Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
оно испарилось. Хранитель слышал рассказы о том, как болят давно отрубленные или отрезанные
знахарями части тела. Но все его конечности оставались на месте, когда он умирал. Почему же
тогда он ощущает эту боль? Или бесплотные призраки, раз и навсегда отрезанные от тела,
способны чувствовать его даже спустя десятилетия?
Жаль, что поведать об этом некому. Делиться подобным с древними вампирами, нынешними
обитателями Дома Содалит, Хранителю претило. Разве что Марианна...
Иногда призрак спускался в помещение, где лежала последняя из Дома, балансируя между жизнью
и смертью. Вглядываясь в хрупкие, как птичьи кости, черты девушки, он видел всех Содалитов,
289
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
вихрем проносящихся мимо. Порой мерещилось, что веки Марианны едва заметно дрожат, будто
она пытается их разомкнуть. В такие моменты Хранитель жалел, что со смертью утратил
способность к осязанию, и всё, что оставалось – беспомощное созерцание застывшей в вечности
молодой литанээ с бледной, словно припорошенной снегом, кожей.
"Забавно", - в который раз подумал призрак, медленно плывя по вырубленному в скале коридору.
–
"Почему мне грустно? Как я вообще могу что-то чувствовать? Или это сродни боли в не
существующей уже руке, что давно сгнила в земле?"
Тихие шаги, долетевшие откуда-то снизу, прервали плавный ход невесёлых мыслей. Хранитель
невольно остановился и прислушался.
Кто-то спускался туда, где лежала Марианна.
***
Близился очередной день для подпитки кровью, ставшей печальной необходимостью. Лицо
Марианны начало приобретать хищные черты вампира. Из-под тонких синюшных губ поблескивали
кончики острых клыков, а под глазами залегли жуткие чёрные тени. В такое время Хранитель
старался держаться подальше от девушки. Она казалась чужой, более не принадлежащей к роду
литанээ. Но на этот раз что-то его подтолкнуло, и он без колебаний поспешил в склеп Дома
Содалит.
Там, окруженная склянками с останками предков, стояла каменная плита. На ней лежало тело
девушки. В ногах громоздилась уродливая тень, и Хранителю сперва показалось, что это алый
шакал или скарабарра(197), неведомым образом пробравшаяся внутрь Дома. Но, стоило призраку
появиться на входе, как тень разогнулась. Хранитель узнал своего старого знакомого, вампира
Азариона.
– Что вы делаете здесь, мой диль?
– не удержался от изумленного возгласа призрак и тут же
подумал, что со стороны голос наверняка звучит не громче шелеста осенних листьев.
Древний, похожий на скелет вампир не спеша сполз на каменный пол и уставился снизу вверх на
собеседника. Лицо Азариона было бесстрастным, но в потускневших от времени глазах ворочалось
что-то, похожее на любопытство.
– Порой пребывание в тесном узилище страшно утомляет, - проскрипел он. В отличие от ссохшейся
кожи, его зубы оставались на удивление крепкими и только пожелтели от времени. Когда вампир
говорил, они громко стучали, как ирканские кастаньеты(198).
Хранитель промолчал. Азарион оглянулся на Марианну и продолжил:
– Что толку в бесцельном шатании, когда я могу проведать это прелестное дитя? В каком-то смысле
мы повязаны с ней кровью. Иногда становится любопытно: какой она будет, когда очнётся?
Хранитель изумлённо воззрился на него. Вольно или умышленно, старый вампир высказал вслух
его потаённую надежду.
– Вы полагаете, это скоро произойдет, мой диль? - спросил призрак. Азарион развёл руками,
похожими на ветки мёртвого дерева.
– Я не в силах предвидеть будущее, мой друг. Могу только сказать, что когда-нибудь это случится!
Хранитель вновь перевел взгляд на Марианну. За время разговора с Азарионом её клыки
удлинились ещё на палец. Вампир пристально наблюдал за ним.
290
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
– Скажи мне, друг мой, - вкрадчиво проговорил он.
– Помнишь ли ты наш разговор о непрошеном
госте в Междумирье? Может быть, тебе удалось отыскать что-то, связанное с ним?
Призрак отвлекся от сомнамбулического созерцания Марианны и медленно перевёл взгляд на
вампира. Ему нечасто доводилось чувствовать своё превосходство над этим древним существом и
хотелось растянуть этот момент.
– Более того, мой диль, - торжественно сказал он.
– Кажется, я даже почти его увидел!
***
– Междумирье тщательно хранит всё, что в него попадает. В этом оно чем-то похоже на паутину.
Даже если мухе удается выпутаться, на её теле остаются несмываемые следы паучьей сети.
Азарион мерно кивал в такт рассказу Хранителя. В движении его головы угадывалось нетерпение,
но торопить призрака вампир не спешил. Он ковылял за Хранителем по извилистым переходам
Дома Содалит, ловя каждое слово.
– Сначала я не нашел ничего, кроме старых следов того, кто уничтожил лах'эддинца. Но потом