Меченная тьмой

Грон Ольга

Я поздоровалась. Барон доброжелательно кивнул в ответ.

— Иди позавтракай, Нара приготовила чудесный яблочный пудинг и испекла пироги, — указал он в сторону столовой. — Риянна еще спит. А я уже поел.

— Эдак вы меня раскормите, Марк, потом муж не узнает, — пошутила я, вспомнив его вчерашнюю шутку.

— Женщина прекрасна в любой форме. Так что не спорь. Я составлю тебе компанию, выпью еще чая.

— Хорошо, — не стала я пререкаться. Он явно хотел мне угодить, хотя меня чужая забота несколько напрягала.

Неизвестно,

когда приедет мой муженек (а лучше бы и вовсе не приезжал), а до этого времени быть нахлебницей не хотелось. Конечно, деньги, что дал Рольф, тоже не мои, но они хотя бы принадлежат Лерэйн, в теле которой я обитаю…

Пудинг оказался восхитительным, он так и таял во рту. Я съела все до последнего кусочка. Такого я не пробовала уже давно. Дома вообще не готовила. Все равно ведь некому оценить. Разве что могла испечь пиццу, когда приходили гости, да и то она выходила какая-то кривая, поэтому чаще просто заказывала готовую в соседней кафешке. Пироги тоже понравились. Я даже выказала свое одобрение хозяину дома, чем сильно его порадовала.

— Слышала бы тебя Риянна. Она утверждает, что Нара совсем не умеет стряпать.

Я вдруг вспомнила случайно подслушанный вчера разговор, совместив его с новыми мыслями. Конечно! Где же еще укрыться девушке со странной магией, как не в месте, где этой магии слишком много! То есть в АМИРС.

— Марк, у меня к вам будет одна просьба.

— Какая же? — полюбопытствовал барон.

— Мне нужно попасть в академию!

— Хочешь поступать? Но ведь учебный год начнется лишь через несколько месяцев.

Безусловно, мне нужно научиться магии, но только в целях самообороны. Задерживаться в этом мире на несколько месяцев я не собиралась, лишь искала способ вернуться обратно и снова стать самой собой. Это во-первых.

Во-вторых, сама мысль об учебном процессе после того, как я проучилась одиннадцать лет в школе, пять — в универе, да еще и потом трижды побывала на курсах повышения квалификации, меня не прельщала. Конечно, есть пословица: «Век живи — век учись», но это совершенно не мой случай.

А в-третьих, дружба с местными студентами мне ничего не даст. Вряд ли их посвящают в тайны. А вот с преподавателями — совсем другое дело.

— Устройте меня на работу! — выпалила я и, не дав Марку ответить, продолжила: — Я согласна на любую должность, на любую работу, что мне поручат. Могу в библиотеке работать, могу пыль вытирать…

Хотела было добавить про мытье полов, но осеклась. Все же не пристало аристократке работать поломойкой, вряд ли тогда кто-то примет меня в свой круг.

— Ты же ничего не умеешь! — возразил барон. Моя просьба его явно удивила.

— Ну почему, я ведь окончила пансион. А там знаете, сколько предметов было! — Я надеялась, он не станет выпытывать, что именно я изучала.

— Зачем тебе это? Скоро ведь в Грэмвилль приедет граф Вилтон.

— Я сама решу с ним

вопрос. Уверена, он не станет возражать. А даже если так, то ведь уволиться недолго. — Я сделала умоляющий взгляд.

— Посмотрим-посмотрим. Не думаю, что твой папенька одобрил бы эту инициативу. Недаром он берег тебя от нашей академии.

— Так я ведь не учиться! Хотя для себя я хотела бы узнать что-то новое.

— Ладно, я подумаю, — закончил разговор барон.

В этот момент раздались шаги — к нам шла Риянна. И я замолчала.

Мне обязательно нужно узнать, кто такие «осведомленные», где найти оракула, выяснить, что во мне такого особенного, раз это так заинтересовало итхара.

Я рисковала. Но другого пути, чтобы вернуться домой, в упор не видела.

Если Марк откажет мне в просьбе, я сама что-нибудь придумаю и все равно сделаю по-своему. Уж на что-нибудь мои способности да сгодятся.

ГЛАВА 7

ЗДРАВСТВУЙ, АКАДЕМИЯ!

Три дня спустя я шла в AMИPC, чтобы пройти собеседование на должность помощницы заведующего кафедрой алхимии. Прежняя работница как раз ушла в декретный отпуск, и на временную работу требовалась смышленая девушка вроде меня.

Марк ворчал два дня, а вчера сообщил новость. Я так и подпрыгнула на месте, услышав, что он выполнил мою просьбу.

Для встречи я купила новое платье и новые туфли. Прическу мне делала Ивори, ведь сама я не умела заплетать хитрые колоски. Прежде я никогда не носила таких причесок — не с моими непослушными кудрями. А вот Лерэйн они очень даже шли. Сама я могла разве что скрутить гульку, наспех закрепив шпильками.

Но я все равно чувствовала себя не слишком уверенно, хотя поначалу казалось, что дело плевое. Все же я не настолько хорошо знала традиции Арделя, чтобы полностью подражать местным жителям. Ближе к воротам академии моя бравада и вовсе сошла на нет. И даже то, что охранник у входа узнал меня и приветливо поздоровался, не попросив показать браслет, ни капли не порадовало. Я действительно боялась, что проколюсь на какой-нибудь мелочи. И меня слегка потряхивало изнутри.

Я развернула листок, на котором Марк записал, как добраться до нужного кабинета.

Коридоры академии представлялись бесконечным лабиринтом. И казалось, я никогда отсюда не выйду. Забреду в темный угол и там и останусь на веки вечные. Но до нужного крыла все же добралась.

У входа столкнулась с мужчиной в круглых очках. Я его уже видела. Это был тот самый преподаватель, который разговаривал с женщиной в холле. Поэтому я даже остановилась. Он тоже замер и смотрел на меня с удивлением.

Теперь я смогла разглядеть его получше.

Долговязый, немного нескладный. На вид лет двадцать пять — тридцать. Камзол сидел на нем нелепо, ему больше подошел бы строгий черный костюм. Шейный платок перекрутился и торчал где-то сбоку.