Матабар
Шрифт:
Вокруг шумел засыпающий лес.
Опавшие листья кружили в причудливом танце, чем-то напоминающим мальчику пляски пламени в их немного кашляющем камине. Тот забавно плевался черной сажей и иногда – дымом. Отец все собирался заняться починкой, но, как говорила мама, находил дела поважнее.
Ветер забирался под куртку мальчика и немного покусывал кожу. Но пока еще не так сильно, как это будет через пару месяцев. Ведь в вышине, принося на своих крыльях эхо снежных вершин, уже собирались в стаи перелетные птицы. Они спешили покинуть Алькаду и устремлялись на юг, в прерии.
Арди слышал рассказы мамы
– Когда-то давно, ничего не было, – Арди уже открыл было рот, но заметил, как постепенно сливаются воедино морщины дедушки. Все обдумав, он пришел к выводу, что лучше будет немного помолчать. – Появился свет. Если ты спросишь у меня… потом спросишь… откуда он появился – я не отвечу. Да и никто не ответит. Мнений много. Кто-то считает, что это произошло случайно, другие – что свет пришел из разрушенного богами мира-прародителя, а наш мир – один из множества появившихся в результате этой катастрофы осколков. Другие же полагают, что свет принес с собой Светлоликий.
Арди помнил истории мамы про Светлоликого. Она рассказывала, что в детстве, когда ей пришлось перебираться через прерию, она встретила пастыря этого бога. И тот сопроводил её на дилижансе в поселок, где и познакомились родители мальчика. Дедушка и отец никогда не позволяли себе в присутствии мамы как-то скверно отзываться о Светлоликом и его вере, но, когда мама не слышала, они…
– Бог, заслуга которого в том, что он – это свет, – фыркнул дедушка. – Тоже мне… бог… Только маме не говори.
Арди провел пальцем по губам, показывая, что надежно их застегнул. Дедушка улыбнулся, кивнул и продолжил рассказ.
– Когда появилось все сущее, то из перворожденного хаоса, – дедушка покосился на нахмурившегося мальчика, до того сильно сжавшего край скамейки, что у него аж руки затряслись. – Хаос, засранец, это тот суп, который ты приготовил нам два года назад.
– По рецепту Скасти?
Дедушка скривился.
– Я еще долго буду помнить отваренную грязь, приправленную тиной и илом.
– Но Скасти сказал, что всем понравится!
Дедушка только покачал головой и снова растрепал его волосы.
– Никогда не верь белкам – те еще ублюдки, – он прокашлялся и продолжил рассказ. – Так вот из супа, внутри которого варились все стихии и все сущее, появились многие из старых богов. Большая их часть, с приходом цивилизаций человеческих королевств – погибли. В них перестали верить. А вера для бога – она как пища для человека. Нет пищи – нет человека. Нет веры – нет и бога.
Арди плохо понимал, что говорит ему дедушка. Он не знал, кто такие боги. Отец запрещал дедушке рассказывать Арди что-либо про странные деревянные статуи, разбросанные по лесам Алькада. Помимо разных фигур – старцев, молодых мужей, старух дев, те часто изображали сказочных животных. Орла с четырьмя крыльями, или медведя, одетого в звезды рассветного неба, рысь, похожую на жеребенка или барса с четырьмя хвостами. Но дедушка, когда отец задерживался, все же иногда упоминал, что это покровители Матабар.
Матабар – это название народа отца Арди и его дедушки. Мама же родилась в крупном поселке Кавест, сгоревшем в пожаре, а её семья
– Так вот, маленький проныра, у каждого народа – людей с их машинами и городами; орков, живущих в степях; подгорных дворфов; великанов с далекого севера; Фае, спрятанных в тени холмов; у жителей морского дна и небесной выси, как и у многих других, есть свой миф. Своя история. Свое понимание того, что видят те, кто заснул.
– Заснул под землей? – все же не успел поймать себя за язык Арди.
Но дедушка не рассердился.
– Не все сопровождают ушедших под землю, мальчик, – произнес он. Так же надломленно, как недавно улыбнулся. – Но это вопрос тела. Что же касается иного…
– Иного… чего?
Дедушка пожал плечами.
– Кто-то называет это разумом, другие – духом или душой, третьи – искрой. Не важно. Это ведь лишь название, а не имя.
Арди кивнул. Дедушка всегда говорил ему, что на свете очень важно знать имена. Если знаешь имя – то знаешь и того, кому оно принадлежит. Именно поэтому нельзя называть свое полное имя первому встречному. Так что, чтобы Ардан привык, дедушка и мама не звали его никак иначе, нежели Арди. Отец, правда, всегда этому сопротивлялся и называл исключительно полным именем.
– Про остальные народы ты узнаешь сам, если захочешь, конечно, – дедушка еще и сомневался! Как можно не захотеть узнать что-то интересное?! Как говорила Шали – без новых знаний, нет новой пищи. Арди понятия не имел, что это означало. Но звучало загадочно. – Что же касается народа твоего отца – мы привыкли считать… верить, что наши ушедшие отправляются по не видимым тем, кто еще жив, тайным лесным тропам прямиком к высоким горным пикам. Там они сбрасывают обличие плоти и предстают в форме духа своего бога.
– Своего бога?
– Разумеется, – дедушка коснулся простенького, почерневшего от времени, облупленного амулета на его шее. Если очень постараться, то в его деревянных очертаниях можно было опознать орла. – у каждого из Матабар свой бог. Но мы называем их иначе – духами покровителями. И когда приходит время, мы сбрасываем плоть и становимся такими же, как наши духи. Их продолжением. Их частью. Но при этом – остаемся сами собой.
У Арди начала немного болеть голова.
– Прости, мелкий засранец, – в который раз ему взъерошили волосы. А потом мама будет ругать за неопрятность! – Сам я не знаю, как еще объяснить, а нужных слов, сказанных мне в твоем возрасте, уже и не помню. Так что это самый искренний ответ, на который я способен.
– Спасибо, – поблагодарил Арди.
Он смотрел себе под ноги. Деревянная стружка забавно смешивалась с разноцветными листьями. Совсем как в том супе по рецепту бельчонка.
– А кем стала бабушка?
– Твоя бабушка? – глаза дедушки ненадолго стали напоминать озеро по ранней весне. Очень глубокие и подернутые чем-то прозрачным и слегка влажным. – Тем ручьем, на берегу которого стоит наш дом.
– Разве можно стать ручьем?
– Разумеется, – спокойно ответил дедушка.
Арди, подражая рыбе, несколько раз молча открыл и закрыл рот. В его голове вопросов роилось даже еще больше, чем прежде. Так много, что мальчик переживал, как бы они не полезли у него из ушей.