. Не знаю, что мне было делать с этой информацией, особенно сейчас, вышагивая по металлу пола в чужеродной обуви на концерт певцов.

Я уже говорила о преследовавших меня неудачах? Осознание, что я иду на выступление Певцов Духа, пришло поздновато — Астроил заметил меня у шлюзовой камеры и приветственно махнул рукой, так что убегать было бы верхом хамства.

Певцы Духа и я, в одном помещении. В системе, где меня знают многие и под совершенно другим именем.

Очень хотелось верить, что знакомых в труппе не осталось — все-таки, более шестидесяти лет прошло с тех пор, как я пела. Вздохнув, я села в мягкое кресло транспорта, откинулась на спинку и глянула в огромный иллюминатор.

Легкая двухместная капсула унесла нас с огромной станции вниз, к вращающейся планете — столице Империи. Вид летящей ко мне поверхности поражал и завораживал. Надвигались континенты и океаны, огни городов и… нас поймал магнитный захват, когда до земли оставались какие-то мгновения.

Легкое головокружение и перегрузки сменились ощущением неподвижности — мы на парковке у огромного театра, высящегося странными шпилями над морем огней вокруг. Ветер пахнул планетой, ночью, жизнью, цветами и раскаленным металлом обшивки челнока. Чуть выше сила тяжести, но какой воздух! Он напоминал о других мирах, о волшебстве бескрайних дорог, где есть все, кроме вакуума. Живая атмосфера! Я ощутила, что снова чуть захмелела — от полета и ароматов вокруг.

Астроил подал мне руку на трапе и потянул за собой к высокому зданию. А я бы променяла все театры вселенной ради этого сладкого воздуха. Но меня увели в огромный холл театра, наполненный запахами духов и дорогих одеяний, и дальше, в его шумные, многолюдные недра.