Маленькая желтая лампа
Шрифт:
Галеон Антоний был родным внуком одного близкого Хансену человека. Насколько близкого и отчего, в двух словах не расскажешь, а надо некоторое отступление в предысторию. Много ли сведений имеет уважаемый доктор о возникновении и прошлом существовании Великой Скандии? Ах, самые общие и расплывчатые? Простите, этого недостаточно совсем. В ту эпоху много чего происходило: и яростная схватка зарождавшейся Конфедерации Колумба с набиравшим силу Объединенным Храмом за влияние на южноафриканской Оранжевой реке, дошло даже до локальной диверсии с воздуха грязной мультикассетной радиационной бомбой. И лунная кампания, чего там говорить, едва вдребезги не разнесла многострадальный спутник Земли. Настоящее сражение при Гавгамелах. С той разницей, что Восток вломил по первое число Западу, а не наоборот. Только это было несколько раньше. Но человечество как бы приустало, объелось сенсационными сообщениями с полей и пространств масштабных сражений, захотело покоя, потому на первый взгляд менее захватывающая и экстравагантная экспансия на севере планеты осталась без должного внимания и отображения.
Началось все, если припомнит уважаемый доктор, с конфликта Канадских Свободных Территорий и возрожденной из архивной вековой пыли Кальмарской Унии, древней, как в свое время надуманный салический закон средневековой Франции. Но дело не в названии. Свара завязалась из-за центральной Гренландии, точнее, из-за самого благоустроенного и сверхсовременного космодрома, тогда свежеотстроенного. Копенгаген и Стокгольм, в ту пору еще номинально две столицы едва объединенного государства, выразили протест. Торонто ответил нотой, в которой заключался недвусмысленный ультиматум – или-или. Уния вместо ответа плюнула в физиономию доставившему ультиматум послу и выслала в двадцать четыре часа вон. Свободные Территории тоже, в свою очередь, выслали, но не посла, а десантный корпус, посол Унии к тому времени благополучно загорал в застенке, и атаковали, о нет! Не космодром, дураки они, что ли? А попытались высадиться на побережье Ютландии, осуществили ход конем, так сказать. Попытку, к счастью, отбили, Уния сама была не промах, военный ее потенциал, еще нигде не израсходованный, оказался дай Бог каждому.
Тогда генералитет Свободных Территорий, от обиды и от нервозности поражения, необдуманно отправил уже не корпус, но целую армию для устрашения противника на тихие и мирные, беда только, что густонаселенные пространства Северной Норвегии. И будто мифическим паровым катком в считанные часы, воздушной и наземной силой, раскатал безобидный гражданский район в совершеннейший кровавый блин. От Атлантики до Баренцева моря. Так маятник войны качнулся в одну сторону. Ответные действия не обременили себя промедлением. Озверевшие военачальники Унии словно только того и ждали. Еще похоронные и спасательные команды не успели добраться в растерзанный край, как маятник стремительно полетел в сторону иную. Оскорбленные в лучших чувствах, северные викинги словно огненным помелом прошлись сначала по побережью, в пух разнесли морские базы на Ньюфаундленде, а тут очень кстати взбунтовалась Французская провинция. Лидер Возрожденного Квебека недвусмысленно заявил – скромная их область добровольно присоединится к Унии, коли скандинавы от души накостыляют англоязычным хозяевам-обидчикам, и потребовал оружия для ополчения. Все необходимое моментально было выдано в Квебек, и Свободные Территории получили смертельный удар в спину. Торонто грабили по закону три дня с таким сердечным усердием, что после долго мутагенный чертополох не колосился. Раритетную памятник-телебашню – культурное наследие человечества, разворотили импульсной волной под пьяную руку загулявшие солдафоны из пятого дивизиона тяжелых «аллигаторов», самоходок на гравитационном ходу класса «земля-море». А квебекский лидер уже подписывал на борту линкора-универсала «Мэлори» пакт образования новой тройственной державной единицы – Великой Скандии. Говорят, прямым потомком того лидера являлся самолично знаменитый отставной маршал Дюран.
