Мертвая хватка
Шрифт:
— Которое дает нам уникальные возможности, — перебил император. — И пока что нам их вполне хватает.
— Только у Искусства есть и обратная сторона, — продолжил Ким, пытаясь по раздраженному лицу собеседника понять, насколько тот вообще готов его слушать. Пока выходило, что разговор императора утомляет — и совершенно не интересует. Пришлось форсировать. — Ваше величество, эти люди знакомы с горными технологиями. Да, какое-то время мы потратим на их адаптацию. Но они смогут работать с оборудованием, которое не получается освоить у местных специалистов. Теперь
— Мне докладывали, — император задумчиво потер подбородок, — что внедрение технологий в Альварских горах идет по плану, и проблем никаких нет.
— И кто же рассказал вашему величеству эту сказку? — полюбопытствовал патриарх.
— Те, кого я лично назначил возглавлять проект освоения гор.
— Вы, по всей вероятности, имеете в виду тех чиновников, которые и отправили ваших верных соратников в почетную ссылку. Сразу после доклада о реальном состоянии нашей технологической базы.
— Ким, с каких пор тебя стали интересовать высокие технологии? Мне стоило больших трудов уговорить вашу общину провести электричество. Хотя бы ту, которая возле Джалана.
— Общины друидов живут по своим правилам. Но мы — все же часть империи. Неотделимая часть. И наш долг — заботиться о процветании государства в равной мере с остальными его жителями. К сожалению, мы вынуждены признать, что технологическое отставание может привести всех нас к катастрофе. И наша статистика показывает, что убыль населения за последние несколько лет уже подошла к критической точке. В такой ситуации просто ликвидировать две тысячи человек, потенциально полезных граждан?
— Которых для начала требуется научить элементарным правилам жизни в нашей стране, — не сдавался Тагир. Хотя мысленно уже принял доводы оппонента.
— Я думаю, в империи найдутся те, кто сможет заняться их адаптацией. Они все взрослые, мы не враждебны. Потребуется пара месяцев, максимум два года. Я осмелюсь надеяться, что среди этих людей окажутся даже те, кому по зубам Имперская академия. Или Военная.
— А пока они будут постигать все эти науки, кто их будет кормить? Где они будут жить? Впрочем, это ваша проблема. Равно как и ваша инициатива. Вы готовы взять на себя расходы? Или ждали, что корона оплатит вашу благотворительность из казны?
— Ни в коем случае, ваше величество, — патриарх протянул проект документа. — Мы готовы взять на себя руководство и финансовое обеспечение.
— Быстро вы, — обиженно заметил император. Пробежался глазами по бумаге, неспешно расписался и приложил гербовую печать. — На этом все?
— О большем я бы и не смел просить, — Ким с поклоном забрал документ. — Разве что хотел бы вам напомнить, пользуясь случаем. В Альварских горах находится один из тех, кто идеально подошел бы для изучения опыта переселенцев и внедрения потенциальных новых технологий. Он как никто другой хорошо знает горы с их спецификой. Плюс прекрасно разбирается в Искусстве. И вообще, можно сказать, легенда нашей системы образования.
— Ты про Люциуса? — помрачнел император.
— Да, ваше величество. Что насчет старых друзей? Есть хороший повод вернуть его туда, где ему самое место.
— Де Зирту всегда нравилось всех учить, — на старческом лице монарха появилась грустная улыбка. — Но, насколько мне известно, он сам ушел из Академии.
— Скорее, решил дождаться, когда снова окажется вам нужным.
— Я не вникал в причины его ухода, — отмахнулся Тагир.
— Он все еще преподает. Только в горах. У него частные лаборатории. Студенты к нему ездят сотнями. Ваше величество…
— Если он захочет вернуться на государственную службу, возражений не имею. В столице достаточно медноголовых, которым стоит преподать достойные уроки. Если, конечно, Люциус еще не одичал и сам не забыл, с какой стороны и что пилить.
— Он продолжает активно работать. Занимается медициной, алхимией, а несколько лет назад спонсировал создание лаборатории трансфизики. Пригласил в горы перспективных специалистов…
— И когда все успевает?
— Люциус и праздность — параллельные вселенные. Он просто давно не посещал столицу.
— Ну так пусть посетит, наконец, — капризно промолвил монарх. — Забывать старых друзей неприлично.
— Я передам магистру ваше пожелание, — патриарх встал и еще раз поклонился. На этот раз добровольно.
Триединая Империя, Альварские предгорья
Поселок Белый Камень
Даша лежала плашмя на узкой кровати в одном из вагончиков. Голова не просто болела. Она уже развалилась на две равные половины, меж которыми зияла пропасть. Все тело ныло так, как будто она отпахала восьмичасовое занятие в хореографическом классе…
Паркет. Балетный станок. В зеркале отражаются вспотевшие от напряжения лица балетных и грозное — хореографини Натальи Петровны.
— Даша! Батман жете! Ногу оторви от пола — или она у тебя неподъемная стала со вчерашнего дня? Весы принесу в зал и буду каждую взвешивать!
— Наталья Петровна…
— Выгоню! Я сколько раз должна повторять?
Даша воспользовалась десятисекундным перерывом на тираду, чтобы переплести волосы. Копна медно-рыжих локонов никак не хотела держаться в строгом пучке. Так и норовила растрепаться, залезть в глаза.
Ноги были уже чугунными. Они повторяли этот чертов экзерсис бесчисленное количество раз, потому что Наталья Петровна явилась на занятия в плохом настроении, а виноваты были все. Не так стоишь, не та выворотность, ногу недостаточно высоко задираешь. А выше — это уже гран батман, куда ты размахалась, это балет, а не стриптиз!
Еще недавно жизнь была хотя бы понятной. Институт управления. И танцевальная студия. Потому что мама решила, что нужно «фундаментальное образование», но бросить танцы? Никогда! Поэтому Даша занималась «вольным слушателем», без претензий на покорение сцены Большого театра или хотя бы поступления в «Тодес», просто чтобы жить с этим упоительным чувством, когда гибкое, стройное тело подчиняется тебе полностью, послушно сворачивается и раскрывается.