Маркграф из Преисподней. Том 2
Шрифт:
— А вы, значит, читали? — прищурился я.
Раскатов брезгливо скривился.
— Приходилось. Как бы иначе я узнал, что письмо нужно выкинуть?
— Понятно. А как вы стали секретарём профессора Зинберга? В смысле — как попали к нему на собеседование?
— Меня рекомендовал Степан Антонович Лапальский. Это известный исследователь Антарктики и автор нескольких книг о перемещении льдов Южного полюса. Я работал у него чуть больше года секретарём.
— Почему же перешли к профессору Зинбергу?
— Лапальский
— Он так богат?
— Нет. Я не имел в виду, что он выложил деньги из своего кармана. Просто у Лапальского есть фонд, откуда берутся средства для исследования Антарктики. Добровольные пожертвования, в основном.
— Понятно. А не знаете, Лапальский до сих пор в Антарктике?
— Насколько мне известно, да. Как я сказал, он уехал на два года. Не думаю, что он мог вернуться раньше. Это ведь не на юг в отпуск смотаться. Дорога неблизкая.
До нас донёсся резкий металлический звук — в глубине квартиры словно что-то лязгнуло.
— Это Андрей, — пояснила Анна Николаевна, вздрогнув. — Вернулся с рынка.
— У него есть свой ключ?
— У нас у всех он есть, — сказал Раскатов.
— А у кого ещё, кроме вас троих?
— Больше ни у кого.
— Уверены?
Секретарь пожал худыми плечами.
— Если профессор и давал кому-нибудь ключ, мне это не известно.
— А вы что скажете? — спросил я вдову.
— Не думаю, — ответила та. — Да и кому он мог его дать?
— Что ж, тогда попросите, пожалуйста, вашего повара зайти к нам.
— Я его позову, — Раскатов встал.
— Нет-нет! — засуетилась вдруг Анна Николаевна, поднимаясь. — Я сама. Заодно скажу насчёт ужина.
Она поспешно покинула гостиную, оставив нас с секретарём. Раскатов медленно сел на место и едва заметно пожал плечами.
— Вы кого-нибудь подозреваете? — спросил я, когда шаги вдовы стихли.
— Нет, — ответил тот, глядя в сторону. — Врагов у профессора не было, даже оппоненты уважали его. Да и кто станет убивать человека из-за научных разногласий?
— Убивают и из-за меньшего, — заметил я.
Если б дела обстояли иначе, ад не был бы так переполнен.
— Но не такие маститые учёные, как те, с кем общался профессор, — ответил Раскатов. — Им интереснее разделывать друг друга публично, а не втихаря. Побеждать силой интеллекта, а не… — он запнулся. — Знаете, Ваша Светлость, я вдруг понял, что понятия не имею, как убили профессора.
— Застрелили.
— С глушителем? Наверное, да, никто ведь не слышал выстрела.
— Может, кто-то и слышал.
— Но… — секретарь выглядел растерянным, — не мог же он быть настолько тихим, что мы не заметили даже хлопка! Хотя я читал, что на самом деле глушитель не убирает звук выстрела полностью. Это заблуждение. В фильмах показывают, что слышен только тихий хлопок, но взрыв газов и удар затвора никак не скроешь. А как убийца попал в дом? — спросил секретарь через несколько секунд.
— Через дверь. Нам придётся осмотреть входную дверь на предмет взлома.
Раскатов задумался. Пальцы беспокойно забегали по подлокотникам.
— В чём дело? — спросил я.
Секретарь бросил на меня полный сомнения взгляд.
— Дело в том, что сегодня к профессору приходил Жмыхин, — сказал он. — Примерно за час до вашего человека. Кажется, это главный инженер, специалист по каким-то там машинам, которые профессор собирался брать в экспедицию.
Вот так новость! Похоже, здесь побывала куча народу. И как выбрать из этой толпы убийцу?!
— Кто его впустил?
— Наверное, Анна Николаевна.
— Вы его видели?
— Нет, я был в библиотеке. Писал для профессора речь, — секретарь вздохнул. — Теперь она уже не пригодится.
— Кто вам сказал, что приходил Жмыхин?
— Анна Николаевна.
— Он и профессор были в кабинете?
Раскатов покачал головой.
— Об этом вам лучше спросить Анну Николаевну, Ваше Сиятельство.
— Так и сделаю. А этот Жмыхин и профессор давно знакомы?
— Не больше месяца. Он заходил пару раз в неделю. Иногда они с профессором договаривались о встрече заранее, но не всегда. В этот раз визит был спонтанным. Во всяком случае, я о нём в известность поставлен не был. Если бы они договорились заранее, я бы знал, так как планировал время профессора. Но они могли где-то встретиться и условиться о встрече.
В коридоре послышались шаги: дробные Анны Николаевны и тяжёлая поступь повара.
Глава 21
Когда они вошли в гостиную, я увидел грузного человека азиатской внешности с волосами, стриженными в кружок. Бионические глаза были светло-оранжевого цвета. Одет повар был в свободную футболку и мешковатые голубые джинсы с кучей оттопыривавшихся карманов. Он дважды моргнул, заметив меня, и тут же повернул голову к жене убитого профессора. Та кивнула.
— Это Его Сиятельство, — проговорила она. — Костя хотел с ним встретиться… но не успел.
Повар медленно перевёл взгляд с хозяйки на меня. Его глаза сменили фокус, как затвор фотоаппарата. Он слегка дёрнул руками, словно собираясь засунуть их в карман, но передумал.
— Значит, профессор убит, — проговорил он с лёгким акцентом.
Видимо, выходец из Паназиатской империи.
— Как вы думаете, кто мог это сделать? — спросил я.
— Не имею представления, Ваше Сиятельство, — ответил повар.
Толстые пальцы слегка погладили карманы джинсов.
— Очень жаль профессора, — проговорил повар. — Он был хорошим человеком. Настоящим учёным.