Мать и падчерица
Шрифт:
– Добро, как и Зло, вещь довольно относительная, - ответила старуха.
– К тому же, не все эти дамы - принцессы. Голубых кровей среди них, если на то пошло, только Белоснежка.
– Старуха, произнеся это имя, презрительно поджала губы. А Кристина начала, судя по этой реакции, догадываться.
– Вы Злая Королева, - медленно произнесла она.
– Мачеха Белоснежки.
– И сказанное почему-то уже не показалось ей нереальным, хотя толика сомнения осталась.
– Умница девочка, - одобрительно улыбнулась старуха.
– А ты знаешь, что стало со Злой Королевой после свадьбы Белоснежки?
– Я знаю, что у этой сказки есть несколько версий, - обретая уверенность, ответила Кристина.
– Но в той, которую знаю я, о мачехе вообще ничего не говорится, вернее о том, что стало с ней после.
–
– Значит, ты не знаешь, - её голос зазвучал громче, - что стало со Злой Королевой. А я тебе покажу, что с ней стало!
– Она рывком приподняла подол балахона до колен.
– Смотри же, как поступила со злодейкой добрая милосердная Белоснежка!
Взору Кристины предстало ужасное зрелище -ноги старухи были покрыты страшными огромными красными шрамами, кое-где на голенях даже не доставало кусочков плоти. Кожа, казалось, отслоилась во многих местах. Кристина сглотнула, пытаясь подавить тошноту, не в силах закрыть глаза или оторвать взгляд от этого ужаса. А старуха, довольная произведённым впечатлением, продолжала:
– Теперь ты видишь, чего стоит добро моей милой падчерицы. Да и принц её оказался хорош - во всём слушался свою ненаглядную принцессу, хотя самому нужно было от неё лишь то, что у неё между ног.
– Злая Королева яростно тряхнула головой.
– И только один человек не отвернулся от меня, - её голос, как показалось Кристине, слушавшей королеву, затаив дыхание, стал мягче, в нём прозвучала странная нежность, - мой принц, Александр.
– Постойте, - перебила королеву Кристина.
– Но ведь у злой мачехи Белоснежки не было никакого прекрасного принца! Я помню сказку, - зачем-то уточнила она.
– А ты никогда, дитя моё, не задумывалась, кем была Злая Королева до того, как стала женой короля - отца Белоснежки?
– наклонив голову, произнесла старуха.
– Можешь не отвечать - по глазам вижу, что нет. Отрицательные персонажи никогда никого не интересуют, - королева горестно пожала плечами, - что поделаешь, судьба у них такая. Так вот, девочка, слушай меня. Слушай очень внимательно, и ты всё поймёшь. Я не всегда была Болотной Ведьмой, - начала старуха, глядя невидящими глазами куда-то вдаль, - а до неё - Злой Королевой. Так меня окрестили в народе после того, как поймали. Когда-то давно, в пору своей молодости, я была великой королевой, а ещё раньше - принцессой. Меня любили в народе, мои красоту и добродетель превозносили, женщины хотели быть похожими на меня, а мужчины восхищались моей красотой. И был у меня принц, - в голосе старухи вновь прозвучал нежность, - мой прекрасный принц. Не было ему равных, он был для меня всем. Я любила его так, как никого на свете. Уж не знаю, любил ли он меня, но он спас меня, спас от смерти. Я часто вспоминаю его, моего Александра, каким он был. Но он умер, - на ресницах королевы блестели слёзы, - теперь не только для меня, а по-настоящему. А я с ним не попрощалась. У меня даже нет его портрета.
– Так вот, - продолжала королева, мотнув головой и смахнув ладонью слёзы, - у меня было всё. Единственное, что меня раздражало, была моя падчерица - маленькая капризная девчонка - Белоснежка. До сих пор удивляюсь, как можно было дать ребёнку такое дурацкое имя!
– Королева нахмурила седые, практически бесцветные брови.
– Мерзкая девчонка была просто прелестна, и ей пророчили, что она станет красивее меня. А я не могла этого допустить, - королева резко повернула голову к Кристине, - я не могла позволить, что кто-нибудь отнимет у меня пальму первенства. Только лишь благодаря красоте я вырвалась на волю, заставила моих обидчиков сполна заплатить за все унижения, которым я подвергалась!
– Королева повысила голос.
– Конечно, мне помогла магия, но и она была похожа больше на унизительную подачку. Я всего добилась сама.
– Королева остановилась, чтобы перевести дух, видимо, тирада отняла у неё много сил.
– Я сама создала себя, поднялась из ничего. А звали меня королевой Эллой!