После чего сразу встал насущный вопрос, где быть столице новоявленной империи? Решили, чтоб никому не в обиду, возводить заново на пострадавших безвинно норвежских территориях. Для знаменитой стройки избрали место коронации прежних монархов, древний Трондхейм. Точнее, то, что осталось от этого пришедшего в упадок, захолустного городишки. Прямо на фундаменте старинного величественного собора, на погребенных святых мощах короля Олафа, возник удручающе похабный президентский дворец с нарочной претензией на романский замок, со рвами без воды и подъемными мостами на цепях, за которыми нет ворот. Правда, от прежнего удивительной красоты архитектурного шедевра средневекового зодчества и обломков не собрали. Провокаторы Свободных Территорий ведь не разбирали – если на пути скорострельных, одетых в титановую броню «люциферов» возникал собор, палили по собору так, что лишь одна каменная крошка оседала едкой пылью, то же самое касалось жилых домов и учебных гимназий, клубничных ферм и больничных учреждений. Земля на месте теперешней столицы оказалась выжженной на многие метры вглубь.
Ах, доктору приходилось бывать в нынешнем Трондхейме на конференции космобиологов? Отвратное впечатление, полностью согласен. Закатанный в гидроустойчивый плексоморф, ни метра чистой земли или островка зеленой травки, все по линейке, выходи строиться. Речушку и ту упекли в подземную трубу, чтоб не мозолила глаз. Город будущего, мать его! А все отчего? Как же, сразу после окончания победоносной кампании фактическую власть и захватил Верховный Маршальский Президиум, что и по сей день, по сути, правит Скандией. Они по договоренности между собой выбирают следующего государственного главу и порой со стороны некоторых министров из гражданских. На пригорке, на месте бывшего университета, подчистую сожженного плазменными фугасами, отстроили для себя Генеральный штаб, побивающее все рекорды безобразности здание. Доктор, наверное, имел удовольствие лицезреть?.. А все оттого, что фантазии мало, напротив, амбиций через край. Тем более прежде вышла незадача. Звезду Давида уже выбрали в Иерусалиме, Пентагон давно символ Западного Стратегического, у Востока – в виде летящего журавля, в Москве – настоящий терем-дворец с отголосками готического стиля, Конфедерация украсилась блестящим куполообразным сооружением, якобы копией боевого шлема конкистадора Франсиско Писарро. А в Порт-Морсби, нынешней столице Гемы, прямо в залив выдается военный парусный фрегат из синтетического мрамора-порфира.
Что ж делать? Мудрствующие, даже не лукаво, генерал-маршалы подумали-подумали и придумали. Высоченную черную колонну, под небеса, впору анахорету антиохийскому Симеону Столпнику, наверху же прикрепили плоский блин с круговым обзором, непрозрачный снаружи. Поклоны там, конечно, никто не бил и крестом не стоял, зато – символ отеческой опеки над вверенным державным пространством, так сказать, дозор всегда на башне. Сооружение пышно обзывалось «Валгалла». В просторечье же никто из местных и скептически настроенных приезжих стоячее уродливое кошмарище не именовал иначе, как Гвоздь. Или еще похуже, но это уже нецензурно, если при детях. «Хер-наоборот», вот как именовали. А генерал-маршалов с тех пор называют «нагорные императоры», только проповеди они не читают, отнюдь, мессий среди них нет и не предвидится.
Отчего императоры? Оттого. Как уселись они на вершине своего «хера», так крышу у них и повело. Нормальные имена и фамилии, у многих славные и гордые в веках, генерал-маршалам теперь не подходили, не казались им достойными. Не то чтобы отреклись от собственных предков, у каждого в приемной непременно висело генеалогическое древо, настоящее или вымышленное, это смотря по обстоятельствам. Но любая самая мелкая генеральская сошка возжелала себе громкого прозвища. Вот и расплодились Харальды Гаи Цезари, Густавы Сципионы, Фридрихи Ганнибалы, Вильгельмы Теодорихи, был даже один Гэндальф Юстиниан Константин, совсем бред. Да-да, сословное происхождение Галеона Антония из тех же «херовых» высот. Но к этому еще вернемся в своем месте.
