Механический Зверь. Часть 6, Тот, кто сражается с чудовищами

Розин Юрий

Вот только нельзя было сказать, что одна погода была хуже другой. Многим жара была куда ненавистнее подступающих холодов, а белизна свежего снега – куда приятнее пестрых красок клумб. А уж в отношении процветания самой столицы и говорить было нечего, Апрад уже давно был признан величайшим городом континента.

Став мировым центром магии и окончательно отстранившись от государственной политики (по крайней мере официально), Кристория выиграла куда больше, чем когда-то проиграла. Сейчас ученики апрадского Дома Магии уже начали занимать высокие посты не только в Кристории, но и по всему Люпсу,

а еще лет через пятнадцать-двадцать воспитанники крупнейшей в мире академии обещали заполонить вообще весь континент. И с этим уже ничего нельзя было сделать, с каждым годом уровень преподавания в Апраде только рос и все меньше оставалось заведений в других странах, способных составить ему хоть какую-то конкуренцию. А это означало, что все больше аристократов и богачей отправляли в Дом Магии своих детей учиться, что означало еще больше денег финансирования, а значит все лучшие и лучшие условия. Спираль роста начиналась заново и момента, когда она все-таки затормозит и превратится в круг не было видно.

Однако королевский дворец Кристории все еще был вторым по масштабу и первым по значимости местом в столице и стране. И когда к его воротам приблизились двое незнакомцев, несущая свой караул неусыпная стража, теперь состоящая не только из гвардейцев, но и из магов, тут же преградила им дорогу.

– Кто вы?

– У меня встреча с королем, – вежливо улыбнувшись, сказал молодой человек с белыми, словно снег, волосами.

– Ваше имя, пожалуйста, и время встречи.

– Лазарис Морфей. – Ни у кого из стражей это не вызвало никаких ассоциаций. Похоже, Гатис постарался сделать все, чтобы имя Лаза было вычеркнуто из истории. – Время: сейчас.

– Наглость! – Воскликнул один из магов, поднимая во вполне однозначном жесте ладонь с зажатым в нем магическим жезлом. Вот только прошла секунда, вторая, пятая, а ничего так и не произошло.

– Передайте мои слова королю, уверен, он меня примет. – Не убирая с лица улыбки, сказал Лаз.

– Х… хорошо… – переводя взгляд со странного незнакомца на свое оружие, маг начал пятиться задом под недоумевающими взглядами товарищей.

– Я буду ждать тут.

– Тебе не кажется, что это нагло даже для тебя? – Шепнул Лазу на ухо Фауст, когда все стражи кроме одного вернулись на свои места.

– В прошлый раз я вошел к нему через окно, – усмехнулся молодой человек, – и тогда у меня не было даже десятой части теперешней силы. Так что это еще нормально.

– И почему я до сих пор удивляюсь? – спросил мужчина у пустоты.

– Потому что я до сих пор великолепен?

– Ну да, сейчас. – Недовольно буркнул Фауст, скрещивая на груди руки. – У нас гости, ты в курсе?

– Конечно. – Лаз поднял голову и кивнул куда-то в пространство. – Здравствуйте, Леттиция, давно не виделись. Не прячьтесь, я вас вижу.

Из воздуха материализовалась и спустилась прямо перед ними уже почти седая Леттиция Кутом.

– А я все-таки думала, что ты мертв. Выходит, не зря Его Величество переживал. Зачем ты хочешь с ним встретиться?

– А у нас мало причин для беседы? – Лаз покачал головой, словно учитель, разочарованный в нашкодившем ученике. – Столько всего произошло в прошлом, что стоило бы обсудить.

– Лучше уходи сейчас, пока

еще можешь. За прошедшие годы мы многое сделали, чтобы избежать повторения той атаки.

– Угрожаете? Что-то новенькое. Я думал, вы и ваш король способны только бить в спину.

Лицо магессы побагровело.

– Следи за языком, мальчишка!

– Или что? Убьете меня? Мы это уже проходили. У вас не вышло тринадцать лет назад, не выйдет и сейчас. Лучше пустите меня по-хорошему, дайте поговорить с Гатисом и возможно, возможно… – Лаз широко улыбнулся, вот только Леттиция от этой улыбки побледнела и задрожала, как кролик перед удавом. – Возможно я не убью всех в этом дворце.

***

– Леттиция, почему ты его пустила?! – Взвизгнул Гатис, вскакивая из-за стола. Королю было уже под семьдесят, однако, даже несмотря на то, что он не был магом, благодаря неусыпной заботе придворных лекарей и целителей, он почти не изменился по сравнению с тем, каким Лаз его помнил. Чуть больше морщин, чуть меньше волос… он легко мог бы править еще пару десятков лет. Если бы Лаз тогда умер.

– Здравствуйте, Ваше Величество. – Молодой человек вошел и, не дожидаясь приглашения, сел за стол напротив короля. – Не вините свою телохранительницу, у нее не было выбора.

– Ты пришел меня убить? – Гатис, наконец поймав полный ужаса взгляд магессы, тяжело вздохнул и плюхнулся обратно в кресло.

– Ну для начала я бы хотел поговорить. Причем не только с Вами. Будьте добры, прикажите вызвать сюда Базила Бадиса, Мадэса Зуву и, конечно, Савойна Листера. Я знаю, они все в городе. Я подожду.

Король, помедлив пару секунд, кивнул Леттиции и женщина, явно испытав немалое облегчение, вышла за дверь.

– Как Ваши дела? Я слышал, вы недавно отпраздновали десятилетие апрадского Дома Магии. Роскошный, думается, праздник.

– Да, ничего так… – не совсем понимая, что происходит, кивнул король, оглядываясь по сторонам словно в поисках путей побега.

– Слышал, Вам подарили много подарков, – продолжил Лаз светскую беседу.

– Ты этого хочешь? – Встрепенулся Гатис, – откупа?

– Может быть, – молодой человек пожал плечами. – Что, по-вашему, стоит жизни, Ваше Величество? Вашей жизни? Есть у вас что-то такое, ради получения чего вы были бы готовы умереть?

– Н…назови свою цену!

– Э, нет, – Лаз погрозил пальцем. – Времена, когда я должен был что-то сделать для Вас, прошли. Теперь называете Вы, а я скажу, хватит мне этого или нет.

– Мои сокровищницы заполнены золотом и драгоценностями! – Словно утопающий, хватающийся за соломинку, король начал бесполезные, как он и сам в глубине души понимал, торги. – Можешь взять столько, сколько захочешь!

– Позвольте, – Лаз показал пальцем на пресс-папье, то самое, на котором когда-то демонстрировал применение магии зачарования.

Гатис, естественно, закивал, словно болванчик. Взяв тяжелый, изукрашенный позолотой брусок, Лаз поднял его на уровень глаз и замолчал. Поначалу ничего не происходило, но спустя примерно минуту король заметил, как черный цвет там, где пресс-папье не покрывала позолота, начал светлеть. И спустя еще пару минут уже все оно приобрело насыщенный желтый цвет.