Маленькие огоньки
Шрифт:
Певучий смех миссис Мэйсон заполнил комнату. Прозвенел звонок и она встала из-за стола.
— Чёрт. Я надеялась, что у нас будет больше времени. Ничего, если мы поговорим через месяц? Я хотела бы обсудить с тобой выбор колледжа.
— Конечно, — отозвалась я, надевая рюкзак.
Миссис Мэйсон открыла дверь, за которой миссис Росальски препиралась с Эллиотом через стол. Он повернулся, с облегчением глядя на меня.
— Миссис Мэйсон, Эллиот настаивает, что ему нужно переговорить с Кэтрин перед тренировкой по футболу.
— Я просто хотел спросить, не надо ли подкинуть тебя до дома.
Миссис Мэйсон улыбнулась мне, радуясь, что мои слова о нашей дружбе были правдой.
— Это очень мило с твоей стороны, Эллиот.
Он знал, что я не стану устраивать сцену на глазах у работников школы, так что я послушно последовала за ним к выходу. Он даже взял мой рюкзак, что привело миссис Мэйсон в восторг.
Как только Эллиот вышел через двери на парковку, я вырвала у него свой рюкзак и направилась домой.
— Я всё понял, — сказал он.
— Что ты понял? — сказала я, развернувшись и застыв на месте.
— Что это была игра на публику. Могла бы сказать «спасибо».
— С чего бы? — поморщилась я.
— С того, что я помог тебе обдурить миссис Мэйсон.
— Ты понятия не имеешь, — ответила я, продолжив идти.
Эллиот перешёл на бег, чтобы догнать меня, и аккуратно потянул меня за рюкзак, чтобы остановить.
— Я всё равно хотел бы отвезти тебя домой.
— Я приняла твою помощь, только чтобы миссис Мэйсон от меня отвязалась. Всего через несколько месяцев мне исполнится восемнадцать. Если для того, чтобы удержать её от звонка в органы опеки, мне придётся скрывать свою ненависть к тебе, то я так и сделаю.
— Зачем ей звонить в органы опеки? — нахмурился он.
Я молча пошла дальше, вцепившись в лямки рюкзака.
— Ты не испытываешь ко мне ненависти, — крикнул он мне вслед.
Я тащилась к перекрёстку, отчаянно отгоняя противоречивые эмоции и слова Алтеи. Я забыла про стирку, и даже если мамочка сама разобралась со стиркой в моё отсутствие, она будет мной недовольна. Эллиот меня отвлекал, я не могла подвергнуть мамочку большему стрессу. Когда она была недовольна, все были недовольны, и страсти в доме накалялись до предела.
Я шагнула на проезжую часть, чтобы перейти улицу, и тут же оказалась лежащей на спине, испуганно глотая воздух. Эллиот ошалело уставился на меня, нависая надо мной.
— О, Боже! Кэтрин, ты цела? Прости.
Отдышавшись, я толкнула его. Он помог мне сесть, пока я продолжала колотить его руками.
— Ты… что… творишь?! — проорала я, продолжая сопротивляться.
Он показал на дорогу.
— Ты чуть не попала под машину! — ответил он, хватая меня за руки.
Запыхавшись, я взглянула на дорогу. Помимо учащихся, которые выезжали с парковки, хватало и других машин, что неслись со стороны шоссе по направлению к городу, превышая скорость.
Я моргнула, растерянно озираясь и набираясь храбрости, чтобы извиниться.
— Спасибо, — произнесла я. — Я отвлеклась.
— Позволь отвезти тебя домой, — взмолился он.
Я кивнула, всё еще трясясь при мысли о том, что меня чуть не переехали в лепёшку. Интересно, что станет с мамочкой и «Джунипер», если со мной что-нибудь случится? Я должна быть осторожнее.
Звук мотора машины Эллиота всё ещё раздавался вдали, и я злилась из-за того, что чем дальше он уезжал, тем сильнее ныло моё сердце. Я не хотела по нему скучать. Я не хотела, чтобы он был мне нужен. Ненавидеть Эллиота было куда сложнее, когда он был таким милым. Я со стуком закинула рюкзак на обеденный стол и подошла к раковине, чтобы набрать стакан холодной воды.
Пот, испарившийся в кондиционированном воздухе «крайслера» Эллиота, всё ещё покрывал мою кожу, и я снова покрылась испариной, стоя в духоте «Джунипер». Я поставила стакан в сторону, чтобы ополоснуть лицо, а затем вытерлась кухонным полотенцем. Прохудившаяся ткань мягко коснулась кожи, и я прижала полотенце к глазам, наслаждаясь темнотой, пока скрип ножки стула не отвлёк меня.
— Кто это был? Загар у него что надо, — деловито поинтересовалась Тесс.
— Это, — ответила я, снова наполняя стакан, — был Эллиот.
— Парень, который уехал?
Я вздохнула, поставив на стол две чашки.
— Тот самый, и зря он вернулся. Мне не нужны лишние сложности.
— Точняк. Скажи ему, что любишь его и начни подбирать имена вашим будущим детям. Без шуток. Он тут же смоется.
Я издала смешок, поставив одну чашку перед Тесс, а другую — перед собой. Я сделала жадный глоток и Тесс посмотрела на меня с отвращением.
— Почему бы не включить кондиционер? Это ведь отличная мысль.
— Если увидишь мамочку до меня, не стесняйся у неё спросить.
— Ну, так кто он?
— Не твоё дело.
Тесс поставила чашку на стол.
— Мне пора. Тут градусов тридцать и ты на взводе. Ах да, у вас постоялец. Заехал как раз перед твоим приходом.
— Кто? — спросила я, глядя как Тесс удаляется.
Пару секунд спустя сверху раздался вопль Дьюка.
— Пропади всё пропадом!
Что-то громыхнуло и я кинулась наверх, застыв на верхней ступеньке лестницы. Дверь распахнулась и по коридору раздались шаги, медленные и тяжёлые; деревянные полы скрипели под тяжестью Дьюка.
Он смерил меня взглядом, на нём была заляпанная белая рубашка на пуговицах и развязанный серый галстук. Над ремнём, поддерживающим серые слаксы, нависало пузо. Дьюк спускался по лестнице, держась за перила.
— Полотенец нет. Сколько раз я должен тебе повторять, что мне нужны свежие полотенца? Я принимаю душ каждый день! Чёртовы полотенца мне нужны ежедневно! Неужели это так сложно?
Я нервно сглотнула, глядя как он медленно спускается по лестнице. Вчера Алтея сказала, что разберётся со стиркой, чтобы я могла поговорить с Эллиотом. Я забыла разнести полотенца по номерам, как обычно делала.