Мать наследницы
Шрифт:
– Помнишь, еще до рождения Архана нам было дано пророчество?
– резко сменила тему я, и маг устало закатил глаза. Он терпеть не мог говорить на эту тему.
– И что?
– выдохнул он, будто выпустил изо рта столб огня.
– Ты не думаешь, что той самой ланью могла быть Ева? Что, если нашу дочь отнимут у тебя в наказание за убийство Высшей?
– Адель, не говори ерунды, - поморщился Пит.
– Никто не тронет нашу дочь. Нет на свете таких самоубийц. Даже если кто -то попытается навредить ей, то рядом всегда дежурят охранные духи, навешано множество сигнальных заклинаний. Если
– Мне не дает покоя то предсказание, - я медленно втянула воздух через нос.
– На мой взгляд, очевидно, что речь шла о Еве. Мне страшно за нашу девочку. Несколько лет назад ты убил Высшую. Не будут ли тебе мстить за ту змею?
– Расследование ни к чему не привело, - хмыкнул Пит.
– На меня ничего не указывает, но Высшие насторожены. Они не понимают, что произошло с их сестрой. Не нашли ни тела, ни каких-либо следов. Она просто испарилась из этого мира. Мне удалось стереть её, как если бы.
– запнулся он, не решаясь произнести очевидное окончание фразы.
– Если бы ты обладал силой Драконов, - кивнула я.
– Ты много не знаешь о собственной силе и, подозреваю, о силе многих других тоже.
– Адель, я могу защитить собственную дочь!
– нетерпеливо и раздраженно ответил мне маг. Он терпеть не мог, когда я начинала сомневаться в его силе.
– Кстати, а где она?
– насторожился Пит, вскидывая голову.
– Ева!
– крикнул маг, вскакивая на ноги.
– Почему я не чувствую ее присутствия? Ева!
– вновь позвал Пит, но она не отозвалась. Кусты, в которых скрылась Ева, не зашелестели, обозначая приближение ребенка.
Мое сердце вновь пустилось вскачь. Боги, неужели моя девочка пропала? Неужели интуиция не подвела, и её действительно похитили, отняв от нашего сердца ту, что дороже самой жизни? Перед взором встала белая пелена. Я бросилась в кусты, ничего не соображая и не видя ничего перед собой. А ведь я была так резка с ней... А вдруг это был наш последний разговор?! Не знаю, каким чудом от этой мысли мое сердце не остановилось.
– А он не кусается?
– до моих ушей донесся родной голосок. Тоненький шепот с трепетным удивлением звучал где-то очень близко. Я стояла посреди зарослей малины и не знала, куда мне бежать. Даже Пит исчез из поля зрения.
– Нет, - отвечал шепоту мужской голос. Знакомый и в то же время чужой.
– Обещаю тебе, он никогда не причинит тебе вреда. Это твой самый верный защитник. Самый преданный друг.
– Он красивый, - слыша один лишь голос, я чувствовала, как дочь улыбнулась. Боги, да где же она?! Одна зелень, одни кусты.
– А как мне его назвать?
– Как захочешь, - вновь отвечал ей мужчина.
– Он будет рад любому имени. Главное, заботься о нем и люби его. А все остальное он сделает сам.
– Спасибо тебе, - тихо произнесла Ева, явно смущенная и растерянная.
– Я давно мечтала о таком подарке.
– Я рад, что исполнил твою мечту, - в мужском голосе засквозила радость, смешанная с детским восторгом. Наконец-то, боги! Седи зеленых листьев замелькали белые черты Евы, стоящей.. .у конюшни?
Я выбежала
– Стефан?
– ахнула я, узнав в нем давнего знакомого, научившего меня ездить на лошадях.
– Что ты здесь делаешь?
– не успела я произнести фразу, как мой взгляд упал на черный комок в руках дочери.
– Это что?
– непроизвольно вырвалось у меня.
– Ева, что это такое?!
К моему удивлению, дочь вцепилась в комок, сжала его, будто защищая его от меня, своей матери. Я еще не отошла от шока из-за исчезновения дочери, а теперь это. Боги, да за что мне все это?!
– Ваше Величество, - Стефан, до этого стоящий на одном колене, спешно подскочил на ноги,
– прошу вас, не гневайтесь.
– Что ты делаешь здесь?!
– мой голос сорвался на фальцет. Этот парень, который когда-то давно, еще до рождения Евангелины учил меня ездить верхом, совсем не изменился за прошедшие годы. Кажется, даже одежда на нем все та же.
– Работаю, моя госпожа, - пожал плечами Стефан, пряча взгляд.
– Меня отправили сюда обслуживать ваш отдых.
– И ты подарил моей дочери блохастую шавку?
– я метнула злобный взгляд в черного щенка, которого так трепетно сжимала Ева. Я понимаю, что она ребенок, который любит живность, но, боги, можно ведь было подобрать для царевны породистую собаку! Кого может подарить конюх? Дворнягу, родившуюся в конюшне от бездомной собаки? И ведь теперь этого щенка не забрать у Евы, она вцепилась в него обеими руками.
– Это не шавка, госпожа, - в голосе конюха послышался металл, и от такой наглости у меня отвисла челюсть.
– Этот пес вырастет большим и сильным защитником. Такую породу вам нигде не сыскать.
– Что?
– обронила я, ощутив, как всего за несколько секунд простой парень незримо преобразился. Из взгляда и голоса исчезли раболепие и преклонение. Теперь интонации звучали твердо, звонко, с чувством собственного достоинства. Даже голову Стефан поднял высоко, не склоняя, как прежде.
– И где же ты отыскал такого щенка, что даже мне не под силу купить такого?
– прошептала я и, к своему удивлению, ощутила давление. Стефан возвышался надо мной, с высоты собственного роста взирая так, словно царица здесь вовсе не я.
Глава 24
– Это не важно, Ваше Величество, - Стефан сцепил руки перед собой. Спина прямая, будто вместо позвоночника у него воткнут стальной трос.
– Важно лишь то, что этот пес защитит царевну от любой опасности. Вы же не хотите, чтобы повторилась история со змеей, которой подвергся ваш сын?
Кровь отлила от моего лица. Откуда он знает о том случае с Высшей?
– Кто ты такой?
– прошептала я, прижимая к себе дочь. Ева тоже насторожилась, поняв, что с этим мужчиной что-то не так. Он никакой не конюх. Только сейчас я впервые вспомнила о Пите. Он пропал из поля моего зрения, когда я бросилась в кусты на поиски Евы. С тех пор я не видела и не слышала мужа. Где же он? Не мог же просто так исчезнуть в такой ответственный момент.