Майорат на двоих
Шрифт:
Острие меча пропороло воздух в волоске от груди Слова – он успел вовремя отшатнуться. Это напомнило юноше, что сейчас следует позаботиться о том, чтобы уцелеть. Все размышления – после! Его меч отбил новый удар, прочертил широкую дугу, заставив противников чуть отступить, уменьшив напор. К счастью, напав втроем, стражники мешали друг другу. Действуй они чуть слаженнее, Слов не выстоял бы против троих и десяти секунд. Юноша отскочил в сторону, став так, чтобы один из противников загородил его собой от остальных. Выпад! Стражник легко отбил удар, занес меч для контратаки…
С начала боя прошли считаные мгновения. Слишком долгие мгновения… Однако вышколенные охранники леди Дорны быстро опомнились. Слов чувствовал, что не успевает отбить удар, который, скорее всего, окажется для него последним. И он не успел бы, если бы не
Еще несколько стражников в рыжих табардах бросились к юноше, но между ними и их целью уже выросли другие охранники леди Дорны. Со всех сторон раздавался лязг оружия, ругань, бессвязные крики, вопли о помощи… Казалось, что все сражались со всеми. Слов отступил, обшаривая взглядом царящий вокруг хаос в поисках брата. Юноше казалось, что он сквозь шум услышал, как Фарри зовет его. Еде же он? Стражники Дома Рафокс сражаются с неизвестными, напавшими среди бела дня из толпы, с охранниками леди Дорны… Слов отметил, что воинов в рыжем гораздо больше, чем было до того, как все началось. Вроде бы, когда он увидел брата, вокруг Фарри было не больше полутора десятков стражников. Сейчас же – Слов не пересчитывал, но, по грубым прикидкам, на площади их было не менее полусотни. Грея Слима тоже нигде не видно. Последний раз, когда капитан попал в поле зрения Слова, он как раз проткнул мечом какого-то малого.
– Слов, немедленно убираемся отсюда! – Юноша с удивлением понял, что Зивери держит его за руку. Девушка была напряжена, как сжатая пружина, однако старалась не подать виду, что что-то нарушает ее спокойствие. В правой руке – раненой руке! – она сжимала короткий кинжал.
– Я должен найти Фарри! – Слов попытался перекричать царящий вокруг шум. Но говорил он не совсем уверенно – к опасениям за жизнь Фарри добавились опасения за жизнь девушки, которой здесь, даже не будь она ранена, совсем не место.
– Какой в Водоворот Фарри! – Зивери настойчиво тянула Слова прочь от схватки. – Посмотри, что творится вокруг!
Один из стражников Дома Рафокс сумел прорваться сквозь строй охранников леди Дорны. Если бы не бандиты, атаковавшие их со всех сторон, они давно бы разделались с тонкой линией, отделявшей Слова, Зивери и леди Дорну от той части площади, где царила смерть. К счастью, неизвестные бандиты уравняли шансы. Слов оттолкнул Зивери, поморщившись, когда услышал ее вскрик – рана девушки требовала более нежного отношения, – и вновь поднял меч, изготовившись защищать ее. Он парировал первый удар, второй… Шаг в сторону – клинок стражника бесполезно рассек воздух в том месте, где только что стоял юноша. Лезвие его меча заскрежетало по кольчужным кольцам – удар оказался недостаточно сильным, чтобы разрубить железное сплетение колец, но достаточным, чтобы противник пошатнулся и скривился от боли. Еще один удар оставил глубокую вмятину на шлеме стражника. Противник медленно осел на землю – мертв или без сознания? Не важно! Слов развернулся, выискивая новую угрозу.
– Леди Дорна, – услышал он сзади крик Зивери, – скажите же ему!
Юноша дернулся, когда кто-то дотронулся до него сзади, но, развернувшись, опустил меч. Это оказался один из охранников.
– Нам следует уходить, милорд, – с поклоном произнес тот. – Вот-вот появится городская стража, и…
– Я должен найти брата! – прорычал Слов.
– Какого брата? – Зивери вновь ухватилась за его руку. – Его здесь уже давно нет!
– Девушка права, милорд. – Леди Дорна словно плыла по площади. Спокойная и невозмутимая, несмотря на все творящееся вокруг. Тело у ног Слова удостоилось лишь мимолетного недовольного взгляда, да еще женщина чуть подобрала юбки, чтобы не выпачкаться в крови. – Вашего брата уже увели отсюда, видимо опасаясь за его
– Слов, скоро здесь будет не протолкнуться от стражников! – Получив поддержку леди Дорны, Зивери удвоила усилия.
