Магия Воды
Шрифт:
— Это нечестно, — сказал пленник, вздохнув, и стараясь глядеть в глаза Джоссу, — я не должен погибать. Я под этими… этими мерзостями.
— Или ты, или тысячи моих солдат и стихийников, — вздохнул Джосс, — и это в лучшем случае. По некоторым прогнозам, мы вообще не сможем тебя остановить. Начнется хаос в войсках, разруха в госуправлении… ну, и все остальное, как обычно бывает на войне. Нищета. Голод. Ты когда-нибудь видел голодающих детей, а, драконоборец?
— Вы боитесь голода и войны, но пригрели у трона настоящее чудовище, — драконоборец горько усмехнулся, — что ж. Если вы готовы убить ваш единственный шанс на спасение — валяй.
— Раздавливание соляными породами, — ответил Джосс, вздохнув, — ты извини, но это единственный действенный и гарантированный способ, который мы сейчас можем себе позволить.
Драконоборец побледнел, и вздрогнул, не в силах себя сдерживать более. Джосс набрал в грудь воздуха, и собирался что-то сказать, но в этот момент в дверь камеры, где он находился с пленником, грубо постучали. Он неохотно отодвинул засов. На пороге стоял взволнованный один из младших Блумов. Он оставил мальчишку при себе — по просьбе отца. В качестве вестового.
— Ваше величество! Там… Там срочно!
— Превосходительство, — машинально поправил Джосс, поморщившись.
— Ваше превосходительство, — оттарабанил мальчишка, — вас срочно в пункт управления. Крайне важное дело!
Джосс оглянулся на пленника. Посмотрел в его стекленеющие от ужаса глаза. Потом кивнул, и вышел из камеры.
В подземном пункте управления, где всего пару дней назад он вещал перед хрустальным шаром, принимая присягу, и командование вооруженными силами страны, царило нездоровое оживление. Однако, при его появлении голоса смолкли. Вперед вышел дежурный офицер — местный, из части, расквартированной неподалеку — и начал доклад:
— Господин верховный главнокомандующий. Несколько минут назад неопознанный объект, двигавшийся на гиперзвуковой скорости, согласно наблюдениям наших пограничных соглядатаев, вошел в район, где действует поле работающих негаторов магии. После этого скорость объекта начала резко падать, а сам объект — стремительно терять высоту. Однако, судя по данным стороннего наблюдения, объект не разрушился сразу. Предполагаем, что обеспечивающие полет элементали либо стихийные стержни подвергались гашению магического потенциала постепенно, по градиенту негаторного поля. В настоящий момент объект планирует в атмосфере на дозвуковых скоростях, в четырех километрах надо поверхностью моря.
Джосс неожиданно почувствовал слабость в ногах; слишком поздно. Негаторы магии обнаружены. Что теперь будет на международной арене даже предположить сложно. А ему нужно управлять страной. Сквозь появившийся звон в ушах он не сразу расслышал продолжение доклада.
— …так же взял курс на негаторное поле, и пересечет его границу не позднее, чем через три минуты.
— Что? — Переспросил Джосс.
— Королевский лимузин в полетном режиме, — повторил докладчик, недоуменно похлопав глазами, — был активирован дистанционно, покинул королевский гараж, и направляется к падающему аппарату с максимальной расчётной скоростью. По нашим расчётам, магической инерции стихийного веретена будет недостаточно для мягкой посадки в негаторном поле.
— О, Боги и Единение всемогущее! — Воскликнул Джосс, — немедленно дезактивировать негаторы!
— Но… Ваше превосходительство, драконоборец еще жив! — Растерялся докладчик.
— Вы что, еще не сообразили? — Воскликнул Джосс, — на борту падающего аппарата — наша королева!
— И все-же лучше нам было воспользоваться вашими способностями, моя королева, — Питер явно чувствовал себя неуютно в обтянутом парусиной деревянном ложементе; он то и дело косился в узкую щель, где за толстенным стеклом чернело высотное небо, а далеко внизу с пугающей скоростью проносились облака, — при путешествии из костного мира осторожность была оправдана, нас могла ждать ловушка. Но с того момента произошло слишком многое!
— Питер, — улыбнулась королева, надежно пристегнутая кожаными ремнями с серебряными пряжками в соседнем ложементе, — тебе нужно просто признать: ты боишься летать.
— Даже если это так, — Питер пожал плечами, — моя тревога связана с опасениями за твою жизнь, моя королева. Аппарат толком не испытан. И, честно говоря, не выглядит надежным, — для наглядности он легонько постучал кулаком по деревянному шпангоуту.
— Моя возможность путешествовать короткими путями — верный признак владыки стихий. Ты как никто должен понимать, насколько это чувствительная информация. И мы бы не смогли ее скрыть от Лейлы, если бы я последовала твоей рекомендации, — ответила Анна, — да и вопрос политики тут занимает не последнее место. Я не могла отказать ей в демонстрации технологической мощи.
— Ясно, — Питер вздохнул, — принимается.
— Потерпи немного, — с теплотой в голосе сказала Анна, — еще минут десять, и мы будем над дворцом. А там и до правительственной полосы рукой подать.
В аппарате было удивительно тихо. Во время полета на дирижабле или самолете всегда слышно, как воздух шумит в винтах или турбинах, как с шумом обтекает корпус. Тут же тишина была абсолютной. Лишь слегка гудела система вентиляции, да щелкали электрические реле автоматического навигационного комплекса. Магические элементали полностью изолировали их от окружающего воздуха, иначе хрупкий деревянный аппарат не выдержал бы и тысячной доли температурных и силовых нагрузок, сопровождающих гиперзвуковой полет. Эта тишина, да стремительный бег облаков очень далеко внизу, на фоне чернеющего неба создавал ощущение нереальности происходящего.
Питер действительно боялся летать. И обнаружил он это совсем недавно: ведь это был первый в его жизни полет. Он боялся даже не высоты как таковой, а отсутствия возможности контролировать происходящее. Наверно, ему было бы гораздо легче, будь в аппарате полноценное кресло пилота. Но его заменяла электронно-механическая система. Ни один человек, или не-человек, но живой и дышащий (скажем, эльф, или гоблин), не мог бы справиться с управлением гиперзвуковым полетом: просто не хватило бы скорости реакции. И эта необходимость полагаться на бездушные приборы, и малознакомую магию воздушных элементалей, вгоняла его в состояние, близкое к панике.
Анне же полет, скорее, нравился. Она привыкла летать — в том числе и на маленьких корпоративных самолетах. А деревянный корпус аппарата, и архаичного вида аппаратура даже настраивали ее на романтический лад. Она даже поглядывала на Питера, пытаясь прикинуть: успеют ли они любить друг друга до приземления?
А потом случилось нечто, что заставило ее забыть о романтике. Поначалу ситуация не выглядела критической. Она даже не испугалась. Просто вдруг в салоне запищала какая-то сигнализация. Тут же зажегся миниатюрный хрустальный шар, в котором появилась встревоженная военнослужащая Эмиратов. Она что-то произнесла взволнованным голосом, но через секунду шар подернулся молочным туманом, и погас.