Мар. Тень императора
Шрифт:
— Помогите ему, господин! Он пива перебрал, и теперь ему плохо!
Я мысленно застонал, поражаясь тому, как это рыжее недоразумение дожило до своих лет, если только за сегодня мне уже дважды захотелось ее прибить.
— Выпей, — тем временем сказал жрец, и моих губ коснулся край металлической чаши. — Пей, мальчик. Это поможет.
Я послушно сглотнул. А потом почувствовал, что мое сознание улетает в неведомые дали, и обессиленно закрыл глаза.
***
Пришел в себя уже под утро. Все еще слабый, разбитый, как после долгой болезни, но живой, хотя и на удивление туго соображающий. Пока вспоминал
Жрецов, как ни странно, встретили лишь одного. И тот больше интересовался не моим самочувствием, а тем, не видел ли я кого вчера в храме. Я посмотрел на него мутными глазами и честно сказал, ничего тогда не соображал и вообще, понятия не имею, о чем меня спрашивают. Жрец после этого явственно огорчился, но задерживать нас не стал. Поэтому я решил, что Талья наверняка ему все уже выболтала, и потащился на улицу, очень надеясь, что все-таки доползу до дворца на своих двоих.
Вчерашний стражник пропустил нас без единого вопроса. Дурная девица и ему запудрила мозги, с энтузиазмом рассказывая, как меня вчера развезло с полкружки пива, зато как я при этом по-благородному ее нашел и отвел в храм. На мой взгляд, было б лучше, если бы она вообще не упоминала, что убегала из дворца, но дело сделано: благодаря жрецам ее репутация не пострадала. А потом я все же улучил момент и, слиняв через черный ход, пробрался в свои покои. А уже там, грохнувшись на кровать, сообразил, что все это время сжимал в онемевшем, сведенном судорогой кулаке проклятый перстень, который так неудачно подобрал.
Мне понадобилось почти полчаса, чтобы по одному разогнуть непослушные пальцы и выкинуть дурацкое кольцо к черту.
Голова после этого прояснилась мгновенно. Даже дышать стало легче. Но слабость, напротив, стала еще сильнее, так что вскоре я снова вырубился и до самого вечера благополучно продрых. А когда открыл глаза и почувствовал себя в норме, то искренне порадовался своему везению… пока не вспомнил, что вчера произошло еще одно событие, о котором следовало немедленно сообщить Тизару.
За эту сумасшедшую неделю я видел «дядюшку» лишь мельком. В основном, во время завтраков, где Тизару, как придворному магу, было положено присутствовать. На трапезе приближенные императора обсуждали текущие дела, разбирались с насущными проблемами. Этакая пятиминутка для приближенных, где люди узнавали свежую информацию. Однако после этого Тизар на целый день с головой уходил в свои собственные, еще не совсем понятные мне обязанности, поэтому увидеться с ним можно было лишь поздним вечером. В соседних покоях, куда он обычно приходил ночевать.
Однако на этот раз я его там, несмотря на поздний час, не застал.
Пришлось вспоминать, где находится рабочий кабинет придворного мага. Мчаться туда через весь дворец. А затем с порога огорошить «дядюшку» фразой:
— Тизар, у нас проблема!
По мере того, как я излагал детали своей последней встречи с наследником престола, у мага постепенно мрачнело лицо.
— Это очень плохо, — сообщил он, когда я закончил. — Если Карриан потерял контроль, это означает, что с его даром происходит что-то неправильное.
— Вы считаете, ЭТО — наша главная беда?!
— О тебе он бы рано или поздно все равно узнал, — отмахнулся маг. — Так что здесь я проблемы как раз не вижу. Да, ты дарру. Да, ты единственный на моей памяти мужчина-дарру. Но это не так страшно, как то, что во дворце появился плохо контролирующий себя темный маг.
— Значит, вы знали об этом, — нахмурился я.
— Само собой. Карриан рос у меня на глазах.
— Это вы его обучали?
Тизар сумрачно кивнул.
— Наличие сильного темного дара — одна из тайн императорского дома, поэтому доверить ее его величество мог только своей тени и мне. Честно говоря, я не могу понять, что произошло, и по какой причине Карриан сорвался. Из-за твоих рисунков? Смешно. Его высочество давно не мальчик и всегда отличался редким благоразумием. В противном случае он бы погиб от последствий своей же магии еще много лет назад.
— Тогда что же произошло? — озадачился я.
Тизар проницательно глянул в мою сторону.
— Ты был с ним этим утром?
— Нет. Занимался другими делами.
— А накануне?
— Эм… — я неожиданно вспомнил, свидетелем какой сцены стал позапрошлой ночью, и подобрался. — Скажите, дядюшка, а что именно могло вывести дар его высочества из равновесия?
Придворный маг задумался.
— Заклинание. Артефакт. Начиненный магией напиток…
— Любовное зелье подойдет? — мрачно осведомился я. — Или, к примеру, возбуждающее?
Тизар вздрогнул и уставился на меня, как на сумасшедшего. Но когда я объяснил, по какой причине высказал именно такое предположение, маг внезапно побледнел. Засуетился. И, схватив лежащий на столе амулет, начал быстро-быстро отдавать распоряжения.
— Нарисуй ее! — велел он, на мгновение отвлекшись и кинув мне листок бумаги вместе с карандашом. — Все, что вспомнишь! Лицо, волосы, особые приметы…
Я молча подобрал письменные принадлежности и, пока маг связывался с начальником стражи, постарался как можно лучше изобразить так не понравившуюся мне леди.
Император появился в кабинете буквально через полчаса после того, как по переговорному амулету прозвучало слово «покушение». Слегка раздраженный. Определенно встревоженный. Но отнюдь не тем фактом, что с его сыном едва не произошла беда.
— На ней была иллюзия, — с отвращением бросил он, усевшись в стоящее у стены кресло. — Арх не смог ее распознать. Сигнальные заклинания на входе тоже не отреагировали. Сейчас разбираемся, почему. В покоях Карриана работают мои инспектора и люди герцога эль Соар, но даже это не главное.
Тизар поднял на императора недоверчивый взгляд.
— Что-то случилось еще?
— Да, — кивнул его величество. — Вчера ближе к полуночи мне сообщили, что фонтан в главном храме проснулся.
Я вздрогнул и инстинктивно втянул голову в плечи.
Ну, проснулся и проснулся… подумаешь, с кем не бывает? И зачем понадобилось сообщать о столь незначительном происшествии придворному магу, да еще таким трагическим голосом?
— Фонтан? — вздрогнул вместе со мной и Тизар. А затем буквально рухнул в кресло напротив и с невероятным облегчением выдохнул: — Наконец-то!