– О, насчет этого можете не беспокоиться, милочка. – Леди Дорна покровительственно улыбнулась. – Стражники не захотят ссориться с лордом Вулховом, под покровительством которого мы находимся. Меня больше беспокоит то, что людей Рафоксов, похоже, становится все больше. Мои люди не смогут сдерживать их долго.
Действительно, несмотря на то что на мостовой уже лежало довольно много тел в рыжих табардах, число стражников Дома Рафокс, похоже, не уменьшалось. Слов увидел, как еще с десяток их спешит на выручку своим товарищам по одной из улиц и вот-вот вбежит на площадь. А ряды охранников леди Дорны хоть и держатся стойко, но стремительно редеют. Бандиты же, атаковавшие стражников Рафоксов и, вольно или невольно, позволившие им продержаться, практически все уничтожены или разбежались.
В последний раз окинув площадь взглядом в поисках Фарри, Слов с силой вогнал меч в ножны, забыв даже вытереть клинок от крови. Зивери даже удивилась, что юноша так быстро сдался. Она уже приготовилась продолжать ожесточенный спор, а если потребуется – силой увести Слова отсюда.
– Скорее, Слов! – Она чуть не потащила юношу за собой. – Леди Дорна, скорее!
Не оглядываясь, они направились прочь от схватки, захлестнувшей площадь. Толпа зевак, запрудившая все подходы, неохотно расступилась, пропуская Слова, Зивери и леди Дорну. Продираться сквозь толпу оказалось нелегко. Если бы не трое охранников, ни на шаг не отходивших от своей госпожи, это было бы и вовсе невозможно. Однако один вид здоровенных мужиков, дубинки которых были забрызганы свежей кровью, сдерживал пыл тех, кому случайно наступили на ногу или неосторожно толкнули. Толпа, теснясь, расступалась перед ними, провожая Слова, Зивери и леди Дорну лишь редкими язвительными репликами и недовольным молчанием.
Несмотря на все опасения, во дворец лорда Вулхова они вернулись без приключений. Слов даже не увидел городской стражи, которой так опасалась Зивери, – видимо, они разминулись. Никаких покушений на их жизни, чего Слов, а уж тем паче – Зивери, опасался, не было. Но Слов все равно вздохнул с облегчением, когда его нога ступила за порог мощных дверей входа во дворец. А вместе с облегчением нахлынули и беспокойные мысли.
Что произошло? Кто те люди, напавшие среди бела дня, посреди оживленной площади на Фарри? Почему именно Фарри – а судя по раздававшимся выкрикам, это так – был их целью? Почему они рискнули напасть, несмотря на внушительную охрану и покровительство Великого Дома? Кто? Почему? Как? Зачем?.. Вопросы роились в голове, создавая жуткий хаос и не давая мыслить ясно. Но самым главным среди них был единственный вопрос: что теперь делать? Сегодня Слов должен был вернуть брата. Вырвать его из лап Рафоксов! Он должен был рассказать Фарри всю правду о том, как Грей Слим пытался убить его, Слова, предательски ударив в спину. Он должен был сообщить Фарри радостное известие – именно Фарри унаследует титул отца и станет лордом Дормайлом. А теперь… Внезапно Слову пришла в голову страшная мысль – что, если Рафоксы представят Фарри сегодняшнее нападение как подлость, задуманную его братом? Что, если они обвинят во всем самого Слова? Да и то, что стражники Рафоксов, охранявшие Фарри, набросились на охранников леди Дорны и на него самого, подтверждало эту мысль. Неужели, пытаясь убить Фарри, неизвестные бандиты сыграли на руку планам Рафоксов, какими бы те планы ни были? А может быть, это нападение подстроено самими Рафоксами? Но ведь не могли же они просто так обречь на смерть столько своих людей! Сколько стражников лорда Рафокса погибло сегодня? Слов лихорадочно крутил в голове все произошедшее. Чем больше он размышлял, тем больше запутывался.
– …я не думаю, что это дело рук лорда Вулхова. – Долетевший до слуха обрывок разговора заставил Слова прийти в себя. Леди Дорна и Зивери, идущие позади юноши, негромко обсуждали случившееся. – Он, конечно, часто ведет себя слишком прямолинейно, но такую глупость, милочка, никогда бы не совершил.
– А кто еще? – Зивери настаивала на своем и говорила с такой горячностью, что становилось ясно – девушка полностью уверена в своей правоте. – Вы видели их оружие? Глефы? Шанс, что кто-то еще, кроме людей Вулхова, будет использовать глефы…