Мертвая хватка

Самира Виктория

— Вот что. Оформляйте избиение. Но дело не начинайте. Положите мне на стол. А этого урода отпустите на все четыре стороны. В канцелярию императора не звонить. Пусть работает дальше. С единственным условием — он затыкает свою поганую пасть и больше не устраивает публичной расовой пропаганды.

— Чего вы хотите, лорд Коннор? — прищурился Старший. Его не обмануло равнодушное спокойствие на лице помощника прокурора.

— Я хочу, чтобы его жирная задница горела на раскаленной сковороде. Он слишком глуп и самонадеян. Мы найдем повод его поймать. Так, чтобы не

отвертелся.

Триединая Империя, Джалан

Район Фирих, сауна-клуб «Берган»

Массажист осторожно лил на темную шелковистую кожу ароматное масло. Он уже успел усвоить, что принцу Джеремиану не нравятся интенсивные движения, холодные руки и разговоры обслуги во время сеанса. Поэтому над скульптурным, тонким телом принца трудился аккуратно, нежно — и молча. Стараясь не задеть масляными руками сложную прическу, сотворенную из длинных, вьющихся мелким бесом черных волос. За такую оплошность наказание будет более чем суровым.

За соседними столами столь же молчаливо работали другие массажисты, а в разнеженных позах на белоснежных полотенцах возлежали представители золотой молодежи империи.

— Джер, тебе тоже кажется, что друидов и альвов на государственных постах становится слишком много? — обратилась к принцу одна из аристократок.

— Можешь сказать об этом моему деду, он все еще император, — Джеремиан капризно дернулся под руками массажиста.

— Их нельзя пускать в управление, — веско заметил один из юношей. — В особенности альвов. Они непредсказуемы. И вообще, все время живут своей жизнью.

— Подчиняются женщинам, — прозвучал еще один манерный голос.

— У них даже есть своя королева! И своя внутренняя аристократия.

— По большому счету, от империи они больше не зависят. И только сила государства все еще заставляет их… держаться в рамках.

— А друиды? — воскликнул еще один аристократ. — Если их подпустить к власти, они здесь все развалят со своими мирными принципами. Это конец всем нашим интересам.

— Без людей их бы уже давно всех истребили, — Джеремиан поудобнее улегся. — Мы дали им мир, наши предки защитили их.

— А они сейчас показывают зубы?

Джеремиан улыбнулся и потянулся на столе:

— Они просто забыли, кто их уберег от вторжения. Стали хорошо жить. Но вы правы, друзья мои. Этих… существ не стоит подпускать близко к власти.

— В том числе полукровок.

— Особенно полукровок! — скривилась не особенно красивая девушка с мужеподобным лицом. — Это просто сумасшествие!

— Тем не менее, уже через год в совете полукровка и окажется. Еще и воспитанный этими горными выродками. С этим что-то нужно решать, Джер.

— Полагаю, это решение не за горами, — принц поудобнее устроился на столе, опуская лицо на руки и демонстрируя, что разговор его утомил.

Триединая империя, Альварское предгорье

Поселок Белый Камень

Даша в очередной раз прокляла свою забывчивость. Ну что за наказание? Стоит немного понервничать или отвлечься — и обязательно что-нибудь где-нибудь оставит! На этот раз плеер. Обидненько, она столько времени провалялась пластом с этой мигренью, и теперь тело требовало привычной физической нагрузки.

Да где ж этот чертов плеер? На подзарядке? Был. Как выяснилось, в этом… новом мире электричество вполне себе существовало. И даже ничем не отличалось от привычного. Поэтому в поселке хоть и был свой генератор, но местные тут же соорудили какую-то свою установку «почище вашей дизельной пыхалки» и наладили энергоснабжение.

Запасов продуктов и воды пока хватало своих. Поэтому к местным, занятым карантинной проверкой и установкой контакта, с насущными вопросами никто не лез. В целом все было спокойно. Нервировала только колючая проволока, хоть и растянутая на почтительном расстоянии от вагончиков, но все же заметная. И вооруженное оцепление вокруг. Молчаливые парни с автоматами. О том, что они не словоохотливы, Даша узнала, когда, как и все, прошла этап «ментального воздействия» — Андрей Иванович сбивчиво объяснил, что это необходимо. И сказал, что это будет неприятно. Врал безбожно. Это было больно!!! Это было охренеть как больно!!! И голова раскалывалась…

А еще было страшно до жути, когда рослая белокурая женщина жестами попросила ее и тетю Глашу раздеться и указала на капсулы, до половины наполненные водой. Затем так же с помощью жестикуляции объяснила, что туда нужно будет лечь. Налепила всем на головы какие-то светящиеся датчики и нарисовала непонятные знаки на груди и на руках. Рисунки тускло подсвечивались бирюзовым.

Ноги у Даши дрожали, не слушались, залезть в «ванну» получилось не сразу. И вода была еле теплой, поэтому тело моментально покрылось мурашками — пожалуй, больше от страха.

И особенно жутко стало в тот момент, когда женщина опустила крышку капсулы — и все снова исчезло. Звуки, запахи, даже ощущения. Кромешная темнота — как тогда, той ночью…

Сердце заколотилось, вода попала в нос, Даша уперлась руками в крышку капсулы, отчаянно пытаясь ее открыть.

И… сначала появился голос. Мягкий, успокаивающий. Ощущение было невозможно понять: как будто он не говорил, а показывал. Даша его не столько слышала, сколько видела. В тусклом бирюзовом свете.

«Успокойтесь. Это ментальное воздействие. Вам не причинят вреда. Пожалуйста, расслабьтесь и дайте потоку работать. Это необходимо».

Даша заставила себя унять панику. По крайней мере, перестать биться в закрытую капсулу.

Сколько прошло времени с момента «погружения»? По ощущениям — несколько часов.

После того, как капсула снова открылась, и глаза резанул пусть и мягкий, но все же свет, Даша снова увидела белую женщину. И… поняла, что она спрашивает:

— Вы в порядке?

— Да.

Даша вдруг осознала… поняла… почувствовала? Как это назвать? Что говорит на их языке. Давалось это с трудом, артикуляция отличалась, губы не слушались.