Магистр. Трилогия
Шрифт:
– С каких это пор ты лекарем заделался? – удивился я. – Уж не по дядиным ли стопам пошел?
– Скорее по тетиным. После покушения на Зирану я заезжал в Мокрый замок наводить порядок на Черных болотах. Как-никак я там до сих пор числюсь королем, а она – лишь второе лицо. В общем, поездка была еще та: дрязги, склоки, доносы и прочая придворная грязь, которой в каждом дворце хватает. Но не обошлось и без приятных неожиданностей. Дочка Зираны оказалась очень милой девушкой, – Эльруин слегка покраснел, – она и научила меня заговаривать раны на животных.
– Похоже, она тебя не только
Юноша покраснел еще больше, но ответил твердо:
– Остальное я уже и до нее умел.
Пытаясь увести беседу от щекотливой темы, я бросил Эльруину спасительную соломку:
– Значит, помирился с теткой, если в гости заходишь?
– При встречах пока не целуемся, но… Зирана меня здорово выручает. На двух стульях все равно не усидишь, а из нее получился не самый худший правитель.
– Какие у нас гости! – радостно воскликнул Кузьмич, когда мы подходили к избушке. – Вот, значит, из-за кого весь сыр-бор.
– Я же говорила – мужик спешит, а ты не верил, – сказала мне ведунья, поднимая оброненный возле костра нож.
– Какой же это мужик? Шнырик – лишь маленькое животное, хоть и большой наш друг.
– Ничего ты не понимаешь. Если за ним целую охоту устроили, значит, точно мужик.
А ведь действительно, эта кроха не могла привлечь столько внимания без особой причины…
Шнырик выглядел худым и потрепанным, но мордочка сохранила забавный вид, да и нрав остался прежним. Натрескавшись орехов по самое «не могу», зверек не успокоился, пока не спрятал остатки по закоулкам старушкиной избы и лишь затем позволил себе уснуть на подушке, которую бабка специально для него положила в уголке комнаты.
– Жаль, он ничего сказать не может, – вздохнула Гарпина, – а знает наверняка что-то важное и небезопасное для Черного призрака. Мракогона на пустяковые дела не посылают. Эл, посмотри на него с закрытыми глазами. Может, с ним послание?
– Точно. Что бы мы без вас делали? И как я сам не догадался!
– Молодой еще. Поживешь с мое – и не то скумекаешь.
Эльруин приблизился к спящему зверьку и провел над ним руками.
– Послание есть, но закодировано. По почерку узнаю Мальгуна.
Юноша напрягся так, что его коротко стриженные волосы заискрились на кончиках, а по всему телу прошла легкая дрожь. Он повернулся и окинул нас взглядом, в котором явно читался смертный приговор. Перед нами сейчас находился кто угодно, но только не Эльруин. И первой, кто догадался об этом, оказалась Гарпина. Она бросила в Эла пучок красных искр, отбросивших его к стенке, и крикнула в сторону двери:
– Кузьмич, Багет – сюда, быстро!
Два мага вбежали в избу, когда король двух королевств начал подниматься на ноги.
– Делаем блокаду, – бросила им старушка, – Эл под воздействием липрогноса.
Не знаю, кто такой липрогнос, но по изменившимся лицам вошедших понял – враг серьезный. Тем более что после падения Эльруин нисколько не подобрел. Казалось, в глазах юноши поселилась сама смерть, грозившая вырваться наружу и уничтожить все живое. Волшебники с трех сторон выпустили в парня легкие разряды молний и запели. Слова были абсолютно непонятны, но мелодия… Или я ничего не смыслю
Успокаивающий мотивчик, как ни странно, подействовал. Эльруин постепенно возвращался в свое обычное состояние, разве что волосы так и остались стоять дыбом.
– Серж, возьми со стола нож и принеси мне, – приглушенно сказала ведунья. Я поспешил выполнить ее просьбу. Взяв в руки нож, она обратилась к Элу, который боялся даже пошевелиться: – Сынок, смотри на эту вещицу.
Гарпина медленно приблизилась к юноше, который послушно уставился на блестящий предмет. Кузьмич с Багетом продолжали пение. Под их монотонное мычание глаза закрывались сами, но желание увидеть, чем все кончится, оказалось сильнее навалившейся дремоты. Лезвие легло на лоб испуганного парня, и бабка сделала небольшой надрез, после чего резко убрала нож.
– Ну что развылись? Концерт-то уже закончился, – обернулась старушка к спевшемуся дуэту.
– Эх, а мы только попали в одну тональность, – с притворным недовольством заявил Кузьмич.
– Неужели настоящий липрогнос? – засомневался Багет, но, поймав убедительный взгляд Гарпины, поспешил оправдаться: – Я к тому, что… какие грандиозные силы разбужены!
– Значит, уважают, – резонно заметила ведунья и, подняв окровавленный ножик на уровень глаз, заметила: – А тварь действительно редкая.
– Может, просветите неграмотного? – попросил я. – Чего это вы тут сейчас делали?
– Кузьмич, проведи с Сержем разъяснительную работу, а мне еще на Эла поглазеть надобно.
– Липрогноса еще называют магической липучкой, – начал свой рассказ Кузьмич. – Сам по себе он – безобидное существо. Если его не трогать. В Долину попадает раз в сто лет проездом из неизвестно откуда в неизвестно куда. Опустится стайка липрогносов денька на два, отдохнет – и в следующий раз жди через сто лет. У нас они встречаются только в одном месте – на Маргонском поле. Когда липучек много, их можно заметить даже невооруженным глазом – летит эдакое зеленоватое облако, мирное и спокойное. Но если липрогноса отлучить от стаи и навязать свою волю, он становится чудовищем. Я не знаю волшебника, способного в одиночку противостоять этой бездушной магической энергии. Обозленное существо набрасывается на любого, кто пытается оказывать на него воздействие колдовством. А если липрогноса настроить по заданной программе… Я, например, близко не подойду к ножу, на котором сейчас спит липучка. Вдруг разбужу ненароком.
– Если бы с Элом никого не было, что мог сделать липрогнос?
– Скорее всего, у него была настройка на убийство всех окружающих. Слишком много ненависти появилось в глазах юного короля.
– Получается, вы липрогноса просто убаюкали?
– Но я же тебе сразу сказал: безобидные существа. Когда спят зубами к стенке. А засыпают липучки под определенную мелодию, которую мы сейчас попытались исполнить. Хорошо еще, что среди липрогносов мало меломанов. У нас с Багетом такие вокальные способности, что не каждый сумеет справиться с желанием бросить в исполнителей гнилым помидором.