Маг по случаю
Шрифт:
– Почему?
– Вы к нашему воздуху ещё не привыкли. На прошлой неделе тут двое чуть было не померли, едва откачали. Тоже с равнины и тоже думали, что это нетрудно. А оказалось, тут даже дышать надо не так, как внизу.
– Спасибо. Я понял…
Шофёр принялся звонить в сервис, а я повернулся к Ларисе:
– Что будем делать?
– Думаю, надо идти за монахами.
– Уверена?
– Ну, не просто же так мы сломались. Любое такое событие – это знак. Помнишь, как на Байкал летели?
Я хмыкнул.
– Да уж, такое забудешь.
– А я о чём говорю. Плыви по течению, и река сама вынесет тебя куда нужно.
С этим утверждением можно было поспорить, но вдаваться в дискуссии я не стал. Лара права. Надо идти за монахами.
Горная подготовка у меня имелась. Ещё до того как стал магом, совершил несколько восхождений на пятитысячники, а здесь большего и не требовалось. Гора Ванригу, на которой располагался Ганден, имела высоту четыре пятьсот. Да и дорога к ней проходила не по отвесным скалы и ледникам, а по относительно ровным склонам, с перепадами не больше полкилометра и уклонами до тридцати градусов. Ведьма вычитала это в каких-то справочниках и поделилась со мной. Видимо, чтобы вселить уверенность и придать мыслям нужное направление.
Догнать монахов я не пытался. Просто шёл следом, держа в прямой видимости. Тропинка петляла среди камней, кое-где сквозь породы пробивались трава и кусты. Бордовые балахоны хорошо контрастировали с жёлто-зелёной растительностью и окружающими горами.
Лара время от времени убегала вперёд, чтобы проверить дорогу и расстояние до монахов – не слишком ли они далеко? Труда ей это не составляло, ведь призраки не устают.
На первый перевал мы поднялись минут через сорок. Снег там и вправду отсутствовал – всё-таки лето, но было ощутимо прохладнее, чем на шоссе. Метрах в тридцати от тропинки я увидел сложенную из камней пирамиду. Высота – полтора человеческих роста, ширина – такая же или чуть больше.
– Культ «ларце», – сообщила Лариса. – Каждый, кто проходит через перевал или по ущелью, должен положить рядом камень, как плату богам за проход. Получаются такие вот пирамидки. Они называются «обо».
– Хорошо хоть, что камень, а не монету, – проворчал я, шаря вокруг глазами, ища подходящий камушек.
– Если нет подходящего камня, – продолжила ведьма, – можно воткнуть веточку или, к примеру, кость.
– Веточку? Кость? В горах? Нет уж. Доктор сказал «камень», значит, камень.
Я уложил в пирамиду приличных размеров булыжник и повернулся к спутнице:
– А ты почему ничего не кладешь?
– Мне не положено. Во-первых, я призрак, а во-вторых, женщина.
– Про призрака понимаю. Про женщину – нет.
– Зря. Мог бы и догадаться. Местные полагают, что гора – это олицетворение мужского начала, поэтому камни обязаны класть мужчины, а женщины должны почитать озёра и реки. Рек и озёр тут нет, поэтому максимум, что я могу – это привязать к твоей каменюке какую-нибудь красивую ленточку.
– Ну, так привязывай, чего ждёшь?
– Где я тебе её тут возьму?
– Откуда я знаю? Ищи.
– Сам ищи.
Я усмехнулся.
– Ладно. Как скажешь.
Поднатужившись, я оторвал от своей накидки длинный и узкий клочок и протянул ведьме:
– Привязывай.
Лара презрительно фыркнула и взяла в руки импровизированную ленточку.
Она не учла одного – ткань у накидки была достаточно плотной и, значит, довольно тяжёлой для призрака.
Через десяток секунд материя упала на землю.
– Что такое? Не получается? Ай-яй-яй, нехорошо-то как.
Девушка закусила губу и попыталась поднять ленту. На этот раз «призрачной» силы хватило только на пару секунд.
– Спорим, что ты не сможешь её завязать!
Ведьма посмотрела на меня пристальным взглядом, потом чуть прищурилась…
– На что спорим?
– На желание.
– Договорились.
Не успел я и глазом моргнуть, как Лара метнулась ко мне и быстрым движением выхватила из сумки золотую цепочку. Обмотав её вокруг пальцев и используя как зацеп, ведьма легко подхватила ленту и бросилась к пирамидке. На то, чтобы обвязать камень, много времени не ушло. Всего полминуты, и местная «обо» украсилась элегантным бантиком бордового цвета.
– Так нечестно, – выдохнул я, когда всё закончилось.
– Честно-честно, – засмеялась Лариса. – Ты про подручные средства условия ставил? Не ставил. Значит, я выиграла.
Я покачал головой, но дальше спорить не стал. Сам виноват. Надо было точней формулировать.
– Ладно. Какое будет желание?
Девушка улыбнулась.
– Ну, Луну с неба я тебя доставать не заставлю. Ты всё равно не сможешь.
– Ну, хоть на этом спасибо.
– Пожалуйста. А желание… – она сделала вид, что задумалась. – Желание у меня будет такое. Ритуал «ларце» включает себя не только укладку камня. Надо ещё обойти, а ещё лучше обежать пирамидку по часовой стрелке нечётное количество раз. Так вот. Я хочу, чтобы ты сделал девяносто девять кругов. Времени тебе на это даётся… ну, пусть будет пять минут. Всё. Давай. На старт! Внимание! – в руке у Ларисы появился призрачный стартовый пистолет. – Марш!
Громыхнул «выстрел». Я резво сорвался с места.
Ширина каменной кучи около четырех метров. Чтобы не оступиться, добавляем полметра-метр, умножаем на пи, получаем пятнадцать с копейками. Сотня таких кругов – это…хм… полтора километра. Настоящая олимпийская дистанция. Чемпионы, насколько я помню, пробегают её минуты за три с половиной…. Пять – юношеский разряд… Справлюсь…
– Семь… десять… пятнадцать… – считала круги Лариса.
На двадцать шестом я вдруг почувствовал, что бежать становится тяжело.
Водитель микроавтобуса был прав. Воздух здесь разреженный, и тем, кто живёт в низинах, физические нагрузки без акклиматизации противопоказаны. Тем не менее, переходить на шаг я не собирался. Знал, что как только сделаю это, у Лары тут же появится повод поиздеваться над слабаком. Выглядеть им мне ни в коем случае не хотелось. И вообще, сдаваться без боя – неправильно. Не по-мужски…
Пятьдесят третий круг дался с огромным трудом, я чуть не упал.
На шестьдесят девятом стало двоиться в глазах.