Меняла Душ
Шрифт:
Он не успевал записывать мысли и формулы, которые рождались в его голове.
К тому моменту как он опустил флаер на посадочную площадку второго этажа своего особняка, принцип сверхсветового двигателя уже был в голове и все необходимые для его создания расчеты роились в воздухе. Иван Павлович теперь знал, как решить эту проблему.
Подхватив ноутбук, Столетов хлопнул дверцей флаера и бегом направился в дом. Он торопился сообщить о своем открытии патрону, который поверил в него, поставил на кон деньги, свое прославленное имя и выиграл.
Не раздеваясь, Иван Павлович пробежал в кабинет, который находился в дальнем крыле второго этажа, бросил ноутбук на старый потертый
— Ваня, ну что там у тебя стряслось? — раздался усталый голос академика.
Столетов обернулся и увидел патрона в домашнем халате с сеточкой на голове и большими набрякшими мешками, что украшали подглазья.
— Всё! Олег Иосифович, всё! Я нашел! Я открыл сверхсветовой двигатель! Это гениально! Это…
Столетов задыхался от переизбытка эмоций.
Академик Маргенбаум преобразился. Сообщение Столетова произвело магическое действие на старого сонного ученого. Он приободрился, наполнился энергией, проснулся окончательно и тут же начал действовать.
— Ваня, где ты?
— Олег Иосифович, я у себя в Камышине. Не спалось, я улетел и вот… — оправдываясь, залепетал Столетов.
— Я высылаю к тебе охрану. Никуда не уходи! Есть возможность — вызови полицию. Хотя нет, не надо. Я сам всё сделаю. — Связь прервалась.
Последние слова профессора взволновали Столетова. Он знал, что его открытие является сенсационным, что оно способно перевернуть жизненный уклад целой планеты, что оно позволит людям летать к дальним звездным системам, исследовать их, получать новые источники энергии и химические соединения, а еще оно позволит налаживать дипломатические контакты с инопланетянами, буде такие найдутся. Но Столетов помнил, что лаборатории профессора и непосредственно самому академику Маргенбауму неоднократно угрожали, пытаясь заставить его прекратить исследования. Олег Иосифович объяснял Столетову, что это действуют представители топливных корпораций, которые боятся появления конкурента. Если на сверхсветовом двигателе можно будет возить топливо с Юпитера или Урана, или даже с Марса, и это будет дешевле, чем получать его с Земли, — компании пойдут по миру. К тому же экологические организации мигом проведут через Думу закон о запрете разработок полезных ископаемых на Земле.
Недавно от угроз представители крупных компаний перешли к действиям. В одну ночь лаборатория академика Маргенбаума была разрушена до основания. Два его лаборанта погибли при невыясненных обстоятельствах. Академик обратился к президенту России с просьбой обезопасить его и его сотрудников, и только тогда восстановленной лаборатории был выделен штат охранников и личных телохранителей для академика, но нападки со стороны топливных магнатов и транспортных компаний продолжались.
Столетов опустился на диван в кабинете и стал ждать. Он не боялся. Он просто ждал, когда за ним прилетят.
Спустя пятнадцать минут раздался звонок домофона. Иван Павлович поднялся, подошел к столу и ответил на вызов. На экране домофона показалось лицо в форменной полицейской фуражке.
— Доброй ночи! — прозвучал вежливый голос. — Нас вызвали для вашей охраны.
— Да, конечно, — тихо сказал Столетов, открывая нажатием кнопки ворота.
Четверо сотрудников полиции, вооруженные автоматами Калашникова, появились в особняке Столетова через несколько минут. Иван Павлович встречал их на лестнице второго этажа.
— Старший лейтенант Сергученко, — представился полицейский, что возглавлял группу.
— Наконец-то, — печально пробормотал Иван Павлович.
Он чувствовал себя опустошенным.
В этот момент Волна изменений докатилась до Камышина.
У Столетова картинка плыла перед глазами. Голова закружилась. Он пошатнулся от внезапно навалившейся слабости и ухватился рукой за перила. Когда контроль над телом восстановился, Иван Павлович обнаружил, что стоит на лестнице второго этажа перед хмурым сержантом полиции. Ему показалось, что полицейских, прибывших для его охраны, было больше и среди них не было ни одного сержанта, но ощущение тут же пропало.
Сержант недобро ухмыльнулся и пробормотал, снимая автомат с плеча:
— Хорошо, что я сегодня дежурил. А когда еще удастся так легко бабла посшибать? — Он направил автомат на Столетова. — Олег Иосифович просил, чтобы вам не было больно. Я постараюсь.
Полицейский повел стволом, одновременно нажимая курок. Косая очередь разорвала грудь Столетова. Иван Павлович пошатнулся, оторвался от перил и скатился по ступенькам под ноги сержанту. Тот нацелил автомат в голову Столетову. Последним, что испытал Иван Павлович, были удивление и вопрос: «За что?» Он принес людям новое знание, а его распяли, как Прометея, только орел перестарался, когда клевал его печень, и загрыз нового Прометея насмерть.
С этой мыслью Иван Павлович Столетов умер.
Глава 28
ПЛЕНЕНИЕ
Волна в этот раз отличалась от всех предыдущих временем распространения. Она раскатывала круги Изменения по миру в течение двух дней. Всё это время Матвей Ставрогин просидел перед головизором в компании волосатого карлика, который постоянно ругался, поминал жижуху (что это за тварь, он отказался объяснять) и время от времени исчезал, чтобы вернуться с очередным сюрпризом в виде осколка египетской пирамиды (уверял, что этот кусок отвалился от носа сфинкса), обломка из Стоунхенджа (как объяснял карлик, это фамильная реликвия, но для друга ничего не жалко), щепку, отколотую от чаши святого Грааля (комментировать данный артефакт визитер отказался, сильно обидевшись на сам вопрос и уткнувшись носом в пиво). Зачем ему весь этот хлам, Ставрогин не знал, даже не догадывался, а спрашивать у карлика, который даже свое имя отказывался называть, не стал, побоявшись новой вспышки гнева маленького лохматого существа. Он просто складывал все артефакты на обеденный стол, за которым они расположились, и, попивая пиво, следил за новостной картинкой.
В мире творилось что-то неописуемое. Два дня новостные каналы захлебывались, оповещая мир о катаклизмах, вооруженных столкновениях, которые через пять минут прекращались, а еще через десять о них никто не вспоминал. Изменялся архитектурный облик городов, исчезали здания и комплексы, пропадали с орбиты планеты спутники и появлялись новые орбитальные станции. По всему миру увеличилось количество самоубийств, возросла детская смертность. Огромное число подростков посещало свои школы вооруженными до зубов, что неизменно заканчивалось пальбой и братоубийством. Насилие захлестнуло мир. Два дня в мире творился ужас, а на третий всё схлынуло. Волна уносила свои мутные потоки, подчищала следы за собой. Половина самоубийц воскресли, забыв о том, что когда-то помышляли о добровольном уходе из жизни. Возведенные на престол танками и морскими пехотинцами тираны оказывались офисными клерками и булочниками, испытывавшими удовольствие от пощечины жене за то, что суп оказался холодным, а страна даже не вспоминала о кровавом терроре, который творился еще несколько часов назад.