Магические безобразия

Мяус Эльбрус Альпович

Настя слушала инструкции, максимально собравшись и оставив все вопросы на будущее, кивала головой и заверила подругу, что все поняла. Обняв Лену, Юрьева включила подсветку и направилась по заданному маршруту.

Морозова, проводив девочку обеспокоенным взглядом, вернулась к залу и, чуть приоткрыв дверь, заглянула внутрь. За те пять минут, что ушли на общение с Настей, там произошли некоторые изменения: ребята престали кататься по полу со смехом сумасшедшего, они продолжали шуметь, громко переговариваясь, но, вслушавшись, Морозова не уловила ни одного знакомого слова. Из-за маскарадных костюмов школьники преобразились и походили на настоящие создания из жутких историй.

Лена осматривала их и испытывала чувство дежавю, зудевшее комариком где-то

в области затылка. Когда Морозова решила покинуть зал и дождаться Рина в коридоре (а она была уверена, что он обязательно придет!), внутри вдруг все смолкло. Вспыхнул голубоватый свет, ребята разом обратили внимание на гостью, отчего Лене стало холодно и неуютно, раздался клацающий, несколько скрипящий звук, явив перед толпой маленькую, сгорбленную старушку, с беззубым, шамкающим ртом. Старушка, больше похожая на ведьму-людоедку из старых сказок, прошлась шаркающей походкой и вперила в Морозову острый, точно скальпель хирурга, взгляд маленьких черных глаз. Окружавшие ее школьники, словно замороженные, застыли истуканчиками с оловянными глазками-пуговками. Казалось, от рук старушки протянулась нить, заставляющая марионеток двигаться.

Старуха улыбнулась, сердце Лены тревожно застучало и провалилось куда-то в пятки. В голове забрезжил тревожный звоночек.

– Взять ее! – неожиданно густо гаркнула ведьма, указав костлявым пальцем на Морозову.

Девочка в ужасе отшатнулась и кинулась бежать. Добравшись до лестницы, она поняла, что происходит нечто похожее на сентябрьский сон. Несмотря на пронизывающий взгляд и необычную ауру, старуха не пугала Лену, ее заставляли дрожать действия ведьмы и странное поведение ребят. Ноги несли Морозову куда-то вверх, хотя чтобы попасть в коридор, ведущий к каморке мага, нужно было лишь повернуть. Тело не слушалось свою обладательницу, спасаясь примитивным животным инстинктом. Лена перебирала в голове тот сон, и что-то подсказывало – ломиться в двери кабинетов бесполезно, более того, опасно. За спиной слышались громкие шаги, точно за ней гнались не люди, а стадо бизонов. И как на такой шум никто не обратил внимания? Впрочем, это тоже проделки старухи. Юрьева уже, скорее всего, добралась до Рина, поэтому Морозова решила убегать, пока профессионал не приступит к выполнению своих обязанностей.

После последнего трагического сна о смерти Дэллгрина, перемены жизни Тарии, и длительных скитаний по тому миру, Лена продолжала вспоминать. Правда, медленно и отрывочно. Прорицательский дар так и оставался для нее в полузакрытом состоянии, но кое-что девочка начала понимать: ее способности и умения Вари существенно отличались. Морозова не знала, как именно работают силы подруги, но чувствовала в них большую мощь. Ее же дар не имел ничего полезного, особенно сейчас, когда практически все воспоминания о нем дремали где-то глубоко.

Лена бежала по второму этажу, толпа зомбированных одноклассников несколько отстала, она завернула в женский туалет, чтобы перевести дух. Сердце стучало от стремительного бега, лицо раскраснелось и дышало жаром, точно раскаленная плита. Удивительно, как она еще не сломала себе нос, не споткнувшись или врезавшись в стену. В школе по-прежнему не было электричества, время потихоньку тикало вперед, а телефон девочка не использовала больше, дабы не привлекать внимания.

Пробыв в туалете несколько минут, Морозова глубоко вздохнула и направилась к выходу. Оставаться здесь неизвестно сколько времени нерационально – рано или поздно старуха и марионетки обнаружат цель, а ей всего лишь нужно дождаться помощи. Отчего вообще Лена доверилась Потапову? Как ни посмотри, этот маг не менее подозрительный, чем ведьма со скрипящими костями. Но Лена доверяла Варе, а та ничего не скрывала от Рина. Оказавшись вновь в коридоре, девочка долго вслушивалась в тишину, думая, что опасность миновала, двинулась к лестнице. Именно здесь кто-то схватил ее с двух сторон. Морозова дергалась и извивалась ужом, пытаясь высвободиться, но сжимавшие руки, точно стальные наручники, не ослаблялись.

