Маскарад

Киёко Коматагури

— Прошу простить меня, нужно уладить одно маленькое дело. Заодно сменю платье на костюм, — она махнула рукой служанке, и та побежала в поместье, видимо, готовить одежду для госпожи.

Костюмы для скачек вошли в моду совсем недавно, сильно отличались от обычных, и только городские модницы не боялись их надеть. Фантазия услужливо подкинула несколько образов, и не один из них не соответствовал поведению приличной леди. Я ошалело попытался их прогнать. Эон же, как назло, только дразнила мою фантазию.

— Обожаю хорошие скачки. Подготовьте мне жеребца поретивей. Люблю их укрощать и объезжать.

На

этой двусмысленной фразе она удалилась, призывно качнув юбками. Я промаялся ещё минут двадцать, пытался успокоиться, но моё желание достигло апогея, и я, не понимая, что делаю, рванул в гостевые покои к девушке. В глубине души я надеялся, что там помимо объекта моего вожделения будет ещё кто-то, кто сможет охладить мой пыл, иначе я за себя не ручаюсь.

Но этому не суждено было сбыться. В покоях дамы моего сердца было пусто, не считая разбросанных украшений, ажурных юбок, корсетов и белья из тончайшего кружева. Я коснулся нежной ткани, и по телу пробежали мурашки от предвкушения и желания. В дальнем углу спальни была отдельная комната для купания, и я услышал оттуда плеск. Подогреваемый сильнейшим любопытством, я подкрался и заглянул в приоткрытую дверь.

В ванной оказалась моя фея. Длинные мокрые волосы облепили соблазнительные изгибы плеч, тонкую талию и исчезали в воде ванной. Фантазия снова пустилась в пляс, не ограничивая себя приличиями. Не контролируя себя, я собрался сделать шаг вперёд и, естественно, с головой окунуться в омут страсти. И тут Эон поднялась, повернулась и… У меня отпала челюсть.

========== Часть третья, где герой решает, что лучше… холодная месть или горячие разборки ==========

***

Это было совсем не то, что я себе представлял. Передо мной предстал мужик. Лишняя часть тела явно указывала, что мне не показалось.

Пока он вытирал махровым полотенцем длинные волосы, я протёр глаза, в надежде, что ошибся комнатой, или мне что-то почудилось от недосыпа. Но признаки были слишком очевидны, и прекрасная фея оказалась троллем в маске. Глаза заполнила красная пелена ярости. Я уже собирался выскочить из укрытия и набить морду подлому обманщику, так нагло сыгравшему на моих чувствах, воспользовавшемуся моей наивностью и беззащитностью, как объект моей теперь уже ненависти поднял лежащий рядом корсет и с такой тоской и безнадёжностью вздохнул, что я оторопел и сделал шаг назад. Потом подумал и тихонько вышел прочь.

Вот почему дамочка такая плоская, вот почему коленки такие костлявые. Он же ещё совсем юный. Сколько там ему? Не больше пятнадцати-шестнадцати лет. И совсем на мать она… он не похож. Ничего женского в нём нет.

Теперь, осознав жуткую правду, я видел всё больше признаков. И все эти разговоры, и владение оружием, и виртуозная игра в карты. И нежное лицо немного портил волевой подбородок, а нос лишь в анфас казался маленьким. В профиль он мог бы вполне сойти за клюв хищной птицы. Плечи слишком широкие, да и рост для аристократки немного высоковат. Кошмар, куда смотрели мои глаза?! А сколько он выпил! Ни одна женщина бы так не смогла. Даже лошадь упала бы от такой порции, а если бы и выжила, то наутро бы скончалась от головной боли. А ему хоть бы что.

Я всё больше сокрушался, а потом вспомнил, как облобызал ему руку до локтя и чуть не поцеловал, и меня начало тошнить.

Быстро найдя самую крепкую выпивку, я прополоскал рот и протёр язык полотенцем. А потом принял такое же количество лекарства внутрь. Облегчения не наступило. Память всё больше издевалась, подкидывая разные подробности нашего общения и моих фантазий.

Я злился, жаждая убийства, и в ярости метался из угла в угол. Пробегающий мимо слуга, увидев моё перекошенное лицо, споткнулся, взмахнул руками в попытке удержаться и сорвал дорогущий семейный гобелен. В страхе упал на колени и закрыл голову руками, но я прошёл мимо, даже не удостоив его взглядом. Бедняга быстро покинул место преступления, пока злобный господин не передумал.

— «Ну… Эон, или как там тебя, ну я тебе устрою скачки. Ты их на всю оставшуюся запомнишь!»

Гости при моём приближении в страхе расступались. Пока все собрались, я немного успокоился, привёл мысли в порядок и обдумал дальнейшие действия. Я жаждал мести, справедливости и хотел во что бы ни стало проучить обманщика.

***

Обдумав все нюансы, я решил не опускаться сильно низко и быть честным с самим собой. Всё-таки Эон мне понравился как человек, а ведь в наше время так тяжело найти хорошего собеседника и компаньона! Мне же было весело! Но никто не смеет обманывать меня безнаказанно, поэтому я подумал, что сначала нужно поговорить с парнем, а потом, если мне не понравится его история, я, как и положено, вызову его на дуэль.

— «До первой крови», — поправил я себя, не желая убивать беднягу, мало ли что заставило его пойти на такую авантюру?

Также, несмотря на своё благородное происхождение, одну мелкую пакость я себе позволил, уж больно мне хотелось испортить ему настроение.

Порядочная барышня не позволила бы себе придти на встречу вовремя. Как положено, заставила бы кавалера ожидать до тех пор, пока он бы не достиг белого каления. Потом, эффектно появившись, заставила его сердце трепетать и забыть о долгом ожидании.

Он же, несмотря на свой образ, припёрся минут за пятнадцать до назначенного времени, нарушив моё душевное равновесие раньше, чем я был готов. Тем более появление было действительно эффектным. Иссиня-чёрный брючный костюм для скачек облегал стройное тело, специальный пышный шлейф лентами и оборками тянулся от пояса до самого пола. Маленькая чёрная шляпка сдвинута набок и украшена розами, лентами и перьями лимонного цвета, напоминая цветник в вороньём гнезде. Высокие сапожки на небольшом каблучке переплетены множеством шнурков — дань городской моде. На руках перчатки, а кольцо с огромным рубином сияет, словно капля крови. Все городские модницы отравились бы собственным ядом от зависти.

Я быстро захлопнул рот, вспомнив, кто передо мной. Завеса волшебства спала.

Я представил, что шлейф делает его похожим на утку.

Походка была слишком размашиста, а шляпка с лентами была вообще вне конкуренции, учитывая, на ком она надета. Корсет сильно стягивал талию, отчего фальшивая леди была слегка бледна.

Злобная гримаса у меня сменилась на жалостливую, я и представить не мог, какие обстоятельства смогли заставить взрослого мужчину напялить неудобную женскую одежду. Но, снова глянув на шляпку, я, не удержавшись, прыснул в кулак.