Меч с человеком. Дилогия
Шрифт:
«Это наш шанс, Неп!» — прозвучал я в голове Нептаина. — «Пока этот идиот откладывает личинку, мы проскользнём к колодцу! Вперёд!»
Самое смешное, даже сиди этот караульный на своём месте, у нас были бы шансы проскочить незамеченными, так как смотрел этот тип в другую сторону, в направлении запада, тогда как мы чуть юго-западнее и не попадаем в его сектор обзора. Шум мог бы нас выдать, конечно, но при должной сноровке…
В общем, Нептаин аккуратно пролез в широкий колодец, нащупал ногами дно и спустился вниз.
Я всё это время мониторил обстановку на триста шестьдесят градусов. Канал вентиляции вёл вглубь холма, пахло химикалиями, которые я идентифицировал как забористую смесь продуктов горения, дыхания, разложения и какой-то противоестественной смеси хлора с серой. Всё это, конечно же, присутствовало в следовых количествах, поэтому Неп чувствовал только запахи гари и разложения. Стенки вентиляции, изготовленные
Нептаин полз тихо, интуитивно прислушиваясь к окружающим звукам, хотя необходимости в этом не было, ведь есть я. А я наблюдал картину. Точнее, картины. И то что я наблюдал, мне не нравилось. Нептаину тоже не понравится.
Многочисленные камеры для узников, большая часть которых пустует, помещения для пыток, причём предназначенные, судя по комплектации, не для выбивания показаний, а исключительно для пыток как самоцели. Также имелось некое подобие морга, где хранились истерзанные останки жертв, зачаровательная комната, где своего часа ждали заготовки под артефакты непонятного назначения, в основном изготовленные из человеческих костей… Ладно, не буду об этом.
Нептаин волновался, так как конкретной уверенности в том, что он сможет хладнокровно убивать людей, у него не было. Страх, неуверенность, сомнение — коктейль гормонов юного человека, который стучит ему по внутренней стенке черепа и как бы призывает: «отступись, это будет очень опасно! Слишком опасно! Ещё можно вернуться назад и забыть об этом!»
Радовало то, что Нептаин держал себя в руках. Он из той категории юных мужчин, которые готовы на решительные поступки. Из таких, в двадцатом веке нашей эры на планете Земля, получались отличные солдаты, врачи и спасатели. Герои. Меня просто гордость распирала от того, что сейчас делал Нептаин. Он полз по вонючей вентиляционной трубе, борясь с ослепляющим и оглушающим страхом и иссушающим волю сомнением, с каждой секундой становясь всё решительнее и убеждённее в собственной правоте. Он ещё не знает, что его ждёт, но он всё уже решил.
Это — своего рода героизм. Бывают герои ситуации. Это когда наступает острый момент, когда нужны решительные действия, тогда убеждения конкретного человека, воспитание, воля, уверенность и отношение к ситуации позволяют перебороть оцепеняющий страх, взять себя в руки и сделать решительное, нужное, правильное. Или наоборот, неправильное и ненужное, но тут уж история рассудит.
А есть герои другого рода. Они идут туда, где будет опасно, они решительно действуют в этом опасном месте не потому, что они случайно там оказались и их «дождался момент», нет. Они действуют потому, что выбрали себе такое предназначение. Пожарные решительно врываются в горящее здание, чтобы спасти людей, врачи принимают непростые решения, чтобы спасать пациентов, а солдаты идут на смертельный штурм, чтобы одолеть врага. Они выбрали себе такое предназначение, поэтому и отдаются своей неблагодарной работе, погибая, страдая от сокрушительных провалов или психических травм. Кто-то может сказать, что солдат не спрашивают, но на это я скажу однозначно: на войне можно выживать и без героизма. Можно поставить выживание во главу угла, а можно встать на остриё, но также можно быть и посередине. Есть откровенные трусы, которые держатся в тылу и не хотят вступать в конфронтацию с противником, стараясь удалиться под любым предлогом, по любому поводу, а есть храбрецы, которые рвутся вперёд, будто не боятся смерти, погибая и побеждая. А кто тогда посередине? Кто эти люди, которые вроде и не на острие атаки, но и не в тылу? Эти люди — основная масса солдат любой эпохи, любого конфликта и любой армии. Они — это те, кто большей частью выживают на войне и продолжают жить после неё. И вот что я скажу вам, дорогие слушатели. Солдат, как минимум, выбирает, кем из этих троих ему быть.
Нептаин не солдат, не врач, не спасатель, он всего-лишь мальчик, прислушивающийся к советам древнего разумного меча, который сам не знает многих ответов. Но вот то, что он идёт к возможной смерти, пленению или тяжелым травмам — это его выбор. Он не хочет выслужиться передо мной, мы уже давно определили наши взаимоотношения: я не осуждаю любые его решения — он действует так, как говорит ему совесть. Его совесть говорит ему, что этих тварей в людском обличье, нужно остановить. Если надо — мечом.