– Вот ты и попалась, – прошелестела старуха, спускаясь с третьего этажа. В руках ведьмы горела голубым светом свеча, разрисовывая пергаментное лицо в мертвенные оттенки. – Зачем, голубка, убегала, тратила силы? – в голосе, казалось, мелькнуло сожаление. – Я ведь женщина в возрасте. А теперь нам пора. Тебя уже заждались. Эти орлята, – она кивнула на надзирателей Лены, – отведут тебя.

Лена упиралась, словно котенок, не желающий купаться, тормозила ногами, но все действия не приносили результата. Надзиратели с железной хваткой тянули ее по коридору второго этажа к кабинету географии. Ведьма плелась сзади, шаркая ногами. По дороге один за другим вспыхивали голубые огоньки, разгоняя тьму. Девочка наконец-то смогла рассмотреть старухиных марионеток. От удивления Морозова поникла, будто силы разом исчезли. С двух сторон Лену держали Игорек и Толик, с остекленевшими и блестящими глазами, они во всем слушались старуху. Желание бороться оставило девочку, она ясно осознавала, что ничего не сможет сделать лучшим друзьям.

От подобной перспективы юную прорицательницу спасло новое событие: ведьма внезапно заверещала, огоньки погасли, путы с Лены исчезли, коридор вновь погрузился во тьму. Послышался рычащий звук, подобный собаке, предупреждающей нарушителя не приближаться. В темноте зажглись два фосфоресцирующих глаза. В руку девочки ткнулся влажный холодный нос.

– Ты! – кричала старуха. – Откуда ты здесь? – гость вновь грозно рыкнул. – Почему он тебе помогает? – обратилась ведьма к Лене, ядовитым голосом. Морозова молчала, запутавшись, не представляя, что происходит.

Зверь, рыча, кинулся на ведьму, впереди послышалась возня, напряженная борьба, шипение старухи, а через несколько минут, после резкого вскрика, повисла тишина. Два горящих взгляда приблизились, Лена упала на мягкое место, так как ноги совсем не держали. Зверь лизнул девочку в щеку шершавым языком, издал какой-то нежный звук, больше подходящий кошке, в воздухе что-то хлопнуло, неожиданно вспыхнул свет.

Лена растерянно моргала, словно после очередного кошмара, осталась сидеть на полу в пустом коридоре. И старуха, и странный спаситель пропали. Над пребывающей в звенящем тумане девочкой склонился Потапов, щелкая пальцами перед глазами, явно пытаясь привлечь внимание. Но Морозова не реагировала, окутанная тупым оцепенением и страхом. Маг что-то устало и обреченно пробормотал под нос, имея в виду непослушных девочек, и, протянув руку, рывком поднял Лену на ноги и повел к себе в «дом», где засели жаждущие подробностей друзья.

16

В комнате, освещенной несколькими свечами, одиноко тикали часы. В центре на полу, взявшись за руки, сидели Настя, Варя и Лена. Наступили короткие осенние каникулы, время близилось к полуночи, а кроме трех подружек, собравшихся у Измайловой с ночевкой, в комнате, свернувшись клубком на кровати, спал кот Соломон. Дядя Егор снова отправился в командировку на несколько дней, чем воспользовались девочки. Идея ночевки принадлежала Лене, которая так же, как и Настя впечатлилась школьным праздником, мечтала встряхнуться и забыть о неприятностях. В тот вечер, после исчезновения старухи и неожиданного спасителя, Морозову нашел Рин, вполне справившийся с разбушевавшимися школьниками. Про странного пса, если это конечно был пес, девочка решила никому не рассказывать. Во-первых, не было никаких гарантий, что он вернется, а во-вторых, она до конца не верила в его существование.

– Ты уверена в этой затее? – спросила Варя, с сомнением рассматривая книгу для девочек, принесенную Настей, наполненную гороскопами совместимости, зодиакальными характеристиками, молодежными советами и гаданиями.

– А что такого? – ответила вместо нее Лена. – Это же просто шутка. К тому же все девочки любят погадать на суженого. Вот у тебя есть кто-то на примете? – обратилась она к Насте. Та, смутившись, покачала головой.

– Учитывая твои способности, странное рассуждение, – продолжала Измайлова.