Мертвая хватка
Шрифт:
Арина припарковала машину в тени и направилась к лавкам.
— О, травоядные приехали! — тут же прилетело откуда-то слева.
Взгляд майора Ярл тут же нашел говорливого, точнее, небольшую стайку подростков, сидевших на импровизированной каменной ограде, отделявшей торговый район от парковки. День был будний, посетителей не наблюдалось. И местная шпана, промышлявшая то ли мелкими услугами для покупателей, то ли воровством, явно скучала. Арина сплюнула на землю и пошла, куда собиралась. Не объяснять же этим дебилам, что она не друида, а полукровка? И на ужин предпочитает добротное мясное рагу.
За час управившись
Подростки, все так же сидевшие на ограде, ухмылялись с самым выжидательным видом. Арину затрясло от негодования. Заняться им нечем, кроме как портить чужое имущество? Сучьи тварюшки!
— Что, дылда, обратно пешком пойдешь? — вызывающе крикнул один из подростков, самый наглый на вид и лучше всех одетый. Однозначный лидер в этой покатывающейся со смеху компашке.
— Почему, доеду, — придать голосу должную долю меланхоличности было трудно, но Арина справилась. — Починить только нужно.
Парень спрыгнул со своего «насеста» и вальяжно двинулся к майору.
— А у тебя деньги-то есть?
— У меня запаска есть, — Арина придала своему лицу выражение максимального добродушия. Открыла багажник и вытащила колесо. — Домкрат тоже имеется. Чини, чернявенький.
— Да пошла ты лесом, сучка травоядная, — показал белоснежные острые зубы парень и отошел на шаг от брошенного под ноги домкрата.
— Предпочитаю доехать с комфортом, — Арина за полсекунды оказалась возле альва, вцепилась в его серебристые волосы, легко подняла и его же головой закрыла дверь багажника. Звук получился чарующий. — Это машина моего начальника, милый. Если с ней что-то случится, он расстроится. Я, конечно, получу взбучку. И тоже сильно огорчусь. А знаешь, что бывает, когда женщина расстроена? Я тебе сейчас покажу.
Альв кувырком пролетел через четверть парковки, майор Ярл неспешно последовала за ним. Наподдала ногой под зад — нежно так, чтобы еще раз кувыркнулся, но ничего себе не сломал. И мельком оценила действия остальных. Четверо сидевших на ограде скалились, сверкали красными глазами, но не двигались. Связываться с разъяренной майоршей? Идиотов нет.
Арина снова приподняла побитого альва на высоту своего немалого роста и с удовольствием всмотрелась в перепачканное грунтом окровавленное лицо.
— Испортил? Чини. Заодно запомнишь на всю жизнь: не огорчай женщин. Крошка.
Триединая Империя, Альварские предгорья
Поселок Белый Камень
Класс стоял на ушах. Великовозрастные деточки шутили, что снова стали первоклашками, и будет забавно, если их сейчас начнут учить буквам и цифрам, но за этим шумом и смехом пряталась обычная тревога: что их ждет? После карантина, обследований, допросов и тотальной неизвестности. Весьма болезненной процедуры «ментального воздействия», когда в подкорку внедрялся чужой язык. А потом у каждого неделю голова не просто болела — расщеплялась на атомы под беспощадными ударами чугунного молота.
«Пришельцев» быстро распределили: кто постарше, едва узнав, что в Альварских горах есть рудные шахты, сразу напросились работать по специальности. Кто-то уже пристроился в местных лавочках, столовых, больницах. Привычных к работе людей в горах сильно недоставало, поэтому к рукам прибирали всех желающих. Платили щедро. В итоге осталось всего тридцать человек из тех, кто был младше двадцати лет и кто прошел загадочное «тестирование». Их и определили за казенный кошт в некую «школу адаптации». И теперь они ждали первого урока.
Преподаватель пенетрировал в класс поэтапно. Сначала в дверь въехал необъятный живот, затем все остальное — кудлатое, очкастое и напыщенное. Одним своим появлением он умудрился заставить весь класс замолкнуть, и только затем неспешно перетек за кафедру и уже оттуда хорошо поставленным голосом начал:
— Всем добрый день. Я магистр Харви Гиллан. Вы — студенты ускоренной двухлетней школы адаптации. Если вдруг кто-то еще не понял, что с вами произошло, поясню. Вы прибыли сюда из другого мира.
— Как мы здесь оказались? — выкрикнул кто-то с задних парт.
— Молодой человек, в вашем мире не объясняли, что такое этика? Это предмет, который мы с вами будем проходить. С нуля, судя по тому, что я вижу, — магистр взял с кафедры пульт управления и начал подключать проектор. — Предупреждаю первый и последний раз: еще один выкрик без разрешения — и ваше пребывание в школе со стипендией, покрывающей прожиточные расходы, сменится на инструменты рудокопа. Присоединитесь к своим поселковым рабочим в горных шахтах. И учить вас буду уже не я, а черные альвы. Здесь у вас есть шанс пройти ускоренный курс обучения, а через два года поступить в колледж по выбору. Где студентов обеспечивает корона и лорды-меценаты. Я не советую манкировать щедростью императора Тагира, который подписал этот проект, — преподаватель указал рукой на парадный портрет, украшавший стену. С картины строго взирал пожилой, очень смуглый черноволосый мужчина, одетый в малиновый костюм оригинального по земным меркам кроя. На груди императора покоилась огромная золотая цепь, а голову украшала легкая корона. — Если у вас есть вопросы, поднимаете руку и ждете разрешения. Доступно объясняю?
— Да, — нестройным хором отозвался класс.
— Отвечать полагается — да, магистр Гиллан.
— Да, магистр Гиллан, — послушно повторили ученики.
— Замечательно. Итак, вы прибыли сюда через портал, который поэтично называется «мертвая хватка», — в зале погас свет, и на проекторе появился первый слайд. Посреди темного каменного зала краснела и дымилась магматическая лужа, заключенная в сложный светящийся контур. — Теорию трансфизики вам объяснят на соответствующем уроке. На Земле поселок Белый Камень полностью уничтожен извержением вулкана. Вы перенеслись сюда за мгновение до смерти.
Ученики загомонили, кто-то вскочил с места, впечатлительные зарыдали. Магистр Гиллан тактично помолчал, дав всем возможность выплеснуть эмоции, а затем властным жестом прервал всеобщую истерику.
— Теперь! Вы полноправные жители этого мира. Он называется Айена. Государство, которое платит за ваше обучение — Триединая империя. Возглавляет ее император Тагир. После окончания обучения вы получите карты и ментальные метки гражданина. И сможете свободно перемещаться по стране. Пока ваше передвижение ограничено вашим поселком, и вы можете посещать соседний закрытый город Даврах. Попытка выхода за территорию карается тюремным заключением и каторгой в горах. Слушаю!