Меч с человеком. Дилогия
Шрифт:
— Детеныши плюются заразой, обычно на пару шагов, но лучше считать, что на три. Беречь открытые участки кожи. Лучше рубить, скорее всего, уколы будут малоэффективны. Отсекать лицо, или бить по телу до шестой по счёту лапы, где сконцентрированы жизненно важные органы. — быстро перечислил Нептаин.
— Молодцом. — похвалил его Арким. — Вот! Вижу свежие следы! Мы близко.
//POV. Арким, меч-диггер//
Тоннели старые, это было видно сразу. Шарлотта тут обреталась очень давно, поэтому неудивительно, что у неё есть детеныши. Судя по тому, что она взяла Непа живьём, детеныши ещё не достигли зрелости, а значит, проблем не создадут.
Помнится, мы с Ксандином, когда брали одну Шарлотту, обнаруженную крестьянами деревеньки Боровий лог, наткнулись на поросль почти созревших детенышей, которые доставили
Сейчас времена другие, про чудовищерубов никто ничего хорошего не скажет, ибо нет их давно, поэтому у нас с Непом есть неиллюзорный шанс начать создавать правильную репутацию. А там и до создания организации дойдём…
Сейчас разберемся с детенышами Шарлотты, найдём Принцессу…
— Сзади! — предупредил я Непа.
Неп среагировал мгновенно, именно поэтому минишарраох нанизался на лезвие, с писком подохнув. Всё было бы не так радужно, не реши мелкий гадёныш вонзиться в шею Непу, для чего прыгнул прямо на него, вытянувшись всем корпусом. Лезвие вошло через лицо, выйдя из спины. Неп стряхнул тело подлой паскуды и резко развернулся, чтобы рубануть по второму хитрецу, который решил куснуть его в ногу. Удар пришелся прямо по спине, в районе четвертой лапы, а там, как я знаю, располагается группа органов, исполняющих роль печени. Это не помешало твари укусить правую ногу Непа, но это был укус мертвеца, так как детеныш издох сразу же, как зубы впились в бедро. Неп болезненно вскрикнул, после чего левой рукой отбросил половину шарраоха подальше от себя.
— Нормально всё? — поинтересовался я. — Вижу, что рана загрязнена, но разберемся с ней как выйдем наружу. Остался как минимум ещё один, самый крупный. Можешь на ногу опираться?
Неп попробовал наступить на ногу, но поморщился от резкой боли.
— Плохо. — заключил я. — По-хорошему, надо бы свалить отсюда, но лучше разобраться с шарраохом, иначе мы его не найдем, пока он сам этого не захочет. А он ведь успокоится и запланирует месть.
— И когда ждать мести? — уточнил Неп.
— Лет через десять, когда он войдёт в силу. — ответил я. — Да и вообще, не по людски это как-то — оставлять изнаночника на откуп судьбе. Будут умирать люди. Сначала дети, а потом и взрослые.
— Не даёт покоя одна вещь… — Нептаин, продолжая внимательно следить за коридором, вытащил из торбы фляжку со спиртом. — Почему взрослый шарраох оставил Эднагину и потащил меня?
— А что ему ещё делать? — удивился я. — Сначала ты, а потом она. Уйди она в деревню, шарраох проник бы туда под покровом ночи и убил бы всех. Они всегда так делают, когда в их дела впутывают других людей.
— Ну, убивать их не так уж и сложно… — скептически изрёк Неп.
— Это тебе просто, что у тебя есть я, уникальный меч, разрезающий камень как дерево. — толика снисхождения проникла в мой голос, хотя я стараюсь этого не допускать. — Обычным мечом ты его убивать бы замаялся. Другие чудовищерубы, две тысячи лет назад, устраивали целые театрализованные представления, с ловушками, специальным оружием и бронёй, и то, шансов на убийство у них было мало. Шарраохи бывают какие угодно, но не тупые. Топоры вязнут в их шкуре, как и мечи, а копьём его попробуй ещё убей, так как точность нужна максимальная, ну и знание их физиологии. Поверь, мы оказываем большую услугу всему региону, убивая этих тварей. Эднагина умерла бы вслед за тобой, не выйди у тебя одолеть взрослую особь.
— Понимаю. — Нептаин поморщился, прикладывая к ране чистую ткань, щедро обмакнутую в спирт высокой очистки.
Да, многие алкоголики получили бы сердечные приступы, увидев его действия. Но, слава всем богам, нас никто не видел.
