Маг, связанный клятвой

Сташеф Кристофер Зухер

— Отлично придумано! Давай берись за дело!

Эльф исчез, на его месте заплясал светлячок.

— А у тебя нет для меня нового задания? — требовательно прожужжал голосок.

Мэт был сыт по горло коварным противником, позади полночи крови и грязи, и его чувство жалости иссякло.

— Заморозь их доспехи!

— Заморозить?.. — прожужжал в изумлении демон. — Но они же развопятся от холода и сорвут их с себя. Какой от этого прок?

— Большой, ведь, если ты сделаешь это быстро — доспехи сожмутся! Ты разве не видел, что они пытались здесь устроить? Постарайся сделать все побыстрее, это будет вполне милосердно.

— Они даже не успеют ничего сообразить, — пообещал светлячок и исчез.

— И

по заслугам, — одобрительно закивал сэр Ги. Внизу неожиданно раздался вой ужаса, покатившийся вдоль стены замка. Снова появился Пак:

— Дело сделано, они гоняются за своими хвостами.

Мэт что-то тихо пробормотал.

— Что ты сказал?

— В чем дело? — перебил его сэр Ги. — Ты бы не мог как-нибудь одурачить их колдунов, Пак?

По лицу эльфа медленно расползлась ухмылка.

— Заставить одного из них подумать, что другой — это наш Мэтью? Или что палатка их командира — замок? Да?

— Можно и так, — согласился сэр Ги, — но я подумал о большем, пусть их мысли перепутаются так, чтобы, призывая дьявола, они говорили о капусте!

— Я знаю такое местечко в их мозгах! — радостно закричал Пак. — Сейчас они у меня будут говорить с морковке, когда захотят призвать пламя! — С этими словами Пак исчез.

— Ты уверен, что мы с ним не попадем в еще большие неприятности? — нервно спросил Мэт.

На крепостные стены посыпались морковки.

— А это что за колдовство? — с любопытством спросил брат Тук.

— Зло не сработало, — отозвался сэр Ги. — Боюсь, что Пак не может настолько переделать зло, чтобы оно обернулось добром, но, как ни говори, он постарался изо всех сил.

— И завершающий штрих, — пробормотал Мэт. — Об этом следовало бы подумать.

Вдоль стены замка вдруг прорвались гейзеры. В стены ударили бурлящие струи воды, смывая копоть, оставленную огненными шарами.

— А теперь что? — закричал брат Тук.

— Мыло и вода, я так думаю, — отозвался Мэт. — Спорю, что колдуны замышляли использовать какую-нибудь кислоту.

С севера послышались звуки: какой-то хруст и вопли. Потом вдруг резко наступила полная тишина.

Снова появился светлячок:

— Все, на ком были доспехи, мертвы, а кто успел их скинуть, остались в одном исподнем. Что дальше, Маг?

— Квантовая черная дыра! — Мэт медленно поднял глаза, по его лицу расползлась ухмылка.

— Ты рехнулся, — резанул светлячок. — Это была только теория, которая впоследствии оказалось неверной! Такого не существует!

— Ты хочешь сказать, что не можешь сотворить хотя бы одну?

Светлячок на секунду замер, потом сказал:

— Трудновато будет, потому что это поистине высоко организованная материя — и все же продукт энтропии. Страшный хаос принесет она с собой! Да, я могу это сотворить.

— Тогда действуй. И протащи ее по полю боя.

— Это будет такая куча мала! — запел Макс. — Ах, Маг, как я по тебе соскучился! — С этими словами он исчез.

— А это что за волшебство? — послышался голос брата Тука.

— Слегка ненаучная космология, — отозвался Мэт и подошел к амбразуре, чтобы посмотреть разыгрывающуюся феерию.

Прошла минута или две. Ничего. Потом Мэт увидел светлячка, продвигавшегося над вражескими солдатами; за ним следом, как волна, катился крик, наполненный болью. Светлячок сталкивал солдат друг с другом, они спотыкались, падали, их тащило по земле, и ничто не могло их остановить. Солдаты, оказавшиеся ближе всего к траектории полета светлячка, были немилосердно раздавлены и раскиданы. Они пытались ухватиться за колышки палаток, за попадавшиеся на их пути камни. Но и колышки, и камни вырывались из земли и в беспорядке неслись вместе с солдатами. То же самое происходило с костровыми треногами, котелками, незакрепленными доспехами и оружием.

Все смешалось и катилось кубарем с лязганьем и бряцаньем. А над этой кутерьмой зависли стоны и крики ужаса, которые становились все громче по мере того, как к ним присоединялись новые голоса. Образовавшаяся полоса разгрома была шириной около ста футов, а когда светлячок достиг крайних рядов армии осаждавших, полоса сделала поворот, и Макс начал новый прокос. Появился колдун. Размахивая жезлом, он пытался пробить себе дорогу. Мэт быстро вытащил свой волшебный жезл и начал было творить заклинание. Но не успел. Голова колдуна резко откинулась назад, как будто его кто-то швырнул вперед. В ту же минуту его ноги взметнулись вверх, а тело вдруг раскололось от пяток до макушки. Мэт успел только мельком увидеть это, потому что в следующую секунду колдун исчез за грудой тел и летящего барахла. Мэт был страшно доволен. Вдруг перед светлячком появился кочан капусты, но в ту же секунду он оказался аккуратно нашинкован.

— Что это было? — спросил сэр Ги, вытаращив глаза.

— Это колдун попытался преградить путь Максу, выставив против него какого-то демона, — последовал ответ Мэта. — Ну и как обещал Пак, колдун произнес слово «капуста», имея в виду дьявола. Искусственно созданная ошибка в кодировке.

Вдруг перед Максом возникла огромная спаржа, через секунду она рухнула, как подпиленное дерево.

— Голодными не останемся, — заметил монах Тук, — у нас будет достаточно овощного бульона для еды, когда покончим с неприятелем.

Неожиданно на тропе появились два огромных двадцатифутовых рыцаря. Секундой позже они налетели друг на друга, а еще через секунду их закрутило в водоворот солдатских тел.

— Где-то рядом очень сильный колдун, — заметил Тук, — и он почти не промахнулся.

— Значит, нам следует заставить его поволноваться чуть больше. — Мэт как бы взвесил жезл в своей руке, пожал плечами и, взмахнув рукой, направил острие жезла на север.

Ветер, ветер, ты могуч,Ты гоняешь стаи туч!Ветер северный ужасен,Для врагов весьма опасен —Принесет с собой буран,Смерч, торнадо, ураган.То-то снегу нанесет!Глянь: врагов уже трясет!

Взмахнув жезлом еще раз над головой, он направил его на юг,

Ветер южный дышит жаромИ грозит врагам пожаром!

Потом Мэт ткнул жезлом в сторону запада и продолжил:

Ветер с запада встает —Ливнем он врагов зальет.

Последним взмахом жезла Мэт показал на восток:

А восточный свежий ветерОпрокинет все на светеСилой сорока лавин —Ну-ка, Тук, благослови!