Малк. И когда ты её нашёл
Шрифт:
Правда, разница в возрасте у противников была смешная – максимум пять или шесть лет, – но когда это обмен ругательствами опирался на логику? Однако от чего-то «дядю» подобное обращение сильно задело, и он вместо ожидаемой разведки и прощупывания защиты Малка, с невнятными ругательствами поднял над головой двуручный меч и ринулся ему наперерез.
Последовали два быстрых шага, затем внезапный разворот и маховый удар клинком, словно бы нацеленный снести голову Малка с плеч. Единственное, что смущало, это расстояние. Чтобы воплотить задуманное в жизнь «дяде» следовало пройти ещё хотя бы половину сажени. И это было настолько странно, что Малк невольно
Решение оказалось верным. Уже в середине движения вокруг меча возник светящийся ореол, который спустя мгновение превратился в полумесяц из уплотнённой энергии Воздуха и полетел в Малка. Причём это была не какая-то ерундовая волшба нулевого круга, нет, неизвестное Малку заклинание явно было классом выше. И обладало соответствующей мощью. Во всяком случае когда он встретил его своими клинками, устоять хоть и получилось, но кисти онемели… чем тотчас воспользовался явно всё рассчитавший противник. Воздух неожиданно пришёл в движение, незримые лапы вцепились в оружие Малка и, даром, что оно было укреплено Властью, оно было буквально выдернуто из его рук.
Однако это был не конец атакующей серии. Следующим «дядя» сделал тот самый недостающий шаг. Попутно откинув забрало, он потешно надул щёки и… выдохнул в сторону Малка облако серебристого цвета. Которое практически не мешало обзору, а значит имело совсем иное предназначение. Скорее всего связанное с желанием лишить обезоруженного Малка подвижности или же банально ослабить ядом.
Финальным движением атакующей серии по идее должен был быть добивающий удар мечом. И «дядя» явно уже мысленно представлял, как доспех Малка сомнётся под его мощью. Однако это и стало его ошибкой. Видимо слишком привык полагаться на фокус с отравлением, что совершенно не ожидал встретить соперника, способного найти на него управу.
Малк же смог. И львиная доля успеха здесь принадлежала именно гневу. Гнев ускорил реакцию, гнев подстегнул ищущий решение разум, и однозначно гнев позволил столь своевременно и грамотно воспользоваться Властью. Святые ведают как Малк до этого додумался – во всяком случае целиком он ранее подобный приём не тренировал, практикуя лишь отдельные элементы, – но сейчас всё прошло как по нотам. Выбросив навстречу яду почти пятнадцать эргов из резерва, он Властью закрутил их в воронку, одновременно вбирая в неё и отраву. Затем сжал получившийся комок в плотный шар и… и буквально вколотил его в так неосмотрительно открытое забрало шлема противника.
Тот даже охнуть не успел, как дыхание у него перехватило и сам он грохнулся навзничь. Меч, правда, из рук не выпустил, но спасти его это уже не могло. Не тратя время на поиски оружия, Малк ринулся на противника точно тяжёлый локомотив. Навалился сверху и яростно заработал кулаками. Надо отдать должное «дяде» – он пытался сопротивляться. Незримые потоки, которыми он обезоружил Малка, теперь сплелись в нечто похожее на щит. Однако долго под ударами Малка тот не простоял. Укреплённые Властью латные перчатки, пара заклинаний Рассеивания – на них как раз хватило остатков энергии в резерве – и последняя линия обороны противника рухнула. А судивший схватку инструктор остановил бой. Чистая победа!
– Это было грязно и позорно! – завопил «дядя», стоило ему отдышаться и избавиться от остатков собственного яда в лёгких. – Джентельмены так не сражаются!
Обвинения проигравшего противника звучали настолько глупо, что Малк даже не нашёл правильного ответа. Как бой может быть грязным и позорным? Умереть и не достичь
– Это было нерационально, затратно и грубо. Но мне понравилось, в отличие от остальных ты хотя бы понял, что такое жить боем и полностью выкладываться ради победы, – словно продолжая давно начатый разговор, сообщил он. – Ошибок столько, что нет смысла их даже перечислять. Но их и не может не быть. Ты сейчас достиг своего потолка. Необходимые приёмы знаешь, применять их умеешь, однако теперь нужно работать над стратегией и тактикой. Иначе так и будешь бить молотом там, где достаточно ткнуть пальцем.
На словах про молот Мастер издевательски хмыкнул, а Малк едва сдержался, чтобы не покраснеть. Та его промашка с поднятием артефакта явно запала хозяину Зала в память.
– И как мне этому научиться? – спросил Малк, спеша воспользоваться хорошим настроением Мастера.
Тот пожал плечами.
– Разумеется через практику. Хочешь шагнуть дальше – набирайся опыта реальных боёв. Наймись на судно, курсирующее между колониями, или подпиши годичный контракт с Экспедиционным корпусом в Яванском поясе… вариантов на самом деле много, – сообщил он скучающим голосом. – В твоём случае это единственная стратегия развития. В мирной обстановке, без давления и угроз у таких как ты расти не получается. Быстро сдуваетесь, теряете интерес и мотивацию. Угроза же жизни… о-оо, это для вас самый лучший учитель! Но ты вроде и сам должен на сей счёт догадываться.
– Значит в Зале больше учить меня не будут? – немного растерянно спросил Малк.
– Не вижу смысла. Ты, конечно, можешь ходить, приносить мне деньги, но результата не жди. Пока не переваришь то, что уже получил, нового давать смысла нет, – с неожиданным благодушием сказал Мастер Гарен. – Да и в чём дело? Границу ранга Ученика ты преодолеть вполне способен, я это ясно вижу, цепляться же за столичную жизнь… Ты же не изнеженный андалорец, а парень из провинции, из самого Колхауна. Тебя не должны пугать тяготы… Ну а как освоишься и наберёшься опыта, так возвращайся. Может чего новенькое покажу.
Здесь он вежливо и совершенно равнодушно улыбнулся и направился к уже давно ожидающему его инструктору. Однако сделал несколько шагов, остановился и бросил через плечо:
– И хороший совет. Прекращай пить стимуляторы. Ещё никого чрезмерное увлечение алхимическими препаратами до добра не доводило, а ты с этим, на мой вкус, уже изрядно переборщил.
Как-то пояснять свои слова он не захотел, так что Малк далеко не сразу понял о чём идёт речь. Когда же до него дошло, что за злоупотребление зельями Гарен принял его отравление Жизнью, стало уже поздно. Мастер покинул зал для поединков.
– Да не перебарщивал я… – с досадой пробормотал Малк и направился в оружейку.
Уже в дверях он столкнулся с успевшим избавиться от доспеха «дядей». Но ни он сам, ни его противник попыток заговорить не сделали. Единственное, что Малк машинально отметил, так это газета, которую его визави держал подмышкой. Пестревший на ней заголовок гласил, что через месяц в Борей прибывает новый помощник авалонского посла – ярый сторонник поддержки движений лоялистов во всём мире. Сначала он не понял, что же его так зацепило. Однако пока вылезал из лат, внутреннее беспокойство всё зудело и зудело. Пока он не сложил недавний разговор с Саймоном Рипом и эту новость. А сложив их, понял – времени у него действительно осталось совсем немного.