Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
Океан опустел.
Всё, что у меня осталось от Тома – старый обшарпанный сундук, украшенный потёртым вензелем
какого-то давно забытого алдорского вельможи, да угловая комнатушка в доме на окраине
Весёлого квартала(58). Это обиталище больше похоже на большую коробку. В нем помещается
только продавленная койка, пара полок и колченогий стол. Но я готова молиться за упокой Тома
всем известным и неизвестным богам: без крыши над головой в моём незавидном положении
пришлось бы туго.
Попадавшиеся навстречу пираты иногда вскидывали ладони или что-то буркали в знак
приветствия, но большинству было не до меня. Их пальцы сжимали пузатые бутыли с лэем, а к
груди некоторых с пьяным хохотом липли размалёванные девицы в вызывающе-ярких потрёпанных
нарядах. Практически всех я знала в лицо.
До дома Микаэля оставались считанные шаги, когда, огибая покосившуюся под тяжестью этажей
лачугу, я столкнулась с Рыжей Энн – соседкой по дому в Весёлом квартале. Скорее всего, Энн была
ненамного старше меня, но разгульная жизнь портовой проститутки и неумеренное потребление
лэя сделали её похожей на усыхающее яблоко, густо обмазанное белилами и румянами. Своё
прозвище Энн получила вовсе не из-за цвета волос – они были желтовато-белыми, как выгоревшая
на солнце солома – а благодаря густой россыпи веснушек, обильно покрывающих тело.
Рыжая нетвёрдо вышагивала одна в сторону Квартала, покачиваясь и прижимая к себе
ополовиненную бутыль. Судя по её довольному виду и маслянисто блестевшим глазам, ей попался
щедрый клиент, не только оплативший услуги девицы, но и от души угостивший её выпивкой.
– З-здравствуй, Кошка, - заплетающимся языком произнесла Энн, заметив меня.
– Куда это ты
собралась на ночь глядя?
Я посмотрела на светлое небо. Кажется, в пьяных глазах Рыжей уже давно стемнело.
– По делу, - кратко ответила я, заглядывая через плечо соседки: в нескольких шагах от нас маячила
дверь литанээ. Оставалось только отделаться от непрошенной собеседницы, не нарвавшись на
пьяный скандал. Энн неплохо относилась ко мне, потому что я не была её коллегой по ремеслу,
однако с неё станется затаить злобу и устроить какую-нибудь пакость. В отличие от пиратов
портовые проститутки никогда не страдали суеверными предрассудками.
Рыжая икнула. Меня обдало ароматом перегара и дешёвых цветочных духов, которыми бродячие
торговцы торгуют на разлив.
81
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
– Брось ты свои дела, - миролюбиво пробормотала она.
– Пойдем в "Три меченосца". Там сегодня
играет какой-то заезжий менестрель и проставляется Саймон Чёрный. Он сегодня вернулся.
Я тяжело вздохнула: в данный момент меня не интересовал ни Саймон, ни все менестрели мира
вместе взятые. Тем не менее, от Рыжей нужно было избавляться.
– Откуда вернулся?
– добавив в голос каплю заинтересованности, спросила я. Энн вытаращилась на
меня так, словно видела в первый раз.
– Кошка, ты на каком свете обитаешь? Чёрный давно хотел взять купеческий морской караван, и
ему это удалось. Вот и зовет всех в "Меченосцы", обещает по кружке лэя и ломтю вяленого мяса,
чтобы отпраздновать его удачу.
Вопреки ожиданиям её слова задели меня за живое. Я изобразила живейший восторг, с досадой
отметив, что возня с Камнем вышвырнула меня из течения событий. О клятве Саймона я ничего не
слышала, с головой погрузившись в разгадывание загадки первой вехи. Новости на Аэдагге
проходили мимо, и мне, привыкшей быть в курсе всего, это очень не понравилось. Чёрный мне и не
снился, но оказаться опять в гуще событий захотелось. Решение пришло моментально.
– Вот что, - сказала я.
– Пожалуй, я загляну к вам, но позже. А сейчас мне пора.
Полностью удовлетворившись моим решением, Энн кивнула, точнее, неуклюже уронила голову на
грудь, и побрела прочь. Её подрагивающая рука время от времени подносила к губам бутыль, а
походка была неровной, будто Рыжая ступала по извивающейся змее. Я проводила соседку
взглядом, пожала плечами и поспешила к дому Микаэля.
***
– Кошка? Какими судьбами?
Литанээ выпрыгнул мне навстречу из сумрака комнаты, опираясь на два неровно сколоченных
костыля. Остаток его левой ноги беспомощно болтался в туго завязанной узлом штанине, но её
обладателя нельзя было назвать беспомощным. Несмотря на сухощавость, Микаэль обладал
сильными руками и острым умом, позволяющим не только выживать, но и неплохо зарабатывать на
Аэдагге.
– О, хайлэ(59), Мик, - кивнула я, плотно прикрывая дверь.
– Я к тебе по делу.
– Сразу хватаешь Хэлля за глотку(60), - поморщился литанээ и потёр подмышку, которая, видно,
ныла от долгого общения с костылем.
– Проходи, в дверях дела не обсуждаются.
Он посторонился. Я прошла в комнату, куда более просторную, чем моя, но заваленную каким-то
хламом: старыми полуистлевшими свитками, ящиками, в которых тускло поблескивали самоцветы,
чучелами и скелетами неизвестных мне животных. Микаэль походил на птицу кайгу, украшающую