Мефодий Буслаев: другой путь

Ddos Аноним

–  Следующий.
–  к стойке подошел еще один дух, смотря на меня с ненавистью и ужасом.

Я вздохнул и приступил к работе. Это был уже третий час приема, и пока что получилось испарить только сто шесть комиссионеров да пятьдесят суккубов - мало, чертовски мало. Так как я не мог совсем уж беспределить, пришлось начать читать инструкции. И оказалось, что норму добываемых в неделю эйдосов может устанавливать и резиденция, Главная Канцелярия устанавливала только не снижаемый порог. Воспользовавшись этим, я установил запредельный минимум в сто эйдосов с рыла, к выполнению которого никто не мог приблизится и близко, а потому закономерно по истечению

недели отправлялся обратно в ад, не успев накопить опыт и стать опаснее для людей. Вообще-то то, чем занимаюсь я, иначе как вредительством и не назвать. Все опытные и просто талантливые комиссионеры московского отдела под самыми разными предлогами пошли под нож, и эффективность просела еще сильнее, что меня дико радовало. А самое главное - я соблюдал все инструкции, и вряд ли меня стали бы прижимать по ним - если Арею вообще есть дело до эйдосов, не попадающих к нему в дарх.

Сказать, что я чувствовал себя искупавшимся в дерьмо после того, что делал - не сказать ничего. Эйдосы, все-таки прошедшие мой ценз, упакованные в коробки и готовые к отсылке в тартар... Один их вид доводил меня до отчаяния. Их количество уменьшилось, и фиолетовых, и без того попавших бы в Тартар, среди них стало больше, но... Все еще попадались голубые, все еще сверкал перламутр, и я ничего не мог с этим сделать. Право слово, провожать людей в хоспис было куда проще. Там все заканчивалось смертью, здесь же спасения не было как такового.

Наконец прием закончился, и я откинулся в кресле, устало прикрыв глаза. Мне было тяжело дышать, да даже мысли скользили в голове с усилием. Мрак резиденции давил, обволакивал и стискивал тысячами темных щупалец, от которых не получалось закрыться. Каждый раз, выходя из здания, я чувствовал себя морально изнасилованным, но это даже это не было худшим. Временами я ловил себя на не характерных мыслях. Это были как мимолетные вспышки - только что я бы спокоен, а в следующий миг мне до безумия, до дрожи в руках хотелось убить или искалечить того, на кого падал взгляд. Такие приступы были мимолетны, и их получалось перебарывать, но я понимал, что моя психика идет в разнос - постоянное воздействие тьмы просто не получалось заблокировать. И это... пугало.

А еще я снова замечал кислотно-зеленые искры.

–  Чего приуныл, Меф?
–  до меня донесся голос Улиты.

Вздохнув, я оторвал голову от стойки и открыл глаза. Женщина с легкой тревогой смотрела на меня, покачав головой.

–  Что вообще означает 'Наследник мрака'?
–  я имел довольно смутное представление, и мне было интересно. Примерно так, как больному интересно узнать свой диагноз.

Улита задумалась, качнув котлетой на вилке. На ее стойке стояла коробка с солеными огурцами и, почему-то, конфеты. Такс... Не, не беременная, просто кулинарная извращенка. Истинное зрение не лжет, тень зарождающегося эйдоса я бы заметил и за пятьсот метров - накопился уже опыт. Окончательно сформируется он месяцу к девятому, к слову.

–  Видишь ли, Меф, лет эдак триста назад у мрака был правитель. Редкостная скотина, но сильная, как... Как я не знаю кто.
–  она ушла в свои мысли. Похоже, история отказывалась вспоминаться.
–  Он был первым темным стражем, и под его руководством мрак вообще возник - даже Тартар осваивали как раз в его правление. Эм...
–  она вздохнула.
–  В общем, эта скотина - Кво...
–  она заметила мою реакцию.
–  Ты понял, о ком я. Он объявил войну Свету и шла она лет эдак тысячу. Свет тогда почти запинали, стражи держали в осаде Эдем.
–  на ее лице появилось

странное выражение - смесь гордости и сожаления.

