Мама для дракончика или Жена к вылуплению
Шрифт:
И вот теперь и мой ребенок всего лишь в списке малышей, по которым она скучает. Так же прекрасно, выверенно глядя большими глазами, не морща лба, не кривя губ, прекрасно и равнодушно...
И именно это письмо раскрыло мне глаза на то, что произошло. Эта женщина играла со мной в любовь точно так же, как это делают светские повесы. Ее карты были иными, женскими: нежность, хрупкость, игривая невинность, но исход один. Я клялся ей в любви, как и она клялась, но что в итоге? Это все были лишь слова, лишь воздух, выдыхаемый изо рта, мираж. Она получила с изумрудной парюрой мое письмо, прочла мое предложение брака, все клятвы и заверения, но что сказал
Это было не то, что мне нужно, не то, что требовалось моему ребенку.
Единственный, у кого я мог попросить совета — это Кевин ФицУильям. Я знал, что он меня поймет, но все равно заставил его поклясться магией, что он сбережет мою тайну. Выслушав меня, он обследовал и яйцо как лекарь:
— Что ж, все хорошо, насколько это возможно в данных обстоятельствах.
— Что это значит? — напрягся я.
— Мать отвергла свое дитя в первые же дни его рождения — это не могло пройти бесследно. Магическая связь с ней не сформировалась.
— Насколько все плохо? Он лишится магии? Не сможет оборачиваться в дракона?
— Нет, вероятно, нет. Это случается и в случае гибели матери. Дети драконов, особенно рожденные с помощью яйца, весьма чувствительны. А, впрочем, я скажу, что и людские тоже. Если мать, вынашивая, ненавидит ребенка в своем чреве и отвергает его, это не может на нем не сказаться. Но крепкая связь с отцом, а также с родом может помочь выровнять эту ситуацию. Будь с ним рядом побольше, общайся, прикасайся. Хорошо бы оборачиваться рядом в дракона и высиживать его по-старинке.
— Так уже никто не делает!
— А зря. В драконьем виде ты сможешь ощутить дракончика куда лучше, и ваша связь станет крепче.
Мы перешли в кабинет и взялись за бокалы:
— Я бы хотел признать его своим, но не знаю, что делать...
— Жениться на его матери, я так понимаю, не вариант?
Я отрицательно покачал головой и сделал глоток. Напиток показался более горьким, чем обычно.
— Тогда выбери другую девицу, которая будет согласна признать ребенка своим.
Я поморщился:
— Брак — это не для меня, я сомневаюсь, что вообще захочу подобных отношений.
— Ты решил стать закоренелым холостяком? — хмыкнул Кевин.
— Это на всю жизнь, понимаешь? Даже если я выберу обычную женщину, не обладающую магией, она будет жить в моем доме еще сорок-шестьдесят лет: портить нервы моему ребенку, выматывать прислугу, изводить меня своими капризами...
— У тебя какое-то странное представление о браке, — заметил мой друг.
— Ну, мне не повезло встретить самую чудесную женщину в мире, — улыбнулся я и призадумался, глядя на Кевина. — Вот если бы было возможно ограничить брак по времени...
— Ты можешь жениться по эльфийскому ритуалу, его можно разорвать в любой момент.
— Его использование считается неприличным в свете. И очень подозрительным. Драконы не женятся по эльфийскому ритуалу, это моветон, даже люди-то его практически не используют. Это... это все равно, что объявить свою невесту куртизанкой. Ни одна женщина не согласится. Да и на ребенка все равно падет тень...
— М-да, а полный брак может быть прерван либо разводом, что слишком сложно и скандально, либо смертью одного из супругов, что произойдет минимум лет через пятьдесят, — задумчиво произнес Кевин.
«Доктор ФицУильям», — глядя на него, я вдруг понял, что может решить мою проблему. Мне нужен был брак с умирающей, а он как раз тот, кто мог помочь мне найти подходящую девушку.
— Что за бред? — на лице его отразилась смесь из недоумения и смеха, когда я рассказал ему о своем плане. Он будто не мог понять: шучу я или сошел с ума.
— Это отличное решение. Ты же врач, ты можешь помочь мне найти смертельно-больную женщину...
— Это безумие! И это неэтично! Я врач, я должен лечить людей, а не сортировать по сроку смерти! — разозлился он.
Я попытался объясниться, но Кевин не слушал. Швырнув бокал на стол так, что он едва не разбился, он, кипя гневом, выскочил вон.
Впрочем, от своего плана я не отступился. Чем больше я думал, тем более верным мне казалось это решение. Реальный длительный брак — это не для меня. Женщины, которых я прежде идеализировал, считал нежными, пусть и слабыми существами, теперь казались лживыми и алчными стервами. Я всегда полагал, что в самой последней падшей женщине материнский инстинкт пробуждает совесть и преданность, но реальность оказалась куда подлее. Я простил бы предательство себя, но не предательство своего ребенка.
Есть ли среди представительниц слабого пола иные: действительно верные, любящие, нежные существа? Да, вероятно. Но их нужно слишком долго искать, а у меня ограничен срок. Дракончик из яйца может вылупиться в любой момент, я не знаю точного срока, когда яйцо было отложено, да и многое зависит от магической силы ребенка и особенностей его формирования, наследственности. Я поднял хроники рода и узнал, что у нас в основном срок высиживания составлял около трех месяцев, но случалось, что малыши появлялись на свет и через два и даже через полтора месяца. Когда дракончик вылупится, скрывать его будет уже невозможно, к тому времени у него должна быть названная мать. Желательно магически-одаренная, которая сможет провести ритуал и признать его своим магическим ребенком.
Поэтому через поверенных людей я начал искать подходящую женщину. Главное, чтобы она была леди, даже если дочь безземельного рыцаря, но благородная, чтобы мезальянс не было слишком велик. Чтобы удостовериться, что женщине оставалось недолго, искали через лекарей, многие из них оказались совсем не так аккуратны к врачебной тайне, если предложить достаточное вознаграждение.
Уже через несколько недель передо мной лежали бумаги о двух подходящих женщинах. Одна вдова с тремя детьми, живущая в трущобах. Муж-алкоголик промотал их состояние, несколько раз избивал так, что нестарая женщина превратилась в калеку без медицинской помощи. Несколько переломов со смещением, которые не вправлялись нормально, так как у нее не было денег на магическую помощь, заживали как получалось. А последние травмы привели к тому, что был поврежден позвоночник, и она стала лежачей больной. Лекарь по секрету поделился, что также она несет на себе букет разных заразных болезней, начиная от чахотки и заканчивая заболеваниями, передающимися половым путем. Муж ее не брезговал женщинами самого низкого пошиба, которые не пользуются специальными амулетами, предотвращающими распространение болезней. После последнего конфликта его отправили на каторгу, а женщина все еще держится за счет милости соседей и пытается подрабатывать, вышивая и делая что-то руками на продажу. Старшая дочь ей помогала, а младшие продавали поделки на рынке, хотя скорее это напоминало сбор милостыни.