Мать Сумерек
Шрифт:
— Что? — Таммуз выпучил глаза. Гор захохотал.
— Ну, мой царь, — все в том же непринужденном ключе поведал Гор, — я понимаю, что вы привыкли получать мою помощь безвозмездно — все-таки за десять лет я попросил оплаты лишь однажды — но, думаю, сейчас самый раз повторить.
— Ты мой советник, какая еще тебе нужна оплата? — вздрогнул царь.
— Ну, — лениво протянул Гор. — Думаю, должность казначея мне подошла бы.
Таммуз вытянулся в лице: он серьезно, что ли? Но Гор в ответ на немой вопрос смотрел так красноречиво, что Таммузу было ясно: Змей не шутит.
Воин развел могучие руки в стороны:
—
Таммуз нахмурился:
— Твоим людям настолько неведома преданность?
Гор наклонил голову:
— Они не мои люди. Они наемники.
Таммуз сцепил руки в замок перед собой, оперся на него подбородком. Отвел тяжелый взор.
— Я обобрал до нитки обеих сестер, чтобы заплатить тебе в прошлый раз.
— Не мне, а армии, государь, — поправил Гор. — И я для той же цели обирал несколько лет все орсовские церкви, но что поделать?
Таммуз взбесился, но смолчал. Пристально, пронзительно посмотрел на Змея. Тиглат не из тех, кого можно убедить, уговорить, смягчить. Он не меняет решений и не отступается от слов.
Таммуз перевел дыхание.
— В таком случае, господин казначей, — он сделал указующий жест в сторону двери.
Гор расцвел.
— Тогда я приступлю, с вашего позволения.
— А что, уже есть замысел? — даже зная Тиглата не первый год, Таммуз не переставал удивляться прыткости этого, в общем-то, уже зрелого мужчины, который либо действительно имел план на все ситуации в жизни, либо просто непростительно ловко импровизировал.
— Иногда мне кажется, — не удержался Таммуз, не дожидаясь ответа, — у тебя с юности осталось с два-три десятка каких-нибудь эффектных идей для убийства, которые так и не подвернулось случая проверить на ком-то конкретном. И теперь ты просто радуешься каждой возможности снова… как бы это…
— Тряхнуть стариной? — скалясь, подсказал Гор.
Таммуз в ответ кивнул, хмурясь. Гор сделал глубокий вдох.
— Да ну что вы. Салман не сделал мне ничего плохого, чтобы я желал ему смерти. Тем более не стоило бы играть с его жизнью. Но моим людям и впрямь надо платить, даже если это не совсем в моих интересах, а более дельного случая заработать в последнее время не поступало. Знаете ли, государь, — Гор вдруг оскалился совсем неприлично и пожаловался, — жалование царского советника, если он честен, довольно маленькое.
Таммуз безмолвно поднял брови: пусть болтает, что хочет. Главное, чтобы дело было сделано поскорей.
За убийство Салмана Гор и не думал браться лично. Он заслуживает врагов посерьезней. Он провел очередную тренировку с Интаром с полуторным мечом и кинжалом, убедился, что тот окончательно стал подобен самому Тиглату в манере двигаться, и поручил командиру обескровливание аданийской правящей семьи. А сам выбрал иную задачу.
Он нередко глядел на Таммуза и думал, что молодой царь неплох. Во всяком случае, какие-то решения Таммуз принимает сам (как например с убийством Салмана), несмотря на то, что Гор активно пособничал ему более десяти лет. Алай в свое время гораздо быстрее скинул власть решать судьбу страны в руки Змея. Нет, разумеется, он до конца был убежден, что правит сам. Что судьба сама подкинула ему шанс устранить потенциальную угрозу из Иландара, что это он сам придумал и устроил брак Джайи с династией Яасдур. Много у Стального царя было заблуждений, с ностальгией думал Гор. Но он, Тиглат Тяжелый Меч, знал правду лучше других, и чем дальше, тем больше испытывал уныние.
Уныние всегда настигает человека, окруженного толпой, но погруженного в одиночество и страдающего от него.
Все время, пока Гор развлекался, из тени управляя Орсом, он был на грани уныния. Он попытался вернуть себе дочь в надежде, что хотя бы она привнесет в его жизнь яркость, какую способен внести только другой человек. Но и Намарна в конечном счете лишь делала то, что Гор более всего ожидал, что она сделает.
Ничто так не утомляет мудрых людей, как предсказуемость. Чем больше все вокруг вершилось либо согласно его ожиданиям, либо вообще в соответствии с его волей, тем больше Гор чувствовал, что жизнь превратилась в шахматную партию с самим собой.
Он провоцировал конфликты и разрушал, в надежде, что на пепелище найдется хоть один человек, способный противостоять ему собственными силами, кто-то, кто, подстегнутый гневом, сможет обдурить, обвести вокруг пальца, хотя бы просто победить в сражении. В последнем у Гора еще оставались хоть какие-то надежды на Железную Гриву, с которым он по сей день ни разу не сходился в схватке. А вот стоящего стратега вокруг как не было, так и нет. Он взращивал дочь, надеясь увидеть в ней стремления, недоступные ему самому, но все её сумасбродство не превышало обыденные пределы юного девичества.
Таммуз еще как-то поддерживал веру Гора в людей. Но как надолго новому царю хватит упорства делать то, что он избрал своим долгом? Как долго он вообще бы продержался, если бы убийства, которые для него совершал Гор, и приказы о массовой резне, исполнения которых Таммуз не видел, царю пришлось бы взять в собственные руки? Таммуз наглец, но едва ли его можно считать образцом внутренней силы. Упорство быть беспощадным, то есть способность заставлять себя делать необходимое — и значит иметь власть над собой, и власть эта присуща единицам. Она обретается терпением и временем, и дабы прирастить её со временем требуется быть особенно бережливым.
Единственное, что Гор действительно умел делать в жизни — убивать. Как все зрелые люди, с годами он все больше страдал от невозможности найти смысл существования через отпущенное ему искусство: нет смысла в победе над тем, кто просто не способен быть сильным. Нет, не то, чтобы с возрастом Гор стал фантазером. Он не стремился быть побежденным и проиграть, но отчетливо знал, что победа над серьезным противником действительно стоит всей жизни. И в его случае такая победа могла внести хоть какую-то ясность, стать якорем, убедить: то, каким он, Гор, был задуман, создан и каким вырос, было не напрасно, и в том, как он скоротал сорок восемь треклятых зим, был у Праматери хоть какой-то замысел.