Шарраоха не видно, но это дело такое… Под землёй я вижу плохо. Толща земли требует концентрации внимания, чтобы разглядеть что-либо в ней. Это вам не стены
Головы детенышей шарраохов нашли своё место в мешке, а мы пошли дальше.
Тоннель становится всё шире, а это значит, что скоро гнездо. Пологий спуск вниз, повышение влажности и резкий аминовый запах. Помимо следового количества нейрина, я различил наличие в воздухе признаки кадаверина и путресцина, характерных веществ, образующихся при трупном разложении. Нейрин высокотоксичен, но его тут мало, слишком мало, чтобы вызвать отёк легкого, рвоту, брадикардию, понос, нарушение зрения и сознания, а также коллапс. Отравиться «трупным ядом» можно, но надо быть совсем больным на голову дебилом, чтобы допустить такое. В общем, я хочу сказать, что где-то рядом кто-то лежит замертво и гниёт. Зная шарраоха, лежит клочьями, за исключением грудной клетки, которую эта тварь обычно оставляет целой, из-за чего органы, до которых шарраох не может дотянуться, так и гниют. Нас ждёт довольно-таки паршивое зрелище…
— Я предупреждаю тебя, Неп. — начал я говорить. — То, что ты увидишь дальше, будет очень поганым…
В большой зале, которая представляла из себя гнездо шарраоха, всё было в точности так, как я опасался: разбросанные кости, легко обнаруживаемые клочки гнилой плоти, десятки черепов, полусгнивших грудных клеток, фрагменты костей, детали одежды, брони и даже несколько мечей, торчащих из трупов. Да, шарраох не обязан убивать, ему порой достаточно просто взять и утащить труп с поля боя или стычки. Факультативные падальщики [30] — они такие.
30
Факультативный падальщик — существо, питающееся мертвечиной, падалью, но не семь дней в неделю, а только по пятницам. Яркие представители среди млекопитающих: волки, медведи, дикие свиньи и ёжики. Из птиц знаю конкретно про сорок, чаек и сорокопутов. В общем, падаль — скользкая дорожка, поэтому умные животные на неё заходят редко, в основном от бескормицы. Кстати, недавно прочитал интересную статью, описывающую теорию о том, будто бы предки человека являлись всамделишными падальщиками. Обосновывалось всё тем, что мозг человека необъяснимо увеличивался задолго до появления первых орудий труда и «открытия» огня, а это дорогое удовольствие — четверть потребления энергии в нашем организме уходит на снабжение мозга. Ученые выдвинули предположение, что предки человеков питались костным мозгом не ими убитых крупных животных, а для раскалывания костей применяли подручные камни. Эта теория прекрасно объясняет источник серьезных калорий для снабжения растущего мозга, а также причины для роста самого мозга, ведь применение подручного камня требует кое-какого соображения (как ударить под правильным углом и не разбить себе при этом пальцы). Косвенно подтверждает сию теорию то, что существуют кости на стоянках древних человеков, расколотые с помощью орудий труда, тогда как самих орудий труда тогда вроде как не было (радиоуглеродный анализ позволил установить это боль-моль точно). Если найдут достаточно физических подтверждений, будет печально осознавать, что наши предки — падальщики.
Я разу обнаружил последнего шарраоха, довольно крупненького детеныша, который как раз сейчас пролез в грудную клетку неизвестного бедолаги и высасывал его гнилое легкое. Значит, в свежей пище он уже не нуждается, но недостаточно крупный для самостоятельной жизни, из-за чего пока завис под родительским крылом.
«Сейчас тихо подкрадываешься и рубишь его на куски!» — мысленно передал я команду Непу. — «Кормёжка — самая увлекательная пора для шарраоха».
Нептаин аккуратно, чтобы не задеть какую-нибудь кость, начал продвигаться по подземной зале. Занеся меч для удара, он сдвинул раненую ногу, на что та ответила довольно болью, из-за чего удар вышел смазанным, но от того не менее эффективным. Пусть спину шарраоха рассекло наискосок, но рассекло же ведь? Операцию считаю успешной.
— Мы здесь закончили. — сообщил я Непу.
— Что это здесь вокруг? — огляделся он.
Кости, плоть, черепа…
— Не смотри, тут ничего хорошего. — посоветовал я, но, как всегда, безрезультатно.
Неп, поражаемый запахом, из-за которого у него уже давно глаза слезились, скривился от обозреваемой картины и переломился пополам, для того чтобы выблевать на пол залы свой ужин. Зар-раза… Вечно так.
— Пора бы уже привыкнуть, Неп. — пожурил я его. — Это же часть работы чудовищеруба.