Пока припомнить нужно собственного прадеда, скромного чином обер-лейтенанта Торфина Хансена родом из города Бергена, он в свое время присутствовал при штурме ньюфаундлендской базы «Веселая треска», после занесло его на реку Святого Лаврентия и в полыхающий грабежами Торонто. Почему присутствовал? А служил в координационном штабе связи, готовил объемные курсор-картографы для подстратосферных точечных бомбардировщиков. Непосредственно в бою не участвовал и вообще недолюбливал грубую солдатню, еще бы, сын муниципального советника, доктора права, а с материнской стороны в роду знаменитые ганзейские купцы. Но трое детей и любимая жена Хельга, в армии всяко больше возможностей для благополучия, по крайней мере, в Кальмарской Унии было так. Да и теперь мало что изменилось.
К чему, собственно, он, Командор, все это рассказывает? А вот к чему. Тогда в погубленном Торонто, в руинах над затопленным убежищем, нашел его прадед полугодовалого младенца. Крошечный комочек уже и не пищал, замерз и наглотался воды, чей, неизвестно, никто и не стал бы выяснять. Обер-лейтенант Хансен младенца откачал, рубаху нижнюю пустил на пеленку, самого ребенка, слабенького и посиневшего, сунул под форменную «алеутку», теплую эрзац-куртку на меху, дело-то поздней осенью было. И справедливо рассудил, где трое, там и четверо, семье большого убытка не случится. Хорошо, помещение для постоя обер-лейтенант, как лицо, наделенное секретностью, имел отдельное, к младенцу придираться не стали, он никому и не мешал. Все больше спал, ел плохо, иногда жалобно пищал. Через пару недель обер-лейтенанта Хансена откомандировали домой, в отпуск за примерную службу и за ненадобностью. Хельга ничего, ребенка приняла, неуместных вопросов задавать не стала, откуда вдруг прибавление, кажется, от чистого сердца пожалела сироту.
Но ребенок не игрушка, что запросто можно купить на распродаже по каталогу. Нужен был документ. Сначала думали, пара пустяков, две-три официальные бумажки, несколько презентов низовым чиновникам, и дело в шляпе. Не тут-то было. Ребенка отобрали. Торфин Хансен, честный человек, когда спросили, ответил все как есть. Не придал значения, а зря. Вражеское отродье, подобранное на оккупированной территории, неизвестно при каких обстоятельствах и вообще зачем. Спасла только безупречная служба и незапятнанный, как чепец монашки, кадровый формуляр. Мальчишку (а ему уж имя дали, красивое, в модном тогда духе – Марий) поместили в сиротский дом, хорошо еще среднего разбора, тут уж от обер-лейтенанта приняли подношение, не постеснялись. Записали даже на его фамилию, получился Марий Хансен. Пацана часто навещали, Хельга плакала всякий раз, что не может забрать домой, Торфин крепился, но и ему было грустно. Делали подарки учителям, чтобы старались дополнительно, воспитателям, чтоб кровать получше и не обижали. Не скупились на приличную одежку и домашние пирожки с начинкой, и много чего еще. Зато Марий вырос мальчишкой здоровым, высоким, хотя и костлявым, но это от природы, а не от болезненного недостатка. Бойкий, на удар отвечавший двумя, сообразительный редкостно, хорошо знающий, с какой стороны у жаркого вкусная корочка. Однако и к опекунам своим благодарный, «тетя» и «дядя» их называл, понимал с детства умом, что иначе нельзя, выйдут неприятности, а тут вроде бы племянник, но вроде бы и просто так. Марий все про себя знал и в жизни чудес не ждал. Когда аттестовался он из приюта, было ему семнадцать лет. К тому времени Торфин Хансен вышел в майорский чин, невелика птаха, но ежели с иной стороны поглядеть – из интеллектуальной военной элиты; будто бы вперед двигают не шибко, а все-таки частенько опасаются – слишком много знает, умеет и понимает. Этакий вечный референт при дурном командире.