Мефистон. Поход к Неумершим

Хинкс Дариус

Ксхартех зашагал по усыпальнице к завалу камней.

— Вам просто нужен проход через предкамеру, верно?

Техерон кивнул, следуя за ним, и сказал:

— Там может быть несколько выживших. Показания поступают неясные. Если откроешь мне быстрый путь, я сам все увижу собственными глазами. И если найду человеческие трупы, покажу их фаэрону. Быть может, тогда нам удастся убедить его, что люди представляют угрозу.

— Ты такой же безумец, как и он, — упрекнул Ксхартех. — Вспомни, о чем мы договорились. Я заставляю оркестрион работать так, как мы обсуждали, и после мы

вывозим его с этого мира. А если мы начнем спорить с фаэроном сейчас, то умрем раньше…

Сопровождаемый жутким оглушительным скрежетом, толчок сотряс гробницу, и еще больше колонн рухнуло, разломав участки стен и раскидав плиты. Десятки лич-стражей подкинуло в воздух, и многие из них потеряли оружие.

Ксхартех и Техерон бросились обратно через зал, пока огромные куски статуй падали вокруг них, наполняя воздух пылью и осколками, которые со свистом проносились в клубах дыма. Оба лорда добрались до выхода и помчались во вторую усыпальницу, а когда остановились, чтобы оглянуться, очередной толчок сотряс некрополь.

Ксхартеха отшвырнуло, и он врезался в лестничный пролет со звуком сминающегося металла. На мгновение оглушенный, он лежал, не шевелясь; его система была перегружена данными.

Немесор Техерон поднял его на ноги, и они оба побежали по раздробленному полу, карабкаясь по разбитым плитам и перепрыгивая через лужи огня, вылившегося из опрокинутых жаровен. Произошел еще один толчок, а за ним следующий. Пол рухнул — они вместе полетели во тьму.

Мозговые процессоры Ксхартеха перестали понимать, что происходит, но уже спустя миг он осознал, что лежит в полуразрушенном склепе рядом с генералом.

— Аппарат! — закричал он. Его вопль сопровождался шумом обратной связи. — Я должен спасти его.

Гелиомант увидел выход и лестницы, ведущие на нижние уровни, но, прежде чем рвануть к ним, он оглянулся на Техерона.

— Я должен командовать легионами, — сказал тот. — Если ты прав и эти взрывы могут угрожать нашим узлам регенерации, я обязан развернуть войска для их охраны.

— Фаэрон тебе не поверит.

Глаза Техерона запульсировали от гнева.

— Тогда, возможно, нам с Алахрой придется ускорить претворение наших планов. Я не намерен стоять в стороне, пока фаэрон безрассудно сдает наши склепы этим обезьянам.

Техерон отряхнулся и зашагал к одной двери, тогда как Ксхартех махнул на другую.

— Будь готов активировать устройство и использовать его истинную мощь. Мы с Алахрой придем к тебе, как только сможем. — Он указал боевой глефой на Ксхартеха. — Скоро у Морсуса появятся новые правители, криптек, и мы не потерпим неудачи. — С этими словами он исчез в облаках пыли.

Гелиомант задержался на мгновение, наблюдая за уходом Техерона и слушая, как рушится некрополь вокруг. С чувством всепоглощающего ужаса он побрел в противоположном направлении, спеша обратно в чертоги Китмозиса.

Глава 12

Мефистон тверже

уперся ногами в пол, когда дрожь пробежала по стенам узкого бокового прохода, пролегающего над одной из огромных внутренних усыпальниц. Коридор выглядел не столь великолепно: тут не было скульптурных изваяний и жаровен, которые попадались в предыдущих залах, но и здесь безошибочно угадывалась чужеродная архитектура. Невероятно гладкие стены, сделанные из того же черного камня с изумрудными прожилками, что и склепы, были отполированы до такого блеска, что в них отражались богато украшенные латы Кровавых Ангелов, бегущих при зеленом болезненном свете.

— У них получилось, — сказал старый огрин, прислушиваясь к отдаленным взрывам. Мефистон кивнул.

— Но раньше, чем мы условились.

Арголис сотворил знамение аквилы. В неестественном сиянии стенных электросхем он выглядел как подземное чудовище, вылезшее из пещеры, чтобы напугать воинов своим нечеловеческим взором.

— Надо поторапливаться, — приказал Мефистон. — Каждый некрон в комплексе бросится защищать эту брешь. Сабиняне отвлекут их на некоторое время, но когда ксеносы не обнаружат вражеской армии, то поймут нашу уловку и вернутся в эти залы. Мы должны установить последний заряд и уйти до этого момента.

— А как же «Клятва на крови»? — спросил Рацел. — Если некроны догадаются, что мы стоим за этой атакой, они вряд ли будут соблюдать заключенное перемирие. Эфирный щит, который мы подняли, не выдержит длительного обстрела.

Мефистон кивнул:

— Поэтому нужно найти самый короткий путь к центральному узлу регенерации.

— Я проведу вас, — вызвался Арголис, отталкиваясь от стены и поспешно пройдя вперед. — Планы, что я показывал в соборе, точны до мельчайших деталей. Мы составляли схему туннелей десятилетиями, используя те же самые звуковые приборы, которые применялись для обнаружения прометиевых жил. И у меня была целая жизнь, чтобы запомнить карту.

Они бежали по коридору, и вдруг из расположенных ниже залов донеслась зловещая панихида. Некронская сигнализация протяжно играла низкую скорбную ноту, которая эхом отдавалась в проходах. Жуткая и диковинная, она казалась зовом из прошлого.

Как только отряд достиг перекрестка, Арголис махнул в сторону правого ответвления, которое вскоре вывело их на просторный балкон с видом на один из больших погребальных чертогов.

Как и предсказывал Мефистон, в некрополе кипела активность. По залу сновали отделения некронов-воинов и личей. Они перемещались той же синхронностью и четкостью, что и всегда, но куда быстрее, и стремительно прогрохотали через арки в конце зала.

— Мы должны перебраться на ту сторону, — объяснил Арголис, указывая на лестницу напротив, ведущую на другой балкон и к нескольким проходам. — Так мы окажемся почти в центре всего комплекса. — Он обернулся к Кровавому Ангелу, несущему взрывное устройство. — Если мы устроим взрыв там, запустится цепная реакция и вся крепость рухнет.

Мефистон кивнул.

— Как только зал опустеет, мы пересечем его и включим устройство. У вас будет время покинуть крепость до взрыва.

Рацел нахмурился: