Майорат на двоих

Замковой Алексей Владимирович

Куда теперь? Она вновь спряталась, укрывшись за клумбой высоких роз, и осматривала лежащий перед ней дворец. Парочка, встреченная в парке, навела Зивери на мысль. Что, если притвориться одной из служанок? Правда, слуги, скорее всего, знают друг друга в лицо. Но можно попытаться избежать встреч с ними – может быть, в столь поздний час не так уж много слуг расхаживает по коридорам. В любом случае служанка, идущая по своим делам, вызовет гораздо меньше подозрений, чем незнакомка в грязном, измятом после лазаний в кустах платье, юбку которого она, плюс ко всему, еще и разорвала до бедра, чтобы легче перелезть через ограду. Девушка окинула взглядом окна первого этажа – несмотря на теплую ночь, большинство из них было закрыто. А из тех,

которые открыты, льются потоки света. Да, фасадная сторона дворца ей явно не подходит. Надо пробраться на задворки, где, если она хоть что-то понимает, должны располагаться хозяйственные пристройки, кухня, комнаты слуг и прочее, что благородные стараются убрать подальше от красивого фасада. Там же, если повезет, удастся разжиться и подходящей одеждой – должны ведь слуги стирать свои ливреи да вывешивать их сушиться!

Зивери выскочила из-за клумбы и побежала вдоль фасада, стараясь держаться подальше от света. Через десяток шагов она еле успела метнуться за широкий постамент, на котором стояла статуя, – из-за угла вышла тройка стражников. Значит, обходят не только внешнюю ограду, но еще и само здание дворца. Зивери замерла, пока стражники не прошли мимо. Она сидела, практически не шевелясь. Время тянулось, словно густой мед, а сама девушка чувствовала себя мухой, пойманной в эту липкую ловушку. Снова послышались шаги. Это те же стражники или другие? Она выглянула из-за постамента – вроде бы другие, насколько Зивери успела рассмотреть. Мучительно медленно проползли еще несколько минут – а вот это уже те стражники, от которых она спряталась здесь. Значит, обходят дворец двумя группами. По прикидкам Зивери, для того чтобы преодолеть открытое пространство между парком и дворцом, у нее есть около пяти минут. Дождавшись, пока стража не удалится достаточно, Зивери продолжила поиски.

Так и есть. Позади дворца девушка наткнулась на дворцовое хозяйство. Вот это длинное здание – скорее всего, конюшня. Еще несколько непонятных мелких пристроек, высокая поленница у небольшого домика – наверное, это кухня. Здесь гораздо меньше света, чем с фасадной стороны дворца. А главное – дверца – вход для слуг, – над которой горит всего лишь один маленький фонарь. Зивери скользнула за конюшню. Суда по донесшимся запахам, в назначении здания она не ошиблась. Живут же эти благородные! – хмыкнула про себя девушка. Она-то повидала достаточно семей, ютившихся в таких развалюхах, что эта конюшня показалась бы по сравнению с их жилищем роскошным дворцом. Тенью девушка метнулась к какому-то сарайчику и замерла. Поправляя штаны, из тени другого сарайчика вышел стражник. Этот что здесь делает? Зивери только и смогла облегченно вздохнуть, что не поспешила и не напоролась на этого стражника, отлучившегося до ветру. Вот смеху было бы! Хотя на самом деле не до смеха. Стражник прошел к задней двери, которая так манила к себе девушку, и замер перед ней. Значит, и этот вход во дворец охраняется. Хотя а чего она хотела? Но был и хороший момент – что-то белело в ночной темноте.

Зивери, удвоив осторожность, прокралась дальше. Так и есть! На веревках, растянутых между вкопанными в землю столбиками, висело белье. Чуть походив среди развешанных тряпок, многие из которых были, как заметила девушка, шелковыми, она нашла искомое – в самом дальнем ряду сохли несколько ливрей и платьев прислуги. Зивери провела рукой по одному из них, на глаз – подходящему по размеру. Влажное, но девушка понадеялась, что это не будет заметно. Переодеться не заняло много времени. Пришлось, правда, снять и выбросить бинты, перетягивавшие раненое плечо, – открытый лиф платья не смог бы их скрыть, – но девушка понадеялась, что рана, даже после лазания через ограду, не откроется. Теперь надо подумать, как все-таки попасть внутрь.