Понятно, корпоративная этика. И рада, что вроде как свои побеждали, и понимает, что ей от этого только хуже.

–  А потом?
–  рассказ становился все интереснее.
–  Как я понимаю, свет все-таки не победили?

Улита грустно качнула котлетой.

–  Да какое там победили...
–  она вздохнула.
–  Убили его. Восемь фонариков решили построить из себя камикадзе, и пролезли в его лагерь. В итоге минус один владыка мрака и восемь светлых самоубийц.
–  она снова задумалась.
–  А потом вообще много чего было. Лигул отхапал себе главную канцелярию, Арея сослали на маяк, а тартар лет на триста погрузился в кровавый хаос. Сейчас вроде бы успокоилось... Но не уверена, я от этой кухни стараюсь держаться подальше. Не место там хрупкой девушке.

Я с сомнением посмотрел на 'хрупкую' девушку, чья рука была толще моей ноги, но промолчал. Рассказанное было интересно, но...

–  И теперь я должен занять его место?
–  это даже звучало как бред.

Ведьма фыркнула.

–  Нет, Меф. Звиняй, но тебе до Квод...
–  она оборвала имя на середине.
–  Как мне до Арея. Он ведь и не умер в полном смысле этого слова... Хотя тут сложно.

Я внимательно посмотрел на нее, и она все-таки продолжила.

–  Квод...
–  душа мрака. Его личность умерла, но дух остался и воплотился в виде огромного сосуда в глубинах Тартара. Думаешь, куда деваются все эти эйдосы?
–  она кивнула на стол.
–  Да и не только эти, а все, попавшие к нам, даже без продажи? В дархи? Да как бы не так, львиная доля отправляется в сосуд, подпитывая мрак. И достать их оттуда не может никто, хотя пытались, наверное, все.

Я замер. Все темные души, когда-либо попадавшие в ад... Дьявол, да их ведь там миллиарды. А ведь по словам Арея у него, сильнейшего мечника Мрака и живой легенды, всего десять тысяч в дархе, а трехсотэйдосовые стражи считаются элитой.

–  И я должен их достать?
–  что-то не нравится мне эта перспектива.

Улита фыркнула.

–  Нет, Меф. Ты можешь подключиться к ним... Наверное. Поэтому тебя и осторожненько так примеряют на трон - сможешь или нет. Если сможешь - у мрака окажется новый глава с исключительным правом на веселье перед последней битвой.
–  она вздохнула.
–  Но Кво... ты не заменишь. Как и никто в мире.

Ох, это радует. Значит я даже в худшем случае просто насадка на трон, а не полноценный дьявол. Счастье то какое. Я с облегчением выдохнул, снова заметив недоуменный взгляд Улиты. Похоже, по ее мнению я должен был расстроиться.

–  Улита, а его изображения остались?
–  на что похож реальный дьявол? Что-то я сомневаюсь, что на какое-то уродливое рогатое животное, пусть даже и гуманоида. К тому же... Меня снова колотил жар, сбивая мысли.

Женщина задумалась, прикрыв глаза. Наконец, спустя почти три минуты, она наконец-то продолжила.

–  Знаешь... А ведь есть.
–  она зарылась в шкаф, стоящий в приемной.
–  Остался еще от прежних хозяев здания. Такие раньше часто рассылали, он хотел, чтобы каждый слуга знал, как выглядит его повелитель.

Знакомая стратегия. И чертовски действенная.

Покопавшись в завалах бумаг, Улита достала тряпицу небольших размеров - она видала и куда лучшие времена, это было заметно и по начавшим осыпаться краскам, и просто она чувствовалась... Ветхой. Да, правильное слово. Это же как давно происходили все эти события?