Мертвая хватка
Шрифт:
— Только люди?
— Мы говорим «люди» в отношении всех рас, так как люди — превалирующее большинство граждан. Среди высших лордов представителей людской расы также большинство. Тем не менее, император Тагир решил, что в совете лордов ложны присутствовать представители всех рас. Альвов представляет лорд-магистр де Зирт, а скоро к ним присоединится лорд Коннор, когда достигнет возраста двадцати пяти лет. От друидов выступает лорд-патриарх Ким, а также леди-матрона Шания.
— У вас равноправие полов?
— Да, у нас равноправие. Любой пост может занять и мужчина, и женщина, от мелкого чиновника до императора или императрицы. Кроме того, альвы, люди и
— Из какого мы сословия?
— Пока из четвертого.
— А сколько их всего?
— Всего — четыре. Первое, оно же золотое — высшие лорды и леди, управляющая верхушка государства. Второе, серебряное — торговые и производственные магнаты, частные владельцы крупных ресурсных предприятий. Также к серебряному сословию относятся выдающиеся ученые, преподаватели и творческие деятели страны. Медное — мелкие торговцы, частные мастера, мелкие клерки, квалифицированные рабочие и работники искусства. И четвертое, железное — это неквалифицированная сила. Вы тоже пока никакой профессией не владеете.
— Как высоко можно подняться в этой иерархии?
— Если будете достаточно старательны в учебе и работе, до любого.
— И до золотого?
— Почему бы нет? — задумчиво произнес магистр. — Но не скажу, что это будет легко. Император Тагир считает, что бразды правления и безопасность государства — это слишком большая ответственность, чтобы отдавать ее в руки необученным людям без серьезных семейных связей и ресурсов, потеря которых слишком велика. Представьте себе, что у вас есть пульт от системы ядерного оружия. Вы пустите своего ребенка или собаку поиграть с ним? Готовы превратить в токсичную пустыню половину планеты только потому, что деточке хочется поиграть? Золотое сословие — это сплоченная семья, в относительно прямом смысле. Им есть что терять, если империя рухнет. Поэтому туда можно попасть, если вы сделали сверхвыдающуюся карьеру. Титул лорда или леди выдается императором как награда за особые заслуги. Либо вы можете жениться или выйти замуж. Либо вас усыновят и примут в семью. Такая практика тоже распространена в отношении талантливых сирот из простонародья. Но я бы советовал вам прилежно учиться, поступить в колледж, сделать головокружительную карьеру и получить титул из рук императора. За достижения. Это хотя бы реалистичный сценарий.
— А купить нельзя?
— Купить нельзя. Золотое сословие — это не просто аристократия, это система управления страной. Высшим лордам и леди полагается отслужить хотя бы десять лет на благо государства, прежде чем они смогут заниматься частной практикой. Это их обязательство перед страной. И что случится, если туда будут принимать всех, кому просто захочется или, скажем, хватит денег? Примеры в соседних странах уже были, там вовсю объявляли так называемую демократию. Как итог, к власти приходили сладкоголосые вруны и воры, либо дуболомы, которым хватало денег и нахрапа. Я вас слушаю.
— У простого народа нет никакого влияния на власть?
Магистр удивленно воззрился на худую рыжеволосую девушку. Та с любопытством смотрела на него.
— Что вы имеете в виду?
— Что все решения принимаются наверху высшими семьями и спускаются вниз, к простым людям. Повлиять на эти решения или отменить их невозможно. И высшие семьи бесконечно далеки от простого народа. У вас это тоже называется диктатура?
Магистр Гиллан включил свет в аудитории и очень внимательно посмотрел на ученицу.
— Как зовут?
— Сафира Севан.
— Отличный вопрос. Насколько я успел узнать, в тех местах, откуда вы родом, объявлена как раз та самая власть простого народа. Много было у вас этой власти? Или у ваших родителей? Все, что вы имели, это условное право голоса, который ничего не решал. Чистейшая формальность. Была ли у вас возможность повлиять на решения властей? Система оценки качества управления? Система увольнения недостаточно квалифицированных управляющих? Нет, вы просто молились своим богам, чтобы выбранные вами люди оказались не ворами и не пустозвонами. Но чаще всего боги вас не слышали. Или я не прав?
— Вы хотите сказать, что сословная монархия — идеальная система правления?
— Другой у вас не будет. Я понимаю, что вы к этому привыкли — вручать неограниченную власть посторонним людям с громкими лозунгами. Возможно, у вас в мире это иногда и срабатывает. В Айене тоже есть демократические государства. Но все имеет свою цену. И не все согласны ее платить. Учтите, что в отличие от окружающего нас внешнего мира, мы, имперцы, владеем Искусством. Для вас, наверное, будет привычней слово магия. Искусство подчиняется определенным законам. Которые так же непреложны, как законы физики. И, несомненно, эта особенность оставила определенный отпечаток в сознании наших граждан. В отличие от жителей других государств.
— А как связаны магия и политика?
— Напрямую. В любом так называемом демократическом государстве все опирается на сознательность и ментальность граждан. Если эта сознательность есть. А если ее нет, начинает расти преступность, причем, на всех уровнях. Уровень агрессии зашкаливает, а безопасность устремляется к нулю. Если к этому добавить фанатичное мракобесие, характерное для неуправляемой массовки, государство обречено сначала на демографическую катастрофу, а затем — на тотальное вырождение. Для нас все худшие последствия демократии наступят очень быстро.
— Почему? — в классе стало очень тихо.
— Альварский разлом регулярно фонит. Это называется психотоксические выбросы. Поэтому на территории империи очень часты случаи массовых ментальных и эмоциональных всплесков, немотивированной агрессии, даже садизма. Из-за этого запрещено использование огнестрельного оружия, но допускаются кодексные дуэли с помощью разрешенных видов вооружения. Фактически — узаконенные убийства. Поэтому одно из умений, которым вы будете обязаны овладеть в школе — умение защищать себя физически. У нас есть институт карателей — специальная служба, которая следит за тем, чтобы вовремя предотвращать подобные инциденты. И по этой же причине властью обладает ограниченный круг людей, которых двадцать лет беспощадно муштруют, добиваясь идеальной осознанности и эмоционального контроля. Все, урок окончен. Домашнее задание вам известно.
Триединая Империя, Альварские горы
Частные лаборатории лорда де Зирта, медицинский блок
Люциус де Зирт без стука вошел в кабинет, дверь которого была украшена скромной табличкой «Рагна Деви, психиатр». Она была и его хорошей подругой, и самым охраняемым секретом.
— Ты зачастил ко мне, — докторша подняла на него удивленные глаза.
— Не хочешь меня больше видеть? — огрызнулся Люциус. Хотел даже развернуться и хлопнуть дверью, но передумал. Устало свалился в мягкое кресло и без предисловий начал. — Все плохо.