– Элла, - прошептала Кристина. По её спине пробежали мурашки.
– Вы Золушка?
– Она во все глаза смотрела на королеву Эллу.
– Так вот, почему среди великих принцесс вы не назвали себя. Потому что стали Злой Королевой?
– Да, - невесело усмехнулась Элла.
–
Кристина отрицательно покачала головой. Вдруг она поняла, что слушая рассказ королевы Эллы, напрочь забыла о муже и дочери. По спине женщины пробежал холодок, а к горлу подкатил неприятный ком. Она почувствовала себя бессердечной стервой. Элла, заметив, как изменилась в лице Кристина, проговорила:
– Скоро ты забудешь всё, что с тобой было.
– Старуха жестом поманила к себе Кристину, и та послушно последовала за ней. Элла подвела её к высокому и узкому зеркалу, рама которого, казалось, была соткана из множества толстых каменных змей, разинувших свои пасти.
– Посмотри в Зеркало, Чтобы Забыть, и боль покинет тебя.
– Произнесла Элла, подталкивая Кристину вперёд.
– Почему вы сами не посмотрите в это зеркало, чтобы забыть то, что с вами случилось?
– осмелилась задать вопрос Кристина. Зеркало навевало на неё необъяснимый страх, а искусно вырезанная чешуя каменных змей таинственно и зловеще искрилась в зеленоватых тлетворных болотных огоньках. В воздухе сильнее запахло гнилью. Старуха улыбнулась.
– Я не хочу забывать, - медленно и раздельно произнесла она.
– Это помогает мне выжить. Теперь смотри!
– повелительно приказала старуха.
Кристина неуверенно перевела взгляд на гладкую поверхность зеркала и увидела своё отражение: испуганная высокая женщина в простом сером платье, мятом фартуке и туфлях-лодочках, безвкусно надетых на ноги в высоких белых носках. Тут она поняла, что королева, до этого маячившая за её спиной, перестала отражаться в зеркале. Даже пейзаж болот на заднем плане пропал. Кристина провалилась в пустоту.
========== Почти Королева ==========
От всех семерых, кому она посвятила себя, от доброго человека, чьей женой была она. Под этим льдом, что обнял Белоснежку, лежит добрейшая из всех людей.
Белоснежка, Красавица Белль, Красная Шапочка, Великая Гретель и Спящая Красавица - пять великих женщин, что создали первые пять Королевств, сотворили историю. Красавицы, добрые принцессы, нежные и сострадающие, безгрешные. По понятным причинам среди них не было Золушки - первой девушки, заявившей о себе. Когда-то она была легендой. А потом она умерла - вместо неё появилась королева Элла - злая мачеха доброй Белоснежки. Никто не знал, кем раньше была эта женщина, которую в народе окрестили Злой Королевой. Эту тайну бережно хранила Белоснежка. Ни к чему порочить доброе имя отца, который выбрал себе в жёны чудовище.
Белоснежка, думая о короле-отце, грустно усмехнулась. Она хотела наказать мачеху, а в итоге потеряла отца. С того самого дня, когда стражники по приказу Белоснежки выставили за порог истерзанную королеву Эллу, оттанцевавшую три тура вальса и одну кадриль в раскалённых на углях железных башмачках, отец перестал разговаривать с дочерью и обращался к ней только в случае крайней необходимости. Не было ссор, кроме одной единственной, когда Фердинанд и Белоснежка отправились в спальню, чтобы провести первую брачную ночь. Белоснежку передёрнуло - она до сих пор не могла забыть ту отвратительную сцену, что открылась её глазам, когда принц распахнул тяжёлую резную дверь их спальни: её отец лежит, томно закатив глаза, на её кровати, запустив пальцы в волосы служанки, которая удовлетворяла его ртом. О покойниках говорить нехорошо, но у женщины не было цензурных слов, чтобы описать это. День и так выдался беспокойным и нервным, много сил отнял танец мачехи, после которого Белоснежку ещё долго трясло. Она снова и снова вспоминала, как королева ползла, удаляясь от замка в сторону болот. Все наперебой говорили, что она умерла там, а Белоснежка всякий раз вздрагивала, когда ветер доносил с болот запах тины. Среди благоденствия и всеобщего обожания, женщина не раз чувствовала привкус пепла во рту, а вид жареного мяса и вовсе стал для неё невыносим. Всё хорошо, твердил разум, злая ведьма больше не причинит тебе вреда, но сердце Белоснежки было неспокойно. Она жила в постоянном страхе и каждый раз вздрагивала, когда по ночам с болот доносились странные звуки.