Маски зверя
Шрифт:
На всякий случай прочитала объявления в последних двух газетах. Пусто, слово "желание" отсутствует.
Оставив газету с подозрительным объявлением, все остальные сложила в стопку и сунула под столешницу прилавка. Скучно будет без покупателей - почитаем. А то и пригодится на что-нибудь - например, при уборке... И внесла нужный номер в телефон.
Теперь надо думать, как проверить информацию. Первым делом надо определиться со временем и планом. Ну что ж, время у меня есть. Наплыв покупателей если и будет, то разочаровывающим: товара нет. А план такой: позвонить, напроситься на сеанс и посмотреть, в одиночку ли "сильная белая ведьма" гадает
– а вдруг повезёт, и искомый беглец, который прячется или которого прячут, выглянет посмотреть на человека, знающего название его вида! Только вот магазин...
Я покосилась на Аделию. Не поняла. Развернулась к ней полностью.
Девушка, чуть не прокусив нижнюю губу от предельной внимательности, старательно пыталась что-то вязать, поглядывая в журнал. Она то и дело застывала над журнальной страничкой, насупив брови и глядя на неё, как на врага, которого надо обязательно одолеть. А затем снова, уже стиснув зубы, ковырялась с нитками и крючком. Осторожно осмотревшись и найдя ярлычок от взятых ею ниток, я чуть не фыркнула: губа не дура - мерсеризованный хлопок взяла, один из самых дорогих. И улыбнулась. Всё правильно: мало того что экологический хлопок, так ещё и блестит. Для такой, как Аделия, и должно быть всё лучшим, даже если это нитки для тренировки. Интересно, где она их взяла? Ага, в коробке с уценкой. Туда мы вчера положили клубки, которых осталось по две штуки. Ничего, если что, доберёт необходимое из нового привоза. Такие нитки ещё будут.
Затем оглядела помещение магазина. Нет, кажется, если покупатели и забредут, то это будет из чистого и вялого интереса.
– Аделия, тебе помочь?
– Нет. Сама, - пробормотала она, держа вязание на весу и снова с недоумением заглядывая в журнал. Добавила с досадой и претензией - обращаясь явно не ко мне, а к журналу: - Я же всё по схеме делаю!
– Аделия, - осторожно позвала я, - можно, я на часок-полтора отлучусь?
– Да хоть до закрытия!
– проворчала она, даже не поднимая на меня глаз.
– Дома уткнусь в телевизор или в компьютер - и вязать не смогу, а здесь делать нечего - глядишь, успею на лето себе что-нибудь сварганить!
– А я дома под сериалы вяжу, - уже спокойно заметила я, забирая сумку.
– Правда, что ли?
– На этот раз Аделия от вязания взгляд подняла.
– Но ведь...
– Я смотрю детективные сериалы, - объяснила я.
– А там в основном разговоры. Их же можно не смотреть, а слушать.
– Идея, - медленно сказала девушка, а потом хмыкнула.
– Здесь начну, а дома доделаю. Начало самое трудное, а потом легко связать сплошное полотно. Я ведь вязала салфетки когда-то, в детстве. Эх...
Она вздохнула и, отведя руки с ниткой и крючком в сторону, снова нахмурилась на журнал, а я со спокойной душой захватила сумку и побежала из магазина. Правда, закрыв за собой дверь, чтобы не хлопнула, я внезапно остановилась: а нет ли магии и в земном вязании? Ведь остановил же этот узор, над которым сейчас корпит Аделия, довольно равнодушную ранее к крючку и вообще рукоделию девушку? Чем-то же он её привлёк?
Прошла до первого попавшегося магазина по соседству и вынула мобильный. Мысленно перекрестилась, вспомнила Лену и ткнула в номер "белой ведьмы".
– Слушаю, - раздался какой-то недовольный жирный голос - я так и увидела перед внутренним взглядом
– Я по объявлению, - тоненьким голоском неуверенной в себе девицы пролепетала я.
– Вы принимаете сегодня? Прямо сейчас?
– Принимаю.
– Голос заметно подобрел и назвал мне адрес. И тут же женщина предупредила: - Только, голубушка, очередь у меня. Быстро, правда, проходит, но есть.
– И с гордостью добавила: - Люди ко мне ходят.
Подставив июньскому солнцу лицо, я понежилась в припекающих лучах несколько секунд, после чего решительно зашагала вниз, к остановке. Отсюда до "белой ведьмы", кажется, пять остановок с последующей пересадкой, а там ещё шесть, насколько помню по тем ориентирам, которые дала она. На остановке пришлось постоять. Время ближе к четырём - народ с работы возвращается; транспорт, несмотря на множество юрких маршруток, переполнен. Вспомнила, что в сумке лежит старенькая пачка печенья, про которые постоянно забываю. Вытащила и покрошила воробьям, которые по-боевому обследовали мусорную урну и её окрестности. Всполошившись, птицы поскакали к крошкам и едва успели отведать угощения, как с верха остановки спикировали вездесущие голуби. Воробьи взлетели и с крыши принялись ругательски обчирикивать громил. Что было дальше - не знаю. Подошёл троллейбус, в который сумела сесть.
Добралась до нужного дома только минут через сорок. Здорово повезло, что передо мной подошла к подъездной двери женщина с продуктовыми сумками. Она своим ключом вызвонила домофон, а я открыла ей дверь. Она обернулась ко мне с улыбкой за помощь и только добродушно вздохнула:
– К Наталье, что ль? Ну, входи.
К лифту я подходить не стала, приметив выжженную кнопку вызова. Четвёртый этаж - что не пробежаться? Ну и побежала.
На нужном этаже, облокотившись на перила, разговаривали двое мужчин. Поднявшись к ним на площадку, я огляделась. В обе стороны - клетки, которыми обычно закрываются от посторонних жильцы сразу нескольких квартир.
– Не подскажете...
– робко начала я, обращаясь к мужчинам.
– Слева, - перебил один из них, кивая в нужном направлении.
– Там открыто - увидите. И учтите - я последний в очереди.
Стараясь ничему не удивляться, я прошла в клетушку и в самом деле нашла полуоткрытую дверь в квартиру, откуда доносился еле слышный гул голосов. Шагнула в прихожую и от удивления чуть сипло поздоровалась:
– Добрый день...
Прихожая была бы очень просторной, если по краям её не стояли два ряда разномастных стульев. Все заняты. Я вспомнила невольную гордость в женском голосе по телефону и признала, что неведомой мне пока белой ведьме Наталье есть чем гордиться. Среди её посетителей больше всего оказалось женщин так называемого среднего возраста - от тридцати до пятидесяти лет. И две девочки, притихшие: кажется, пока сидели, наслушались женских разговоров - у обеих глаза круглые.
– Мужчину в подъезде видели?
– с претензией спросила одна вальяжная дама под сорок, одетая весьма и весьма - то есть тоже с претензией на аристократку.
– Спросили у него, за кем он занимал?
– Нет, он сказал, что он последний, - от неожиданности пролепетала я.
– Держитесь за мной, - велела вальяжная дама, оглянувшись на закрытую дверь комнаты.
– На этих мужиков надеяться не стоит: нетерпеливы очень уж. Могут и уйти.
– Спасибо, - тихонько сказала я и, углядев свободный стул, прошла к нему и села.