Маленькие люди, большие тайны
Шрифт:
Глава 4. В мире маленьких людей
В затхлом полумраке закулисья Большого цирка Максим Воронин осторожно пробирался сквозь лабиринт потрепанных декораций и забытого реквизита. Сердце его билось чаще обычного – сегодня был день, когда он должен был сделать решительный шаг в самое сердце циркового заговора. Впереди маячила неприметная дверь, за которой скрывалось святая святых труппы лилипутов – их личное репетиционное пространство.
Максим на мгновение задержался перед входом, вспоминая непростой разговор с Григорием Мальцевым, лидером
Глубоко вздохнув, Максим толкнул дверь и шагнул внутрь. Яркий свет ударил по глазам, заставив его на мгновение зажмуриться. Когда зрение адаптировалось, перед ним открылся удивительный мир, словно сошедший со страниц сказочной книги.
Помещение было намного просторнее, чем казалось снаружи. Всюду были расставлены миниатюрные тренажеры, специально адаптированные под нужды маленьких артистов. В углу громоздились стеллажи с костюмами всех цветов радуги – от элегантных фраков до причудливых нарядов сказочных существ. Посреди комнаты возвышалась сложная конструкция из канатов и трапеций, напоминающая паутину гигантского паука.
Но главное внимание Максима привлекли сами артисты. Десяток лилипутов разного возраста с энтузиазмом репетировали какой-то сложный номер. Их движения были отточены до совершенства, а синхронность вызывала восхищение. Григорий, стоявший в стороне, дирижировал этим живым оркестром, выкрикивая команды резким, но уверенным голосом.
"А, вот и наш новичок!" – воскликнул Григорий, заметив Максима. Репетиция мгновенно остановилась, и все взгляды обратились к детективу. "Господа, познакомьтесь с нашим новым коллегой. Максим будет выступать с нами в следующем шоу".
Повисла неловкая пауза. Лилипуты с любопытством разглядывали высокую фигуру Максима, явно не вписывающуюся в их маленький мир. Наконец, один из артистов – молодой парень с озорной улыбкой – шагнул вперёд.
"Привет, я Миша", – представился он, протягивая руку. "Добро пожаловать в нашу безумную семейку!"
Максим пожал протянутую ладонь, отметив про себя крепкую хватку Миши. "Спасибо, рад быть здесь", – ответил он, стараясь звучать искренне.
"Ладно, хватит церемоний", – прервал их Григорий. "Максим, твой костюм в гримерке. Переодевайся и присоединяйся к разминке. У нас много работы".
Следующие несколько часов пролетели как в тумане. Максим погрузился в водоворот репетиций, стараясь запомнить сложные комбинации движений и не путаться под ногами у своих новых коллег. К его удивлению, лилипуты оказались терпеливыми учителями, с готовностью объясняя нюансы своего мастерства.
Особенно Максиму помогал Миша. Молодой артист, казалось, взял шефство над новичком, подсказывая и поддерживая его. Во время короткого перерыва они присели в углу, и Миша протянул Максиму бутылку воды.
"Нелегко, да?" – усмехнулся Миша, глядя на вспотевшего детектива. "Не переживай,
Максим благодарно кивнул, делая глоток. "Скажи, Миша", – начал он осторожно, – "как ты попал в цирк? Давно выступаешь?"
Лицо Миши на мгновение помрачнело. "Это долгая история", – ответил он после паузы. "Скажем так, цирк стал для меня спасением. Знаешь, в обычном мире нам, лилипутам, нелегко. Люди смотрят на нас как на диковинку, как на что-то неправильное. А здесь… здесь мы звезды".
Максим внимательно слушал, отмечая горечь в голосе Миши. "Но ведь и в цирке не всё гладко, верно?" – спросил он, пытаясь нащупать почву для дальнейшего разговора.
Миша бросил настороженный взгляд по сторонам. "Слушай, Максим", – сказал он тихо, – "ты вроде нормальный мужик. Поэтому скажу прямо – будь осторожен. Здесь не всё так просто, как кажется. У каждого свои секреты, и некоторые из них могут быть опасны".
Максим хотел спросить подробнее, но в этот момент раздался голос Григория, созывающего всех обратно на репетицию. Миша поспешно встал, бросив напоследок: "Просто держи глаза открытыми, ладно?"
Вернувшись к тренировке, Максим не мог отделаться от чувства, что за внешним блеском и весельем циркового мира скрывается нечто гораздо более мрачное. Он внимательно наблюдал за Григорием, отмечая, как тот время от времени отходит в сторону, чтобы ответить на телефонные звонки. Каждый раз после такого разговора лицо лидера труппы становилось всё более напряженным.
День пролетел незаметно, и когда последние лучи солнца окрасили пыльные окна репетиционного зала в золотистые тона, Григорий объявил об окончании тренировки. Артисты, уставшие, но довольные, начали расходиться. Максим, чувствуя, как ноют все мышцы, медленно побрел к выходу.
"Эй, новенький!" – окликнул его Григорий. "Задержись на минутку".
Максим обернулся, стараясь скрыть напряжение. Григорий подошел к нему, внимательно вглядываясь в лицо детектива.
"Неплохо для первого дня", – произнес лилипут. "Но тебе ещё многому нужно научиться. Особенно тому, как хранить секреты".
Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок. "О чём ты?" – спросил он, стараясь звучать невинно.
Григорий усмехнулся. "Брось, Воронин. Я не вчера родился. Думаешь, я не знаю, зачем ты на самом деле здесь? Алексей прислал тебя шпионить за нами, верно?"
Максим на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. "Послушай, Григорий", – начал он, – "я просто хочу разобраться, что происходит в цирке. Эти несчастные случаи, финансовые проблемы…"
"Финансовые проблемы?" – перебил его Григорий. "О да, у цирка действительно есть финансовые проблемы. Но знаешь, что самое интересное? Эти проблемы почему-то не касаются некоторых… избранных".
Максим насторожился. "Что ты имеешь в виду?"
Григорий огляделся по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто-то их разговор. Затем он наклонился ближе к Максиму и прошептал: "Приходи завтра пораньше. Я покажу тебе кое-что интересное. Но помни – любопытство не всегда идёт на пользу здоровью".