Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
как решимость споро покидает сердце, а ноги врастают в землю. Теперь больше всего на свете мне
захотелось оказаться подальше от этого проклятого переулка. Желательно в своей каморке,
плотно укутавшись в одеяло. Малодушно? Плевать! Я предпочту уцелеть, чувствуя себя последней
трусихой, чем хлебнуть полную чашу неприятностей с гордо поднятой от ощущения собственной
храбрости головой.
Однако пути не было – ни назад, ни вперёд, ни даже вбок.
Первым молчание нарушил капитан. Он вновь с нескрываемой издёвкой поклонился мне и
насмешливо проговорил:
– Здравствуйте, Каэрре-хэннум. Меньше всего ожидал увидеть вас именно здесь. Или, может быть,
правильнее назвать вас Дикой Кошкой Мелиан?
В его тоне клокотала ярость. Я сделала вывод, что после моего побега из Ранаханна ему пришлось
нелегко. Больше чем уверена: это по моей вине.
Выхода не было, и мне оставалось только сделать хорошую мину при плохой игре.
– Здравствуйте, капитан Коннар, - ослепительно улыбнулась я.
– Честно говоря, меньше всего
ожидала увидеть вас здесь. Неужели вы решили сменить хлебную должность капитана дворцовой
стражи на сомнительные удовольствия пиратской жизни?
Зря я взяла такой тон. Несмотря на полутьму переулка, я абсолютно ясно увидела, как лицо
капитана помрачнело. Он громко скрипнул зубами, стиснув массивные челюсти.
– Мне давно следовало догадаться, что ты из себя представляешь!
– его голос хрипел, как плохо
смазанное колесо.
– Но я был слеп!
Я попыталась воспользоваться моментом и шагнула в сторону. Северянин качнулся следом, и мне
пришлось снова замереть на месте. Тогда я решила вовлечь его в более содержательный, чем
обмен любезностями, диалог. Глядишь, и заговорю наёмника так, что смогу улизнуть.
– В Ранаханне вы были более любезным, капитан, - мягко промурлыкала я. - К чему эта
беспричинная ненависть? Мы вполне можем решить все наши разногласия мирным путём и
разойтись по-дружески…
Ох, зачем я только это сказала! Капитан не дал мне договорить. Он шагнул ко мне и занёс руку,
такую огромную, что легко мог бы свернуть мне шею. Я попятилась, но наёмник крепко схватил
меня за плечо и стиснул, заставив закричать от боли.
90
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
– Знаешь, что в Ранаханне делают с убийцами?
– глухо спросил он, нависая надо мной. Чувствуя, что
вопрос чисто риторический, я помотала головой, соглашаясь подтвердить или опровергнуть всё что
угодно, лишь бы убраться невредимой из страшного переулка.
– Чан с кипящим маслом. Стоит опустить туда человека на несколько ударов сердца, как кожа
начинает слезать клочьями, обнажая нежное мясо. После этого он быстро становится похож на
зажаренного перепела, - капитан произнес эту фразу с жестоким наслаждением. Было темно, но я
видела, как слабо поблескивают его зрачки. Интересно, ему доводилось своими руками отправлять
человека на эту жестокую расправу?
– Только убийце самого калифа нечего рассчитывать на такую лёгкую смерть, - неумолимо
продолжал северянин.
– Меня ожидала куда более худшая кара. Мне хотели вырвать глаза и отсечь
руки, а затем швырнуть в змеиную яму. Я сразу понял, что во всем виновата одна проклятая
ведьма! Она пробралась во дворец, околдовала всех, воткнула нож в сердце калифа и исчезла. Мне
сказочно повезло с друзьями, а не то змеи до сих пор переваривали бы меня!
Он ещё крепче стиснул плечо. На этот раз я не стала кричать, а только глухо зашипела от боли.
Спорить с ним было бесполезно. Убеждать и что-то доказывать тоже.
Но, может быть, стоит попытаться?
– Ты знаешь, кем на самом деле был твой драгоценный калиф? – гневно процедила я.
– В нём сидела
одна из самых мерзких тварей, которых я когда-либо видела! Она пожирала ни в чем не повинных
девушек и едва не сожрала меня, кабы не твой кинжал. Кто даст гарантию, что потом она не
принялась бы и за вас?
Коннар молчал, не сводя с меня ничего не выражающих глаз. Я решила, что он начинает остывать и
вкрадчиво продолжила:
– В каком-то смысле Ранаханн мне обязан. Я спасла его народ от участи влачить жалкое
существование под началом безумной нежити с изнанки мира.
Капитан встряхнул меня и прорычал:
– Дура! Неужели ты не понимаешь, что мне плевать на Ранаханн со всеми его калифами и
жителями вместе взятыми? Я наёмник, понимаешь? У наемников нет привязанностей, нет хозяина,
они выполняют ту работу, за которую им платят! И, клянусь всеми богами Амальганны(62), я
выполнял её хорошо! Пока не появилась ты, золотоглазая ведьма!
Пока он выплёвывал мне в лицо обличающую тираду, я молчала, сжавшись в комок и боясь лишний
раз пошевелиться. Его последние слова меня задели. Мои глаза и впрямь карие с золотистым
отблеском, вот только почему...
– Почему ведьма?
– тихо спросила я.
– Во дворце мне была нужна одна-единственная вещь. Я же не
виновата, что всё так обернулось.
Бывший капитан гулко расхохотался, запрокинув голову. Я с тоской смотрела на него.
– Потому, что только ведьма способна легко проникнуть в тщательно охраняемый дворец! Тебе
ведь ничего не стоило прикинуться знатной дамой, верно? Ты просто околдовала всех вокруг и
заставила их подчиниться своей воле!