Малк. И когда ты её нашёл
Шрифт:
И он принялся распределять среди студентов листы с описанием предстоящих колдовских действий. Хотя звучало это достаточно грозно, в реальности всё было действительно просто и даже примитивно. От шестерых, не считая самого Малка, участников ритуала требовалось всего ничего – занять определённые места на мосту, подготовить фигуры-якоря, влить в них Силу и… больше ничего. Остальная часть ложилась на плечи Малка как экзорциста. И уже от него зависело, сорвётся обряд или нет. Если бы не требуемый для создания магических фигур заряженный кристаллический песок, на закупку которого пришлось выделить аж десять с несколькими оболами драхм, изгнать из моста потустороннюю гадость они попробовали бы уже давно.
На подготовку ушло около часа,
– Это ведь ритуал Защитного Круга? – спросил Серж, наблюдая за тем как Малк, активирует последовательность рун и замыкает ими окружность из сдвоенных светящихся линий. – Что-то не припоминаю, чтобы другие экзорцисты им пользовались. Всегда так работали, напрямую.
– А ты много видел экзорцизмов? – удивился Малк. В Колхауне он с подобным как-то не сталкивался, а те земли никогда не считались спокойными и дружественными к мирным людям.
– Немного, но приходилось, – кивнул Серж. – Было это, правда, не на Борее… – Тут, изображающий сына зажиточного крестьянина парень осёкся, покосился на Малка и неестественно бодрым голосом продолжил: – И да, что с проклятыми вещами, что со случаями одержимости, жрецы разбирались почти без подручных средств и с минимумом подготовки.
– Я – не жрец! – чуть резче, чем следовало бы, рявкнул Малк. И уже тише добавил: – И предпочитаю перестраховаться.
Серж недоверчиво фыркнул, однако других объяснений не получил. Да у Малка их и не было. Затянувшаяся пауза с нападениями этого деда Бонифация серьёзно его нервировала, заставляя ожидать особенно гадкого нападения, а потому любое серьёзное дело он теперь предпочитал начинать с подготовки защиты.
Хотя в чём-то Серж был прав. Сам обряд подобного не требовал, и если бы не размеры очищаемого от скверны объекта – моста, – ему даже не потребовалась бы помощь товарищей. Ведь сила магии Наследия не в заклинаниях, а в способности создать своей Властью такие условия, когда потустороннее зло просто не сможет существовать. Манипуляция Властью согласно песенной формуле против игры с математически выверенными конструкциями заклинаний… Кто в таких условиях справится лучше Малка – обладателя высокой Власти и тренированного Духа? Разве что настоящий жрец… Но сама мысль, что он сравним со служителем Святых, раздражала Малка, и он её отогнал.
Вообще последнее время, на фоне успехов в развитии навыков манипулирования Духом и Властью, он много думал над различиями современных и более традиционных подходов к магии. Отточенность и экономичность заклинательных формул, многообразие и логичность правил использования знаков Руноглифа, стабильность ритуалов – всё это было ближе и понятней Малку, чем хаотичность форм и навыков Наследия. Да, тот же бой с «дядей» показал, что к месту применённое умение работать с Властью способно переломить ход битвы, но… но стоит ли этим чересчур увлекаться? Ведь за плюсами притаились не менее серьёзные минусы. Например, в том бою, чтобы собрать разлитый в воздухе яд сырой Силой Малк потратил большую часть резерва, что в случае неудачи с контратакой стало бы причиной поражения. А ведь в подобной же ситуации какой-нибудь воздушник с заклинанием Вихря не только убрал бы отраву в разы быстрее, но и потратил на это всего пару эргов энергии, попутно не забыв нанести противнику серьёзный урон чарами.
