Магистериум морум
Шрифт:
Замороченные пели фальшиво, но вдохновенно. Маг слушал сей дикий концерт, и ярость поднималась со дна его души. Нет, он не смог бы умереть сегодня. Не потому, что в сердце его вернулась радость, но потому, что отвечал за тех, кто был с ним.
А уедут Саймон и Хел, у него останутся те, кто доверился ему в Ренге. Жители острова на реке, горожане из Лимса.
Он не один. Он должен жить и для них. Без него — любая банда дорожных хищников обратится в плотину, перекрывающую малые людские нужды. И какая разница, кто он теперь —
Фабиус остановил коня, оглянулся.
— Пойте громче! — крикнул он, ощущая, что в груди загорелось живо, хоть и болезненно. — И пляшите!
И обернулся к лекарю и юному демону:
— Поехали быстрее, иначе и к ночи не доберёмся до трактира «Под соснами», что у самых границ Ренге. Не спать же нам в лесу!
До своротка к трактиру доехали быстро. Но вид его не обрадовал Фабиуса. После встречи с бандитами маг был настороже и первым заметил странное: словно бы тонкое марево висело у них на пути, перекрывая, как сетью, дорогу к реке.
Маг остановился. Подъехал уставший Саймон, Хел подбежал и уставился на преграду, как щенок на чужака. Фабиус легонько дотронулся до его почти человеческого затылка, предупредил:
— Тише, малый. Не шуми. Что это, как думаешь?
— Это как сеть, натянутая поперёк тропы. Нас ищут! — громко прошептал демонёнок.
Ноздри его раздувались.
— Нас ли?
— Нас! — выдохнул Хел. — Я чую особые метки!
Мальчишку-демона трясло то ли от страха, то ли от возбуждения.
Маг ласково погладил его по голове и опять ощутил отклик маленького естества. Нечеловеческого, но живого.
Спешился Саймон, обнял ребёнка, прижав к груди.
— Что ж, — сказал он невесело. — Заночуем в лесу.
— Проблемы это не решит, — нахмурился Фабиус.
Маг тоже спешился, сошёл с тракта, опустил руку в траву, шевеля пальцами. Через малое время вернулся, неся серую мышь-полёвку.
Мышь сидела на его ладони, оглядываясь с любопытством. Бусинки глаз живо поблёскивали. Маг склонил к ней лицо и прошептал: «Vade». Осторожно положил мелкую жизнь у края дороги.
Мышь встрепенулась, прыснула к лесу, исчезнув на обочине в короткой жухлой траве: для серой шёрстки хороша и осень.
— Ждём, — кивнул Саймон.
Но долго ждать не пришлось. Впереди послышался шум и звуки, словно в костре лопались каштаны.
— Вот это называется «и мышь не проскочит», — фыркнул Саймон.
— Магическая мышь, — поправил Фабиус. — И кто-то всё это изобразил для нас. Но не думаю, что он учёл воронов.
— Почему вы так полагаете, магистр? — удивился Саймон.
— Потому что магистерские птицы летали в эти дни и над Ренге. И мы не потеряли ни одной, значит, маг или демон, учинивший эту преграду, не очень-то и силён.
— Или он ждёт именно вас, магистр, а не гонцов или птиц. Ждёт, когда вы отправитесь домой.
Маг удивлённо посмотрел на ученика лекаря.
— А ты не глуп!
— Жизнь подмастерья не легка, магистр. Вот так и учишься на подвохах.
Саймон опустил глаза, вспоминая годы младшего своего ученичества, из сплошных подвохов и состоящие. Тогда его выручал малый магический дар, хитрость развилась позднее.
— Значит, ждут меня… — пробормотал магистр. — И предупреждены… Хорошо же! Они дождутся!
«Неужели, — думал он, — мстительные бесы собрались лишить меня жизни у самого дома за то, что я вышвырнул их «барбра» из Ангистерна? Или это Борн? Но — зачем? Он мог бы расправиться со мною ещё там, на площади!»
Ответа не было.
Они съехали с тракта, нашли укромное место для ночлега — низинку в лесу. Сыроватую, холодную — но с ними были плащи и усталость.
Хел быстро отыскал ручеёк, расседлал и напоил лошадей, маг развёл бездымный колдовской огонь, а Саймон сварил похлёбку из лука, перца и вяленой рыбы. Горячее отлично пошло с лепёшками, что дала в дорогу Алисса.
Саймон угрелся и задремал, Хел встал на стражу.
Магистру же не спалось. Он ворочался, вспоминал свои разговоры с Борном. Крутил их и так, и этак. Не находил ответа.
Потом всё же уснул, но спал беспокойно. А перед утром увидел во сне серые воды Неясыти, мост… И словно бы он идёт по мосту, смотрит в воду и видит — обширный двор перед магической башней, а на возвышении перед входом в неё — каменный алтарь, где лежит соломенная фигурка, завёрнутая линялую в тряпку.
Глава 29. В огне и тумане
«О мёртвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды».
Хилон из Спарты
Мир Серединный под властью Отца людей Сатаны.
Дорога на Ренге.
Год 1203 от заключения Договора, день 15.
Слугам не дозволяется подходить к алтарю, что у колдовской башни. Им строго-настрого наказано — даже не смотреть в его сторону и мётлами рядом не махать.
На алтарь магистр кладёт фальшивую личину, что примет на себя гнев демона. Вспыхнет, изойдёт дымом. Сгорит вместо человека.
Соломенных кукол маг вяжет сам, нарекает, разговаривает с ними. Созданий Ада не трудно обмануть. Есть тело, есть имя. Есть инкуб, запертый в пентаграмме.
Для разговора с ним нужен кто-то, обладающий именем. На это сгодится и соломенный маг. Он тоже — тело земли, сделан из тканей её. Из травы, тряпок и ниток.
Магистр поднимает голову и смотрит вверх, на узкие окна-бойницы третьего этажа. Как там его пленник?