Вот Нептаин проползает над зачаровательной комнатой, которая больше напоминает прозекторскую [27] . Один из ублюдков
«Неп, возьми себя в руки!» — прикрикнул я ему мысленно. — «Да, мир — дерьмовое место, раз в нём позволено такое! Но мы здесь затем, чтобы это остановить!»
Нептаин тяжело задышал, прижавшись к правой стенке вентиляционной шахты. Ему было плохо от увиденного, его одолевала сейчас паника и неуёмная тяга опорожнить желудок. Минут пять потребовалось, чтобы его мысли перестали скакать галопом. Как же я рад, что сейчас не на его месте.
27
Прозекторская — помещение, обычно в медицинском учреждении, где производится вскрытие трупов.
У меня никогда таких проблем не было. Нет, мне бывало страшно, но обычно по совершенно другим причинам. Когда я был… молодым. Да, можно сказать, что я был… кхм… молодым. Ладно, будем считать это молодостью, а не полуразумным существованием скелета-рабочего, производящего топорища для боевых секир…
Так вот, когда я был молодым, когда вырос в интеллектуальной иерархии скелетов рабочих, я стал военным. Суб-мир герцога Асилу был странным местом, но со своими незыблемыми законами. Все солдаты должны воевать. Всегда. Можно было бы назвать это тренировками, но тренировки ведь не должны заканчиваться смертью одной из сторон? Вот тогда, среди бесчисленных битв с такими же как я, я познал страх. Казалось бы, какой страх у воина-скелета? А он есть. Если тебе есть что терять, ты будешь бояться. Если тебе это дорого, конечно. Мне было дорого моё существование. Я боролся, отчаянно, самоотверженно, успешно. Я убивал лучше, с каждым годом, с каждой новой стычкой. Враги становились тем сложнее, чем успешнее было моё подразделение. Но также, иногда случались масштабные «тренировочные» кампании. И во время одной из них, я познал, что такое быть героем. Не в собственном мироощущении, но в пустых глазницах окружающих меня соратников.
Тогда была война против батальона войск нового строя, бронированных ублюдков, вооруженных алебардами. Жёсткие оказались падлы, но это не главное. Главное, им в усиление дали одного Рыцаря Смерти. Рыцарь Смерти — это такой детина, облаченный в толстенную броню, которую хрен знает чем пробьёшь, но вдобавок к этому, обладающий невиданной регенерацией, настолько быстрой, что вонзенное в грудь копьё будет выталкиваться обратно тебе в руки. В общем-то, мы быстро расковыряли новостроевцев, а я сыграл свою роль в победе над этим рыцарем, в критический момент перерубив ему позвоночник в области таза, из-за чего он упал, а потом ребята начали обливать его керосином, он загорелся, начал вырываться из пламени, мы притащили ещё больше керосина, обычное дело. Но ребята оценили. А несколько позже был ещё один акт героизма. В суб-мир вторгся отряд неприятеля, которого мы ждали сотни тысяч лет. Много хороших парней они положили, кучу укреплений разрушили, шумели ещё… В общем, я там от боя в самом начале отъехал, меня почти пополам перерубило, но, воспользовавшись ситуацией, я, когда последний оставшийся из противников расслабился, дополз до него и проткнул копьём насквозь. Последний из подразделения, единственный выживший. Ну там-то сразу посыпались блага. Мне разрешили собрать сотню, я собрал, тренировал, служил достойно, мечтал о всякой фигне, видел фантастические цветные сны, а затем пришел Таргус Виридиан, который убил меня. Такая история. Вы, может даже быть, слышали её…
Пока я тут предавался ностальгии и объяснению истоков героизма, Нептаин пришел в себя. Не знаю, что у него происходило в голове, но он ещё раз вернулся к отверстию в шахте и внимательно изучил ублюдка-расчленителя.
В глазах Непа решительность. Кристальная, непоколебимая. Он уже решил судьбу этого существа, прикидывающегося человеком.
Дальше полз уже другой Нептаин. Сердцебиение замедлилось, взгляд стал холодным.
Надо признать, что он не Ксандин и близко на него не похож. Убивать людей Ксандина вынудили обстоятельства. Он не рассказывал об этом никогда, но там, в наёмничьем отряде… случилось что-то плохое, что-то, что заставило его переступить через себя. А потом ему было легче. Первые убийства людей — самые сложные. Я сам знаком с этим эмоциональным аспектом сугубо теоретически, так как к убийствам отношусь проще — я инструмент! Я не человек! Мне, как бы аморально это не звучало, морально проще убивать людей, чем ту же нежить, из которой когда-то был родом. Правда, нежить тут вообще не встретить, законы мира, мать их, поэтому я адаптировал свою мораль под людей, причём конкретно и надёжно. Для этого пришлось начать ассоциировать себя с людьми, но оно того стоило. Тяжелее от этого убивать не стало, но моё отношение к людям улучшилось. Появилась эмпатия.