Зивери снова затаилась, осматривая ряды окон. Окна с этой стороны дворца были намного меньше, чем на фасаде здания. Но главное – большинство из них было темно. Если бы еще не тот фонарь у двери,

то можно было бы подобраться поближе, не опасаясь, что кто-то заметит ее в тенях. Стражник все топтался у двери, пытаясь не заснуть. Снова прошел патруль. Зивери сидела неподвижно, выискивая хоть щелочку. Может быть, попытать счастья с другой стороны? Может, хоть где-то есть открытое окно, через которое она сможет пробраться внутрь? Кстати, а что делать, когда она попадет во дворец? Зивери задумалась – ведь она поставила себе целью на данном этапе только оказаться внутри. Еде она будет искать Фарри? Потом! Девушка сосредоточилась на первоочередной задаче. Остальное она будет решать, когда разберется с текущими проблемами. Сейчас следует придумать, как попасть во дворец.

Дверь открылась, бросив новый поток света на задний двор. Темная фигура, в руках которой горел фонарь, появилась в дверном проеме.

– Что это тебе, Зили, не спится? – Стражник еле подавил зевок.

– Милорду захотелось вина, – ответил женский голос, в котором явственно прозвучали капризные нотки. – Весь день сегодня ничего не делает, только пьет как свинья. Как утром вернулся, так и вылакал целый кувшин. А сейчас проснулся, зеленый, словно мертвец какой, да орет дурным голосом, мол – вина принеси! – Она фыркнула. – А мне вот в погреб бежать посреди ночи.

– Да, благородные – они такие, – философски заметил стражник. – Захотел чего, а нам – беги исполняй. Ну, да работа у нас такая. Слыхала небось, что сегодня утром приключилось?

– Ты это о том, что милорда убить хотели? – Женский голос хмыкнул. – Как по мне, то туда ему и дорога!

– Так его не просто убить хотели. – возразил стражник. – Говорят, родной брат его убийц наслал.

– Пусть сами разбираются! Ладно, некогда мне тут языком трепать. – Зили миновала стражника, направляясь куда-то в глубь хозяйственных пристроек. – Милорд гневаться будет, если не потороплюсь. Судя по всему, – она хихикнула, – голова-то у него здорово болит.

– Не забудь и мне стаканчик нацедить! – крикнул ей вслед стражник.

– Обойдешься, Рами! – не оборачиваясь, ответила девушка. – Тебя на той неделе за такой стаканчик чуть не выгнали. Забыл уже?

Стражник что-то пробурчал в ответ, вернувшись к двери. Зивери не верила в свою удачу. Если она хоть что-то понимает, то говорили они о Фарри! Кого еще сегодня утром мог пытаться убить брат? Нет, таких совпадений не бывает! Однако девушка заскользила в тени вслед за служанкой, освещавшей себе путь фонарем. Такую удачу не следует упускать. Ведь это, может быть, единственный шанс попасть во дворец, да еще и узнать, где искать Фарри!

Погреб оказался совсем близко. Зивери дождалась, пока служанка скроется за небольшой дверцей, и побежала следом. Ступеньки оказались настолько круты, что она чуть кубарем не покатилась вниз. Осторожнее! – одернула себя Зивери и, аккуратно ощупывая ногой каждую ступеньку, последовала за пятном света, виднеющимся впереди. Лестница привела ее в длинный коридор, вдоль которого выстроились ряды больших бочек. Зивери заглянула за угол. Зили, поставив на пол фонарь, цедила из бочки в кувшин вино. При этом девушка не уставала что-то недовольно ворчать себе под нос. Тихо прошуршал извлекаемый из ножен, спрятанных под юбкой, кинжал. Служанка не успела ничего сообразить, как в ее горло уперлась острая сталь. Лишь испуганно блеснули в свете фонаря расширившиеся глаза.

– Тихо! – прошипела Зивери. – Будешь отвечать или умрешь.

Увидев, как служанка приоткрыла рот, Зивери надавила сильнее – еще чуть-чуть, и из-под острия кинжала покажется капля крови.

– Говори шепотом.

Испуганно моргнув, девушка закрыла рот и, не шевелясь, покосилась на кинжал.

– Где Фарри?

– Кто? – прокаркала служанка.

– Милорд, которому ты несешь вино. Как его найти?

– Он на третьем этаже. – Девушка сглотнула, не отводя взгляда от поблескивающего кинжала. – Его покои рядом с покоями леди Лисси.