Возможно кому-то могло показаться, что следуя путями Наследия, Малк получал неограниченные возможности для управления Силой. Захотел – вихрь создал, захотел – молнию бросил, а захотел – одной мыслью врага убил. Но так лишь казалось. Мнимая свобода опиралась на изученный набор базовых приёмов, который
Так что не лучшим был путь мага Наследия, далеко не лучшим. Что бы там жрец Кетота ни говорил. Польза была, и это несомненно, однако считать его чем-то чудесным точно не стоило. Просто удобный инструмент, уместный в определённый момент и во вполне конкретных обстоятельствах.
Как например сейчас!
– Все готовы? – спросил Малк товарищей-студентов, замерших перед начерченными прямо на камнях фигурами. И дождавшись подтверждения, решительно бросил: – Тогда начинаем.
Малк переступил границу Защитного Круга, где и замер, прикрыв глаза. Перед внутренним взором при этом он принялся формировать образ той самой статуи в храме Кетота, у которой он давал клятву «не переходить на сторону Пекла». В памяти моментально всплыло так впечатлившее его ощущение присутствия чего-то живого, но потустороннего… и Малк окончательно понял, что теперь полностью готов к обряду.
– Активируйте якоря! – бросил он.
Не открывая глаз, через свой Дух он моментально почувствовал как пусть без отрепетированной чёткости, но всё же одна за другой, принялись зажигаться магические маяки. Ни один из коллег-студентов не подвёл, все справились со своей задачей как надо. И теперь у Малка было никак не меньше пятнадцати минут, прежде чем десятки эргов энергии, которые его товарищи влили в колдовские чертежи, окончательно сгорят в духовном пламени.
Больше не размениваясь на слова и полностью сохраняя предписанный обрядом настрой, Малк нащупал Духом все шесть магических «костров» и сфокусировал на них свою Власть. Получилось ожидаемо тяжело. Ментальная конструкция так и норовила рассыпаться. То терялось нужное состояние Духа, то нарушался баланс энергий и якоря начинали ускользать от Власти Малка. И вот тут во всей красе раскрылся потенциал тех упражнений из Наследия, которыми так долго мучал себя Малк. Ориентация в пространстве, фокусировка Власти, формирование узоров из энергии и прочие, весьма примитивные навыки, в условиях ритуала оказались абсолютно незаменимы. Без них бы он в принципе не справился. Только с их помощью получилось правильно развернуть нужную структуру, «привязать» её Властью к магическим якорям, временно зафиксировать в нужном состоянии.
И вот когда все нужные шаги были выполнены, вот тогда и наступила финальная, самая непонятная Малку, часть обряда – чтение гимна Кетоту. Короткая, всего пять четверостиший, песнь требовала синхронной с озвучиванием строф трансформации хаотического набора ментальных линий в нечто упорядоченное и осмысленное. В образ закрытой книги, которая традиционно изображалась висящей на боку у Кетота.
Столь мудрёный, построенный на непонятных ему мистических принципах, приём противоречил всему, что Малк изучал на курсах в Обществе. Заставляя сильно сомневаться в его эффективности. Но обряд экзорцизма в Наследии Кетота описывался достаточно ясно и не предполагал иных толкований, а значит приходилось в точности следовать предписанным шагам. Сформировать общий контур книги, придать объём, добавить плотности линий, насыщенность цветов и оттенков, одновременно попытаться прочувствовать металл уголков и шероховатость кожи обломки, древность пергаментных страниц.
Вопреки всем опасениям Малка, всё получилось неожиданно легко. Образ книги, столь тщательно выстраиваемый им согласно канону Наследия, с последней строкой гимна Кетоту вдруг зажил собственной жизнью. Приобрёл черты реальной книги и едва ли не материальную плотность. Так что, повинуясь идущему изнутри порыву, Малк открыл глаза и медленно развёл до того сложенные перед грудью ладони. В воздухе между ними тотчас возникло желтоватое свечение, быстро сложившееся в иллюзию потёртого фолианта. Который уже через мгновение сам собой открылся на середине, пошёл рябью и… попросту растворился в воздухе в компании с шестнадцатью эргами из резерва Малка.