Мала и Инквизитор. Как избежать костра
Шрифт:
Но мне изрядно повезло: вскоре появилась первая трещина, за ней еще одна, и еще…
Купол раскололся на части, обратился в пыль, и я отчетливо увидел перед собой лицо ведьмы. Двух. Лица двух ведьм.
Не было никаких сомнений, что вторая тоже из нечестивых. Ей и колдовать не пришлось: она до кончиков ресниц была пропитана ворожбой, нещадно дерущей ноздри.
— Вот ведь чудеса, Дон! — Мала звонко рассмеялась, но в ее смехе, не таясь, проскальзывали истеричные нотки. — Быстро ты оклемался. Просто… поразительно.
Встревожена. И не на шутку.
Значит, совсем не ждала, что я очнусь столь скоро. Просчиталась или дело во мне?
— Это уже не важно, — ответил я. Правда, так и не понял, кому именно — себе на мысленно заданный вопрос или ей. — Пора покончить с играми.
У меня не было с собой кандалов, ни серебряных, ни обычных. Но я слышал собратьев, криками и тяжелым топотом тревожащих давящую тишину подземелий; скоро придет подмога. Потому я решительно схватил обеих ведьм за локти. Вторая — впервые ее вижу, честно говоря, — от испуга ойкнула.
Мала же, напротив, посуровела. Или всего лишь притворилась, что над ней властен гнев, а не страх.
Ничего… Дернется и сразу познакомится с кинжалом, спрятанным за поясом. Или с засапожным ножом. Ну, или на крайний случай с цепочкой на моей шее — чистое серебро.
— Не спеши, охотник. — Вцепилась в мое запястье, но я не поддался — сильнее сомкнул пальцы. — Может, договоримся? Как насчет сделки, м? — В ярких голубых глазах вспыхнул огонек надежды. — Я сдамся и на костер сама пойду. Брыкаться не буду, обещаю. Но ты отпустишь ее, — кивнула на девушку, смотрящую на нас широко распахнутыми глазами. — Она не ведьма даже. Пусть уйдет.
— Ты меня за олуха держишь? — прошипел, дернув ее на себя. — Да рядом с вами невозможно находиться. От обеих несет, как от навоза.
— Ты тоже не благоухаешь, знаешь ли! — вдруг выкрикнула вторая, и страх ее на миг придавило возмущением. — Беру свои слова назад: ты ни капельки не очарователен.
— Не отпустишь — я за себя не ручаюсь, — предупреждающе протянула Мала.
Блефует. Если бы могла, давно бы обезвредила.
— Ты опустошена. Хоть и на время, но сейчас мне это на руку.
Она поджала пухлые губы, явно осознавая, что я прав.
Понятия не имею, как на самом деле протекает процесс восстановления колдовского резерва, но я точно знаю, что серебро этот резерв истощает на нет. А до того, как ведьма избавилась от кандалов, они успели подействовать на ее силы. У меня есть несколько минут в запасе, чтобы добыть новые цепи и заковать богомерзкое создание до самого сожжения.
Если бы не правила, изничтожил бы ее самостоятельно. Прямо здесь и сейчас.
— Будьте начеку! — донесся до нас громовой голос Бадриона.
Девушки тотчас задергались. Мала даже осмелилась заехать кулаком по плечу, но это выглядело так нелепо, что я чуть не прыснул со смеху. Обе мелкие, и до подбородка
Без магии они никто. И защитить себя никак, кроме как бегством, не могут.
Однако с легкостью способны обдурить, сбить с толку, приворожить если и не магией, то чарами, доступными любой женщине.
Главное, никогда не терять рядом с ними бдительности.
Из темноты левого прохода наконец-то вывалился небольшой отряд инквизиторов во главе с Бадрионом. При виде нас он встал как вкопанный. Густые черные брови, казалось, еще сильнее сдвинулись к переносице, мелкие глазенки сузились, а на лице заходили желваки.
— Сукин ты сын! — неожиданно гаркнул он.
У меня бы запросто глаза на лоб полезли, будь это возможным. Ведьмы тоже обомлели от таких слов — застыли ненадолго, и я заметил, как они удивленно переглянулись.
— За языком следи, рядовой, — прорычал в тон ему. — Доставай цепи.
— О, не переживай, я с превеликим удовольствием закую тебя в кандалы, чертов предатель. А затем передам Апостолам — пусть вершат над тобой суд. — Он усмехнулся, позволяя суровым чертам лица слегка разгладиться. — Чего встали? Схватить их!
К моему огромному удивлению, собратья бросились в нашу сторону.
Предатель? Вот дерьмо!
Я впал в такое замешательство, что даже не сообразил отшатнуться. Зато мелкие грешницы пришли в себя гораздо быстрее. Острые зубки Малы впились мне в пальцы, и, шикнув от резкой боли, я ослабил хватку. Этого оказалось достаточно, чтобы они высвободились и пустились наутек.
Часть инквизиторов кинулась за ними, а я не без труда увернулся от летящих в меня кулаков и от нежданной атаки мечом.
Бадрион.
Подонок! Едва не перерезал горло.
— Ты вроде бы намеревался доставить меня Апостолам, — напомнил я ему, быстро вынув из-за пояса кинжал.
Применять серебро против своих же как-то уж совсем погано, но если выбора не останется, мне придется защищаться тем, что есть.
— Сгодишься и мертвым, — бросил в ответ и тут же сорвался с места.
Я успел уйти от холодной смертоносной стали. Резко присел и первым нанес удар — резанул по внутреннему сгибу колен. Бадрион повалился на пол, и от стен и низкого потолка отразился его гневный рев, внезапно смешавшийся с криками одной из ведьм.
— Нет! Не трогайте ее! Не трогайте! Малари!..
Девчонка брыкалась в руках охотника, в то время как Мала пыталась уйти от двоих, смыкая окровавленные пальцы на рукояти ножа.
Он пронзил ей живот, но она бежала. Приносил адскую боль — как странно, что я это чувствовал, — а она все равно не останавливалась. Ей важно было защитить другую ведьму. И это я тоже чувствовал.