Маятник времени

Муравская Ирина

— Знак на спине… — запоздало заметил Бранд.

Неудивительно. Теперь, когда карты были раскрыты, скрытая печать стала явной. Аманда благоразумно не стала ломать комедию. Не отрицать же очевидное? Можно, конечно, попытаться убедить его, что услышанный разговор в пустоши лишь его неудачно разыгравшееся воображение, да и вообще пялящее солнце пустыни никого до добра ещё не доводило… Но кого тут обманывать, верно?

— Узнаешь его, да?

— Ты алхимик.

— Верно. И ты всё равно спас меня. Почему?

— Не знаю.

Разбитая

бровь Аманды медленно поползла вверх.

— Не знаешь?

Бранд молчал.

— Он правда не знает, — из люка высунулась голова Тамины. — Военная закалка, всякое такое… первое правило — спасти даму, а потом уже разбираться…

— Ты вроде куда-то шла? — невольно усмехнулась Аманда.

— До сих пор иду, но с вами так любопытно. Кстати, у нас прибавление.

— В каком смысле?

Ответом стали шаги, и взамен скрывшейся головы вещуньи на лестнице появилась пара мужских сапог, а за ними и Адриан целиком. Тамина не отставала, на цыпочках семеня следом. Дела определенно становились всё интересней, зачем же она будет пропускать веселье?

Аманда сердито поджала губы. Адриан то зачем тут? Она хотела поговорить с Брандом наедине, но видимо не получится. Так что вместо этого Чейз устало подперла голову рукой и выжидательно уставилась на любимого. Не очень удобная поза, когда ты, сгорбившись, сидишь на шатком бочонке.

— Неужели передумал и решил об этом сообщить?

Адриан лишь в который раз за сегодня вздохнул. Дураку понятно, о чём шла речь.

— Не надоело?

— Уговаривать или раздражать? — улыбнулась та. — Ни то, ни другое.

— Он почти согласен встретиться с папашей…

Из-за мужского плеча вылезла Тамина и теперь заговорщеским шепотом, который был слышен, скорее всего, и на верхней палубе, тыкала в Адриана пальцем. Тот удивлено покосился на неё, словно только заметил, что она вообще была рядом. После чего с ещё большим недоумением перевёл взгляд на вцепившуюся ему в локоть тонкую женскую ручку. И когда успела?

— Ты тут что забыла?

Вещунья с виноватыми глазками расплылась в улыбке.

— Я тихонько постою, ладно? Никому не буду мешать.

Адриан снова посмотрел на вцепившиеся в него пальцы с облупившимся маникюром.

— Руку убери. Я же предупреждал — отрублю.

Тамина обиженно надулась.

— Какие вы злые. Только и делаете, что угрожаете, — она проворно перекочевала к Аманде. — Лучше тут постою. Тебя я хоть меньше боюсь, чего его.

Бедный Райан наблюдал за всем молчаливо и недоумённо. Какая-то нелепость… Вон, рядом с ним сидит алхимик — опасный преступник. Тот, кого уже многие годы разыскивает королевство. А он и правда, подчиняясь порыву, спас её. По-другому не мог. Тамина права — взращенные рефлексы оказались сильнее.

Тут же стоит человек, убивший его брата. Ещё и непонятная особа, обладающая дьявольскими силами, скачет туда-сюда. И сам он как бы находится в плену, но ощущения пленения не было. А самое ужасное —

никто похоже и не думал воспринимать его как угрозу. Стоят тут, решают личные вопросы. Что происходит? Разъяснит ему кто-нибудь?

— Так что на счет меня? Какие планы? — не выдержал Райан.

— А что, боишься? — усмехнулся Адриан. — Расслабься, пока не придумали. Но мы точно не такие изверги как ты, так что ещё поживешь.

— Правда? — презрительно фыркнул тот. — Скажи это моему брату.

А вот теперь Адриан заметно напрягся. Райан слишком многого не знал о своём драгоценном родственничке, да и не хотел, судя по всему. Бесполезно пытаться что-то объяснять тому, кто уверовал в собственную правду и не желает слушать иного.

— Знаешь что… Хотели мы по-хорошему, — Адриан отцепил с пояса знакомые всем кандалы, прихваченные на всякий случай после побега, и красноречиво брякнул ими. — Руки вперед.

— Он же ранен, — скептически глянув на забинтованную руку Райана, заметила Аманда.

— Ничего страшного. Справится.

Их ждал долгий путь до Эридана, но попутный ветер, неспешно стряхивающий с “Пандоры” духоту Хариты скрашивал тянущиеся однообразные будни. Печальней всего приходилось Бранду, никто и не думал освобождать его от оков. С другой стороны, он вполне свободно разгуливал по судну без сопровождения, так что жаловаться на что-то было просто грешно.

Картер с каждой последующей ночью становился всё мрачнее. У них с Кэтрин давно зародилось правило — расставаясь на продолжительное время, они встречались во снах. А тут прошло уже столько дней, но от Моро не приходило никаких вестей. Интуиция никогда не подводила Джека, и сейчас она начинала голосить во всё горло.

Камень на перстне алхимиков продолжал призывно гореть белым, что приводило Аманду в ещё большее недоумение. Хотелось уже, наконец, понять, что же произошло за время их отсутствия, но оставалось лишь ждать. Ускорить ход корабля им было не под силу.

Тамина скучала. Ей было ужасно, просто ужасно тоскливо в замкнутом пространстве посреди бескрайнего моря. Хотя море-то она как раз любила и лишь печально поглядывала в сторону горизонта. Что там творилось в её голове? Кто поймет…

Несколько раз Аманда пыталась выйти с ней на разговор и выпытать что-то дельное, но тщетно. Вещунья многозначительно отмалчивалась или давала такие ответы, от которых только появлялись новые вопросы.

Наконец, показались милые сердцу берега. В Эридане полным ходом шествовало лето, но солнце здесь и в подметки не годилось палящему мучителю южного королевства. На Харитском небосводе за короткое пребывание там не было замечено ни единого облака. Наверное, все тучи решили собраться в Эридане, потому что к тому моменту как “Пандора” причалила к гавани Аланбиля, небо затянулось беспросветной черной. Ночью город ждал ливень.

— Никому не кажется, что что-то изменилось? — Аманда растерянно оглядывалась по сторонам.