Мария, княгиня Ростовская
Шрифт:
Нина непонимающе глядела на него.
— А ты сам, господин?
Боярин помолчал.
— Если жив буду. Однако не хочу тебя обманывать, девонька — это вряд ли.
— … Вот он, Каракорум, княже.
Ярослав вглядывался в колоссальное скопище юрт и китайских фанз, раскинувшееся насколько хватало взгляда. В середине этого скопища возвышались изрядных размеров строения непривычной формы, с круто загнутыми вверх краями крыш.
— Это никак дворец?
— Точно. Дворец это самого хагана.
Проводник
— Что-то не видно стражников таможенных… О, вон, легки на помине!
Ярослав Всеволодович усмехнулся в бороду. На Руси все города были ограждены стенами, и виру торговую брали в воротах. Здесь же можно было въехать в город с любой стороны, поэтому таможенники вынуждены были встречать караваны на подходе. И действительно, со стороны Харахорина скакало не менее дюжины всадников.
— Именем Повелителя! — осанистый чиновник в алых и зелёных шелках осадил тонконогого арабского скакуна. — Кто такие?
— Посольство великого князя всея Руси к Повелителю Вселенной Гуюк-хагану! — чётко произнёс толмач. Евграфий, тоже понимавший по-монгольски, даже крякнул одобрительно.
— Чем докажешь? Тамга, пайцза есть?
Князь Ярослав выехал вперёд, достал заветный ярлык. Чиновник всмотрелся, глаза его зло блеснули.
— Эйе! Фальшивый ярлык! Нет такого ярлыка! Ярлык от Гуюк-хана не такой! Тягчайшее преступление!
Выслушав перевод, Ярослав побледнел от гнева.
— Этот ярлык подлинный! Его вручил мне Бату-хан самолично!
Толмач заговорил, впечатывая слова. Выслушав, чиновник поджал губы.
— Ярлыки имеет право выдавать только сам хаган. Но ты прав, урус-нойон — это не твоя вина и не моё дело. Это дело самого хагана Гуюка. Проезжайте!
Начальник таможни кивнул своим, и вся банда унеслась прочь, к видневшейся невдалеке юрте, где и отдыхали стражи порядка в ожидании новых жертв. Ярослав проводил их глазами.
— Как тебе такое, княже? — подал голос ближний боярин Фёдор Ярунович.
— Война будет, — коротко ответил князь.
— … Ныне, и присно, и во веки веков!
Свечи горели перед развёрнутым киотом. Двое мужчин стояли на коленях, в одном исподнем. Напротив, митрополит Пётр был облачён в парадную рясу, которую надевал только по большим праздникам.
— Благословляю вас, чада мои, на подвиг, — закончил напутственную молитву Пётр Акерович.
Перекрестившись, боярин Фёдор и князь Михаил встали.
— Ну, причастились и исповедовались, владыко. Спать надо. Завтра будет трудный день.
Владыка Пётр медленно стягивал с себя одеяния. Свечи оплывали перед иконами.
Боярин Фёдор смотрел в окно.
— Не хочется спать. Завтра… выспимся.
Князь Михаил неловко улыбнулся.
— Ну давайте тогда поговорим, други.
Пётр Акерович, уже освободившийся от риз, сел напротив.
— Девчонку, что ты выкупил у магометанина, я не оставлю. В монастырь определю.
— Ино ладно, — улыбнулся боярин. — Зачтётся мне доброе дело, может быть.
Он вдруг негромко рассмеялся.
— Помню, как дочерей твоих учил, княже. Арифметику они обе не любили, токмо Феодулия терпела, а Мария как могла хитрованила. «Дядь Фёдор, расскажи про царицу Ирину!» И глаза такие, что не откажешь. Ну, я и поддаюсь… Ладно, говорю, только потом арифметикой займёмся беспременно! Рассказываю, рассказываю… Когда-то спохвачусь… «Ну всё, девки, теперь арифметика!» А Мариша так честно-пречестно в глаза глянет: «Поздно уже, дядя Фёдор. Завтра только. Сегодня уж никак!»
Посмеялись.
— Меня вот недавно малой удивил, Олежка. Игрались мы в сечу с сынами, баловались. Ну, Юрик вперёд выступил, рубится со страшной силой. Изнемог весь, отец-то вишь какой здоровенный. А Олежка в запасе, стало быть. Ну, я ему возьми да и скажи: брат твой кровью истёк уж, не пора ли запасному полку в бой? А он брату тресь палкой-то по затылку! Тот с ног долой, а Олежка важно так заявляет — «мятежник пал!»
Все трое расхохотались.
— Хорошо, что успел я съездить в Ростов да Суздаль, обоих повидал. Елену вот жалко.
— Да, Елене Романовне трудно будет… — согласился боярин Фёдор. — Мне вот легче. Супруга моя законная давно в горних высях, дети взрослые…
Митрополит Пётр сидел и смотрел на собеседников. На двух пожилых мужчин, для которых эта ночь наверняка последняя.
— … Содом и Гоморра тут у них!
Князь Ярослав был зол. Харахорин оказался стойбищем даже хуже Сарай-Бату. В Сарае, во всяком случае, уровень мздоимства не достигал таких размеров, не говоря уже о том, что было более-менее ясно, кому и сколько нужно давать. Здесь же серебро, золото и меха утекали рекой, а толку было не видно.
— Ну ты хоть узнал, где тот китаец премудрый сидит?
— Не гневайся, княже, — боярин Фёдор Ярунович откашлялся, дым ел глаза. — Сам я туда проникнуть не смог. Однако нашёл одного человека, весьма полезного…
Князь скептически хмыкнул.
— Да тут их, полезных-болезных… Мне нужны гарантии. Во всяком случае, вперёд я давать более ничего не намерен.
— Ой, не зарекаться нам, Ярослав Всеволодович! Не мы тут играем, нами играют… Не давать, так проживём тут полгода. Но сей человек злата-серебра вперёд не требует. Он вообще иного просит.
— Хм… — Ярослав удивился. — Чего же этому монголу надобно?
— Да не монгол он. Монах папский, по имени Плано Карпини.
— Хм… — повторно хмыкнул Ярослав. — Надо же, тесен мир… И чего ему надобно?
— Это он сам тебе скажет, княже. Прикажешь позвать? Он тут, неподалече юрту снимает. Сказал, как будет нужда, обращайтесь.
— Само собой, зови! Ежели можно, прямо сейчас пусть приходит.
Боярин поклонился и вышел, Ярослав вдохнул глубоко и тоже закашлялся. Что за народ, дерьмом очаг топят…