Маргаритка и чертополох
Шрифт:
— Пленницей, вы хотели сказать? — перебила Маргарет.
— Гостьей, — с нажимом произнес лэрд. — Вы можете свободно перемещаться по замку, но не покидать пределов крепостных стен. Обращаться с вами будут в соответствии с вашим высоким положением, а в целях безопасности вас будет сопровождать…
Лэрд посмотрел ей за спину, и Маргарет услышала очередное «Хм!»
— Соглядатай, — язвительно закончила она.
— Телохранитель, — поправил Дункан. — Для вашей же безопасности.
Маргарет закатила глаза. Прекрасно!
Что до «телохранителя»… Она мельком оглянулась через плечо. Кайден с отрешенным видом подпирал стену. По крайней мере из всех, кого ей довелось повстречать в последние пару дней, он почему-то вызывал наименьшие опасения, даже несмотря на то, что обманом привез ее сюда. Если кто-то и будет постоянно таскаться за ней по пятам, то пусть лучше он, чем кто-либо еще.
Она допила чай и поставила пустую чашку на блюдце.
— Еще чаю? — поинтересовался лэрд.
— Нет, спасибо. — Маргарет покачала головой. У нее не было настроения продолжать светские беседы.
Она поднялась со стула.
— Не возражаете, если я прогуляюсь по замку?
— Конечно нет, мадам. — Лэрд улыбнулся, но глаза оставались холодными и по-прежнему цепко смотрели на нее. — Кай покажет вам, где что находится.
— Спасибо, милорд.
— Сегодня к ужину мы ожидаем гостей. Надеюсь, вы разделите с нами вечернюю трапезу?
«А разве у меня есть выбор?» — подумала Маргарет, но вслух произнесла: — Сочту за честь.
Подхватив юбки, она сделала реверанс, и вышла в открытую Кайденом дверь.
— Телохранитель, значит, — колко заметила она, удалившись от приемной на безопасное расстояние.
— Радуйся, что это я, а не Бойд, — хмуро ответил Кайден, поправляя на плече заколотый серебряной брошью плед.
Маргарет припомнился сальный взгляд Бойда из-под белесых бровей.
— Да уж, рада безмерно, — скривилась она.
— Вот и славно. Куда ты хочешь пойти?
— На свежий воздух. Этот замок смердит как ночной горшок.
В коридоре действительно ощущался слабый, но довольно едкий запах мочи. Кайден засопел, втягивая воздух, и, наморщив нос, кивнул.
— Что поделать. Не все утруждают себя поиском отхожего места. Особенно когда подопьют.
Маргарет надменно подняла брови, чтобы показать всю глубину презрения, которое питала по отношению к шотландским дикарям… Правда, Сент-Джеймсский дворец, где ей доводилось бывать, благоухал ненамного приятней… Но Кайдену знать об этом вовсе не обязательно.
— Идем! — велел Кайден и, прихрамывая, двинулся по коридору.
После очередного блуждания по лестницам и закоулкам, они попали в тесную башню. Кайден толкнул дверь, та со скрипом распахнулась, и он, пригнув голову, шагнул наружу.
Последовав за ним, Маргарет оказалась на
Она прошлась по стене, ведя пальцами по обветренным камням, поросшим лишайниками и мхом. Выглянула между зубцов, и глазам открылся чудесный пейзаж. Солнце, пробиваясь сквозь тучи, играло на траве золотистыми бликами и глубокими бархатными тенями, отчего равнина напоминала застывшее море. На лугу, под стенами замка бродили лохматые коровы и черномордые овцы. Дальше блестела озерная гладь (похоже, в Шотландии куда ни плюнь, попадешь в озеро), а на горизонте в синеватой дымке виднелись предгорья.
В лицо дохнуло порывом ветра, и Маргарет невольно схватилась за виски. Но вместо привычных напудренных буклей нащупала гладкие пряди, выбившиеся из пучка. Что ж, в отсутствии модной укладки есть своя прелесть. Ветер не испортит прическу, если у тебя ее нет.
Она взглянула на Кайдена. Тот стоял рядом и смотрел вдаль. Ветер трепал его волосы, а солнце придавало им медный блеск.
«Интересно, что у него с этой Гленной? Она так злобно таращилась на меня, — закралась неуместная мысль. — И что она в нем нашла?»
Глупый вопрос. Как Маргарет ни сердилась на Кайдена, нельзя отрицать очевидное: он недурен собой. Солнце, словно кисть художника, высветило его черты. Гордый лоб, прямой нос, выразительный подбородок, поросший густой, рыжей бородой — лакомый кусочек… Разумеется, по меркам местных девиц.
Но перед глазами почему-то встала картина: Кайден выходит из озера, и по его разгоряченному телу стекают струйки воды… Маргарет фыркнула, отгоняя непристойные мысли. Рыжие неотесанные мужланы не в ее вкусе. Что это на нее нашло?
Внизу раздался топот копыт. Маргарет подошла к внутренней стене и заглянула во двор. Туда как раз въезжало пятеро всадников — явно небедных, судя по одежде и породистым лошадям. К ним тотчас же подбежала стайка носившейся вокруг мелюзги. Мальчишки переругивались и отталкивали друг друга: каждый рвался заполучить пенни за то, что отведет лошадь в конюшню.
Маргарет подивилась тому, что ребятня замотана в маленькие красно-зеленые пледы. «Надо же, такие юные, а уже шотландцы», — усмехнулась она.
На крыльце показался лэрд. Он громогласно приветствовал новоприбывших и, вдоволь наобнимавшись и нахлопавшись по спине, пригласил внутрь. Видимо, это те гости, о которых он упоминал.
Из каменной пристройки вышла мистрис Шоу и величественно направилась ко входу в жилое крыло. Она несла корзину овощей, а следом плелся слуга, согнувшись в три погибели под тяжестью бочонка.
«Наверное, собирается готовить ужин, — сообразила Маргарет. Она невольно взглянула на свой скромный наряд. — Что же мне надеть? Надо спросить, не высохло ли мое платье».